“正要动刑，刚弼又：‘慢着，行刑的差役上来，我对你讲。’几个差役走上几步，跪一条，喊：‘请大老爷示。’刚弼：‘你们伎俩我全知：你看那案是不要的呢，你们得了钱，用刑就轻些，让犯人不甚吃苦；你们看那案情重大，是翻不过来的了，你们得了钱，就猛一，把那犯人当堂治死，成全他个整尸首，本官又有个严刑毙命的分：我是全晓得的。今日替我先拶贾魏氏，只不许拶得他发昏，俱看神不好，就松刑，等他回过气来再拶，预备十天工夫，无论你甚么好汉，也不怕你不招！’

“那父女两个连连叩说：‘青天大老爷！实在是冤枉！’刚弼把桌一拍，大怒：‘我这样开导你们，还是不招，再替我夹拶起来？’底下差役炸雷似的答应了一声‘嗄’，夹拶望堂上一摔，惊魂动魄价响。

“刚弼哈哈大笑说：‘你不知，等我来告诉你，你就知了！昨儿有个胡举人来拜我，先送一千两银，说你们这一案，叫我设法儿开脱；又说如果开脱，银再要多些也肯，我想你们两个穷凶极恶的人，前日颇能熬刑，不如趁势讨他个气罢，我就对胡举人说：“你告诉他事的去，说害了人家十三条命，就是一千两银一条，也该一万三千两。”胡举人说：“恐怕一时拿不许多。”我说：“只要他心里明白，银便迟些日不要的。如果一千银一条命不肯，就是折半五百两银一条命，也该六千五百两，不能再少。”胡举人连连答应。我还怕胡举人孟狼，再三叮嘱他，叫他把这折半的理告诉你们事的，如果心服情愿，叫他写个凭据来，银早迟不要的。第二天，果然写了这个凭据来。我告诉你，我与你无冤无仇，我为甚么要陷害你们呢？你要摸心想一想，我是个朝廷家的官，又是抚台特特委我来帮着王大老爷来审这案，我若得了你们的银，开脱了你们，不但辜负抚台的委任，那十三条冤魂，肯依我吗，我再详细告诉你：倘若人命不是你谋害的，你家为什么肯拿几千两银来打呢？这是第一据，在我这里的是六千五百两，在别的且不知多少，我就不便究了，倘人不是你害的，我告诉他照五百两一条命计算，也应该六千五百两，你那事的就应该说：“人命实不是我家害的，如蒙委员代为昭雪，七千八千俱可，六千五百两的数目却不敢答应。”为甚么他毫无疑义，就照五百两一条命算帐妮？是第二据。我劝你们早迟总得招认，免得饶上许多刑的苦楚。’

“可怜一个贾魏氏，不到两天，就真熬不过了，哭得一丝半气的，又忍不得老父受刑，就说：‘不必用刑，我招就是了！人是我谋害的，父亲委实不知情！’刚弼：‘你为什么害他全家？’魏氏：‘我为妯娌不和，有心谋害。’刚弼：‘妯娌不和，你害他一个人很够了，为甚么毒他一家呢？’魏氏：‘我本想害他一人，因没有法，只好把毒药放在月饼馅里。因为他最好吃月饼，让他先毒死了，旁人必不至再受害了。’刚弼问：‘月饼馅里，你放的甚么毒药呢？’供：‘是砒霜。’‘那里来的砒霜呢？’供：‘叫人药店里买的。’‘那家药店里买的呢？’‘自己不曾上街，叫人买的，所以不晓得那家药店。’问：‘叫谁买的呢？’供：‘就是婆家被毒死了的长工王二。’问：‘既是王二替你买的，何以他又肯吃这月饼受毒死了呢？’供：‘我叫他买砒的时候，只说为毒老鼠，所以他不知。’问：‘你说你父亲不知情，你岂有个不同他商议的呢？’供：‘这砒是在婆家买的，买得好多天了。正想趁个机会放在小婶吃碗里，值

：‘从小上过几年学，认字不多。’老刚便将这银票、笔据叫差人送与他父女们看。他父女回说：‘不懂这是什么原故。’刚弼：‘别的不懂，想必也是真不懂；这个凭据是谁的笔迹，下面注着名号，你也不认得吗？’叫差人：‘你再给那个老儿看！’魏老儿看过，供：‘这凭据是小的家里事的写的，但不知他为甚么事写的。’