忽一日，臧三爷走来，立着说：“你晓得有个新闻？县里王公坏了。昨晚摘了印，新官押着他就要衙门，县里人都说他是个混账官，不肯借房给他住，在那里急的要死！”杜少卿：“而今怎样了？”臧蓼斋：“他昨晚还赖在衙门里。明日再不，就要讨没脸面！那个借屋与他住？只好搬在孤老院！”杜少卿：“这话果然么？”叫小厮叫王胡来，向王胡：“你快到县前向工房说，叫他去禀王老爷，说王老爷没有住，请来我家园里住。他要房甚急，你去！”王胡连忙去了。臧蓼斋：“你从前会也不肯会他，今日为甚么自己借房与他住？况且他这事有拖累，将来百姓要闹他，不要把你园都拆了！”杜少卿：“先君有大功德在于乡里，人人知。就是我家藏了盗，也是没有人来我家的房。这个老哥放心。至于这王公，他既知仰慕我，就是一造化了。我前日若去拜他，便是奉承本县知县；而今他官已坏了，又没有房住，我就该照应他。他听见这话，一定就来。你在我这里候他来，同他谈谈。”

这几日，娄太爷的病渐渐有些重起来了，杜少卿又换了医生来看。在家心里懮愁。

次早，叫王胡送了这一箱银去。王胡又讨了六两银赏钱，回来在鲜鱼面店里吃面，遇着张俊民在那里吃，叫：“胡老官，你过来，请这里坐。”王胡过来坐下，拿上面来吃。张俊民：“我有一件事托你。”王胡：“甚么事？医好了娄老爹，要谢礼？”张俊民：“不相，娄老爹的病是不得好的了。”王胡：“还有多少时候？”张俊民：“大约不过一百天。──这话也不必讲他，我有一件事托你。”王胡：“你说罢了。”张俊民：“而今宗师将到，我家小儿要来应考，怕学里人说是我冒籍，托你家少爷向学里相公们讲讲。”王胡摇手：“这事共总没中用。我家少爷，从不曾替学里相公讲一句话。他又不喜人家说要来考。你去求他，他就劝你不考！”张俊民：“这是怎样？”王胡：“而今倒有个方法。等我替你回少爷说，说你家的确是冒考不得的，但凤府的考棚是我家先太老爷钱盖的，少爷要送一个人去考，谁敢不依？这样激着他，他就替你用力，连贴钱都是肯的！”张俊民：“胡老官，这事在你作法便了。成了，少不得‘言寸’。”王胡：“我那个要你谢！你的儿，就是我的小侄。人家将来了学，穿着簇新的方巾、蓝衫，替我老叔多磕几个，就是了。”说罢，张俊民还了面钱，一齐来。

年这廪是我补。但是这买秀才的人家要来退这三百两银，我若没有还他，这件事就要破！家命关系，我所以和老哥商议，把你前日的田价借三百与我打发了这件，我将来慢慢的还你。你方才已是依了。”杜少卿：“呸！我当你说甚么话，原来是这个事！也要大惊小怪，磕礼拜的，甚么要？我明日就把银送来与你！”鲍廷玺拍着手：“好快！好快！拿大杯来再吃几杯！”当下拿大杯来吃酒。杜少卿醉了，问：“臧三哥，我且问你；你定要这廪生甚么？”臧蓼斋：“你那里知！廪生，一来中的多，中了就官。就是不中，十几年贡了，朝廷试过，就是去知县、推官，穿螺蛳结底的靴，坐堂，酒签，打人。像你这样大老官来打秋风，把你关在一间房里，给你一个月豆腐吃，蒸死了你！”杜少卿笑：“你这匪类！下无耻极矣！”鲍廷玺又笑：“笑谈！笑谈！二位老爷都该罚一杯！”当夜席散。

王胡回家，问小们：“少爷在那里？”小们：“少爷在书房里。”他一直走书房，见了杜少卿，禀：“银已是小的送与臧三爷收了，着实激少爷，说又替他免了一场是非，成全了功名，其实这样事别人也不肯的。”杜少卿：“这是甚么要的事，只跑了来倒熟了！”胡：“小的还有话禀少爷。像臧三爷的廪是少爷替他补，公中看祠堂的房是少爷盖，见得学院不日来考，又要寻少爷修理考棚。我家太老爷拿几千银盖了考棚，白白便益众人，少爷就送一个人去考，众人谁敢不依？”杜少卿：“童生自会去考的，要我送怎的？”王胡：“假使小的有儿，少爷送去考，也没有人敢说？”杜少卿：“这也何消说！这学里秀才，未见得好似才！”王胡：“后门张二爷，他那儿读书，少爷何不叫他考一考？”杜少卿：“他可要考？”胡：“他是个冒籍，不敢考。”杜少卿：“你和他说，叫他去考。若有廪生多话，你就向那廪生说，是我叫他去考的。”王胡：“是了。”应诺了去。

说着，门上人来禀：“张二爷来了。”只见张俊民走来，跪下磕。杜少卿：“你又怎的？”张俊民：“就是小儿要考的事，蒙少爷的恩典！”杜少卿：“我已说过了。”张俊民：“各位廪生先生听见少爷吩咐，都没的说，只要门下捐一百二十两银修学。门下那里捐的起？故此，又来求少爷商议。”杜少卿：“