老残坐着无事，书又在箱里不便取，只是闷闷的坐，不禁有所，遂从枕匣内取笔砚来，在墙上题诗一首，专咏王贤之事。诗曰：

写完之后，便吃午饭。饭后，那雪越发下得大了。站在房门朝外一看，只见大小树枝，仿佛都用簇新的棉裹着似的，树上有几个老鸦，缩着颈项避寒，不住的抖擞翎，怕雪堆在上。又见许多麻雀儿，躲在屋檐底下，也把缩着怕冷，其饥寒之状殊觉可悯。因想：“这些鸟雀，无非靠着草木上结的实，并些小虫蚁儿充饥度命。现在各样虫蚁自然是都蛰，见不着的了。就是那草木之实，经这雪一盖，那里还有呢，倘若明天晴了，雪略为化一化，西北风一，雪又变了冰，仍然是找不着，岂不要饿到明吗？”想到这里，觉得替这些鸟雀愁苦的受不得。转念又想：“这些鸟雀虽然冻饿，却没有人放枪伤害他，又没有什么网罗来捉他，不过暂时饥寒，撑到明年开，便快活不尽了。若像这曹州府的百姓呢，近几年的年岁，也就很不好。又有这么一个酷的父母官，动不动就捉了去当盗待，用站笼站杀，吓的连一句话也说不来，于饥寒之外，又多一层惧怕，岂不比这鸟雀还要苦吗！”想到这里，不觉落下泪来。又见那老鸦有一阵“刮刮”的叫了几声，仿佛他不是号寒啼饥，却是为有言论自由的乐趣，来骄这曹州府百姓似的。想到此，不觉怒发冲冠，恨不得立刻将玉贤杀掉，方心之恨。

老残：“保才若渴，兄弟实在钦佩的。至于来的原故，并不是遯鸣的意思：一则知自己才疏学浅，不称揄扬；二则因这玉太尊声望过大，到底看看是个何等人。至‘尚’二字，兄弟不但不敢当，且亦不屑为。天地生才有数，若下愚蠢陋的人，尚也好借此藏拙；若真有济世之才，竟自遯世，岂不辜负天地生才之心吗？”东造：“屡闻至论，本极佩服；今日之说，则更五投地。可见长沮、桀溺等人为孔所不取的了。只是目下在补翁看来，我们这玉太尊究竟是何等样人？”老残：“不过是下的酷吏，又比郅都、甯成等人次一等了。”东造连连，又问：“弟等耳目有所隔阂，先生布衣游历，必可得其实在情形。我想太尊残忍如此，必多冤枉，何以竟无上控的案件呢？”老残便将一路所闻细说一遍。

得失沦肌髓，因之急事功。冤埋城阙暗，血染珠红。

到了次日，老残起来，见那天的很重，西北风虽不甚大，觉得棉袍在上有飘飘仙之致。洗过脸，买了几油条当了心，没打采的到街上徘徊些时。正想上城墙上去眺望远景，见那空中一片一片的飘下许多雪来，顷刻之间，那雪便纷纷下，回旋穿，越下越。赶急走回店中，叫店家笼了一盆火来。那窗上的纸，只有一张大些的，悬空了半截，经了雪的气，迎着风“霍铎霍铎”价响。旁边零碎小纸，虽没有声音，却不住的摇。房里便觉得风森森，异常惨淡。

说得一半的时候，家人来请吃饭。东造遂留老残同吃，老残亦不辞让。吃过主后，又接着说去。说完了，便：“我只有一事疑惑：今日在府门前瞻望，见十二个站笼都空着，恐怕乡人之言，必有靠不住。”东造：“这却不然。我适在菏泽县署中，听说太尊是因为晚日得了院上行知，除已补授实缺外，在大案里又特保了他个以员在任候补，并俟归员班后，赏加二品衔的保举。所以停刑三日，让大家贺喜。你不见衙门挂着红彩绸吗？听说停刑的一日，即是昨日，站笼上还有几个半死不活的人，都收了监了。”彼此叹息了一回。老残：“旱路劳顿，天时不早了，安息罢。”东造：“明日晚间，还请枉驾谈谈，弟有极难置之事，要得领教，还望不弃才好。”说罢，各自归寝。

正在胡思想，见门外来了一乘蓝呢轿，并执事人等，知是申东造拜客回店了。因想：“我为甚么不将这所见所闻的，写封信告诉庄保

鸺鶹雨，山山虎豹风。杀民如杀贼，太守是元戎！下题“江南徐州铁英题”七个字。

内坐下，嘴里连称：“放肆，我换衣服。”当时将官服脱去，换了便服，分宾主坐下，问：“补翁是几时来的？到这里多少天了？可是就住在这店里吗？”老残：“今日到的，省不过六七天，就到此地了。东翁是几时省？到过任再来的吗？”东造：“兄弟也是今天到，大前天省。这夫人役是接到省城去的。我省的前一天，还听姚云翁说：保看补翁去了，心里着实难过，说自己一生契童名士，以为无不可招致主人，今日竟遇着一个铁君，真是浮云富贵。反心内照，愈觉得龌龊不堪了！”