那日正坐在柜台里，一个邻居老爹过来同他谈闲话。那老爹见他十月里还穿着夏布衣裳，问：“你老人家而今也算十分艰难了，从前有多少人受过你老人家的惠，而今都不到你这里来走走。你老人家这些亲戚本家，事总还是好的，你何不去向他们商议商议，借个大大的本钱，些大生意过日？”盖宽：“老爹，‘世情看冷，人面逐低’！当初我有钱的时候，上穿的也面，跟的小厮也齐整，和这些亲戚本家在一块，还搭的上。而今我这般光景，走到他们家去，他就不嫌我，我自己也觉得可厌。至于老爹说有受过我的惠的，那都是穷人，那里还有得还来！他而今又到有钱的地方去了，那里还肯到我这里来！我若去寻他，空惹他们的气，有何趣味！”邻居见他说的苦恼，因说：“老爹，你这个茶馆里冷清清的，料想今日也没甚人来了，趁着好天气，和你到南门外顽顽去。”盖宽：“顽顽最好，只是没有东，怎？”邻居：“我带个几分银的小东，吃个素饭罢。”盖宽：“又扰你老人家。”

簇拥着两个人在那里下棋。一个穿宝蓝的：“我们这位先生前日在扬州盐台那里下的是一百一十两的彩，他前后共赢了二千多银。”一个穿玉的少年：“我们这先生是天下的大国手，只有这卞先生受两还可以敌得来。只是我们要学到卞先生的地步，也就着实费力了！”王太就挨着上前去偷看。小厮们看见他穿的褴褛，推推搡搡，不许他上前。底下坐的主人：“你这样一个人，也晓得看棋？”王太：“我也略晓得些。”撑着看了一会，嘻嘻的笑。那姓的：“你这人会笑，难下得过我们？”王太：“也勉将就。”主人：“你是何等之人，好同先生下棋！”姓卞的：“他既大胆，就叫他个丑何妨！才晓得我们老爷们下棋，不是他得嘴的！”王太也不推辞，摆起来，就请那姓的动着。旁边人都觉得好笑。那姓的同他下了几着，觉的他手不同。下了半盘，站起来：“我这棋输了半了！”那些人都不晓得。姓卞的：“论这局面，却是先生略负了些。”众人大惊，就要拉着王太吃酒。王太大笑：“天下那里还有个快活似杀矢棋的事！我杀过矢棋，心里快活极了，那里还吃的下酒！”说毕，哈哈大笑，也不回，就去了。

一个是开茶馆的。这人姓盖，名宽，本来是个开当铺的人。他二十多岁的时候，家里有钱，开着当铺，又有田地，又有洲场。那亲戚本家都是些有钱的。他嫌这些人俗气，每日坐在书房里诗看书，又喜画几笔画。后来画的画好，也就有许多诗画的来同他往来。虽然诗也的不如他好，画也画的不如他好，他却才如命，遇着这些人来，留着吃酒吃饭，说也有，笑也有。这些人家里有冠、婚、丧、祭的急事，没有银，来向他说，他从不推辞，几百几十拿与人用。那些当铺里的小官，看见主人这般举动，都说他有些呆气，在当铺里尽着弊，本钱渐渐消折了。田地又接连几年都被淹，要赔赔粮，就有那些混帐人来劝他变卖。买田的人嫌田地收成薄，分明值一千的只好五六百两。他没奈何，只得卖了。卖来的银，又不会生发，只得放在家里秤着用。能用得几时？又没有了，只靠着洲场利钱还人。不想伙计没良心，在柴院里放火，命运不好，接连失了几回火，把院里的几万柴尽行烧了。那柴烧的一块一块的，结成就和太湖石一般，光怪陆离。那些伙计把这东西搬来给他看。他看见好顽，就留在家里。家里人说：“这是倒运的东西，留不得！”他也不肯信，留在书房里顽。伙计见没有洲场，也辞去了。又过了半年，日艰难，把大房卖了，搬在一所小房住。又过了半年，妻死了，开丧殡，把小房又卖了。可怜这盖宽带着一个儿，一个女儿，在一个僻净巷内，寻了两间房开茶馆。把那房里面一间与儿、女儿住。外一间摆了几张茶桌。后檐支了一个茶炉。右边安了一副柜台。后面放了两缸，满贮了雨。他老人家清早起来，自己生了火，搧着了，把倒在炉里放着，依旧坐在柜台里看诗画画。柜台上放着一个瓶，着些时新朵，瓶旁边放着许多古书。他家各样的东西都变卖尽了，只有这几本心的古书是不肯卖的。人来坐着吃茶，他丢了书就来拿茶壶、茶杯。茶馆的利钱有限，一壶茶只赚得一个钱，每日只卖得五六十壶茶，只赚得五六十个钱。除去柴米，还得甚么事！

说着，叫了他的小儿来看着店，他便同那老爹一路步南门来。教门店里，两个人吃了五分银的素饭。那老爹会了帐，打发小菜钱，一经踱报恩寺里。大殿南廊，三藏禅林，大锅，都看了一回。又到门买了一包糖，到宝塔背后一个