看看已是除夕。清江、铜仁两协参将、守备禀：“晦日用兵，兵法所忌。”汤镇台：“且不要他。‘运用之妙，在于一心。’苗们今日过年，正好其不意，攻其无备。”传下号令：遣清江参将带领本协人，从小石崖穿到鼓楼坡，以断其后路；遣铜仁守备带领本协人，从石屏山直抵九曲岗，以遏其前锋。汤镇台自领本标人，在野羊塘作中军大队。调拨已定，往前发。汤镇台：“逆苗巢，正在野羊塘。我们若从大路去惊动了他，他踞了碉楼，以逸待劳，我们倒难以刻期取胜。”因问臧歧：“你认得可还有小路穿到他后面？”臧歧：“小的认得。从香炉崖扒过山去，走铁溪里抄到后面，可近十八里。只是溪寒冷，现在有冰，难走。”汤镇台：“这个不妨。”号令中军兵穿了油靴，步兵穿了鹞鞋，一齐打从这条路上前。

这里放炮封门。汤镇台来，两个乃郎请安叩见了。臧四也磕了。问了些家乡的话，各自安息。过了几日，总督把禀帖批下来：

。老爷已经责过船的，叫他下次小心，宽恕他们罢。”知县听了这话，叫臧歧原帖拜上二位少爷，说：“晓得，遵命了。”又坐堂叫齐一人等在面前，说：“本该将你们解回江都县照数追赔，这是本县开恩，恕你初犯！”扯个淡，一齐赶了来。朝奉带着舵工到汤少爷船上磕，谢了说情的恩，捻着鼻，回船去了。

“仰该镇带领兵，剿灭逆苗，以彰法纪。余如禀，速行缴。”

这汤镇台接了批禀，即刻差人把府里兵房书办叫了来，关在书房里。那书办吓了一，不知甚么缘故。到晚，将三更时分，汤镇台到书房里来会那书办，手下人都叫回避了。汤镇台拿五十两一定大银，放在桌上，说：“先生，你请收下。我约你来，不为别的，只为买你一个字。”那书办吓的战抖抖的，说：“大老爷有何吩咐，只叫书办怎么样办，书办死也不敢受太老爷的赏！”汤镇台：“不是这样说。我也不肯连累你。明日上有行文到府里叫我兵时，府里知会过来，你只将‘带领兵’四个字，写作‘多带兵’。我这元宝送为笔资，并无别件奉托。”书办应允了，收了银。放了他回去。又过了几天，府里会过来，汤镇台兵，那文书上有“多带兵”字样。那本标三营，分防二协，都受他调遣。各路粮饷俱已齐备。

且说那苗酋正在里聚集众苗，男男女女，饮酒作乐过年。冯君瑞本是一个，又得了苗女为妻，翁婿两个，罗列着许多苗婆，穿的红柳绿，鸣锣击鼓，演唱苗戏。忽然一个小卒飞跑了来报：“不好了！大皇帝发兵来剿，已经到了九曲岗了！”那苗酋吓得魂不附，忙调两百苗兵，带了标枪，前去抵敌。只见又是一个小卒没命的奔来报：“鼓楼坡来了大众的兵，不计其数！”苗酋同冯君瑞正慌张着急，忽听得一声炮响，后边山上火把齐明，喊杀连天，从空而下。那苗酋领着苗兵，舍命混战。怎当得汤总镇的兵，长枪大戟；直杀到野羊塘，苗兵死伤过半。苗酋同冯君瑞觅条小路，逃往别的苗里去了。

次日，风定开船，又行了几程。大爷、二爷由登陆，到了镇远府，打发尤胡先往衙门通报。大爷、二爷随后署。这日正陪着客，请的就是镇远府太守。这太守姓雷，名骥，字康锡，士，年纪六十多岁，是个老科目，大兴县人，由郎升了来，在镇远有五六年，苗情最为熟习。雷太守在汤镇台西厅上吃过了饭，拿上茶来吃着，谈到苗的事。雷太守：“我们这里生苗、熟苗两，那熟苗是最怕王法的，从来也不敢多事；只有生苗容易会闹起来。那大石崖、金狗一带的苗，尤其可恶！前日长官司田德禀了上来说：‘生员冯君瑞彼金狗苗别庄燕捉去，不肯放还。若是要他放还，须送他五百两银赎的价。’大老爷，你议议这件事该怎么一个办法？”汤镇台：“冯君瑞是我内地生员，关系朝廷统，他如何敢拿了去，要起赎的价银来？目无王法已极！此事并没有第二议，惟有带了乒，到他里把逆苗尽行剿灭了，捉回冯君瑞，与地方官，究起衅情由，再行治罪！舍此还有别的甚么办法？”雷太守：“大老爷此议，原是正办。但是何苦为了冯君瑞一个人兴师动众？愚见不如檄委田土司到里宣谕苗酋，叫他好好送冯君瑞，这事也就可以罢了。”汤镇台：“太老爷，你这话就差了。譬如田土司到里去，那逆苗又把他留下，要一千两银取赎；甚而太老爷亲自去宣谕，他又把太老爷留下，要一万银取赎，这事将如何办法？况且朝廷每年费百十万钱粮，养活这些兵丁、将、备，所司何事？既然怕兴师动众，不如不养活这些闲人了！”几句就同雷太守说戗了。雷太守：“也罢，我们将此事叙一个简明的禀帖，禀明上台，看上台如何批下来，我们遵照办理就是了。”当下雷太守了多谢，辞别回暑去了。