第六回

乡绅发病闹船家　寡妇han冤控大伯

话说严监生临死之时，伸着两个指tou，总不肯断气；几个侄儿和些家人都来讧luan着问，有说为两个人的，有说为两件事的，有说为两chu1田地的，纷纷不一；只guan摇tou不是。赵氏分开众人，走上前dao：“爷，只有我能知dao你的心事。你是为那灯盏里点的是两jing2灯草，不放心，恐费了油。我如今挑掉一jing2就是了。”说罢，忙走去挑掉一jing2。众人看严监生时，点一点tou，把手垂下，登时就没了气。合家大口号哭起来，准备入殓，将灵柩停在第三层中堂内。

次早着几个家人小厮满城去报丧。族长严振先，领着合族一班人来吊孝，都留着吃酒饭，领了孝布回去。赵氏有个兄弟赵老二在米店里zuo生意，侄子赵老汉在银匠店扯银炉，这时也公备个祭礼来上门。僧dao挂起长旛，念经追荐。赵氏领着小儿子，早晚在柩前举哀。伙计、仆从、丫鬟、养娘，人人挂孝，门口一片都是白。

看看闹过tou七，王德、王仁科举回来了，齐来吊孝，留着过了一日去。又过了三四日，严大老官也从省里科举了回来。几个儿子都在这边丧堂里。大老爹卸了行李，正和浑家坐着，打点拿水来洗脸；早见二房里一个nai妈，领着一个小厮，手里捧着端盒和一个毡包，走进来dao：“二nainaiding上大老爹，知dao大老爹来家了，热孝在shen，不好过来拜见。这两tao衣服和这银子，是二爷临终时说下的，送与大老爹zuo个遗念。就请大老爹过去。

严贡生打开看了，簇新的两tao缎子衣服，齐臻臻的二百两银子，满心huan喜，随向浑家封了八分银子赏封，递与nai妈，说dao：“上覆二nainai，多谢，我即刻就过来。”打发nai妈和小厮去了，将衣裳和银子收好，又细问浑家，知dao和儿子们都得了他些别敬，这是单留与大老官的。问毕，换了孝巾，系了一条白布的腰绖。走过那边来。到柩前叫声“老二”干号了几声，下了两拜。赵氏穿着重孝，chu来拜谢；又叫儿子磕伯伯的tou，哭着说dao：“我们苦命！他爷半路里丢了去了，全靠大爷替我们zuo主！”严贡生dao：“二nainai，人生各禀的寿数。我老二已是归天去了，你现今有恁个好儿子，慢慢的带着他过活，焦怎的？”赵氏又谢了，请在书房，摆饭请两位舅爷来陪。

须臾，舅爷到了，作揖坐下。王德dao：“令弟平日shenti壮盛，怎么忽然一病就不能起？我们至亲的也不曾当面别一别，甚是惨然。”严贡生dao：“岂但二位亲翁，就是我们弟兄一场，临危也不得见一面。但自古dao：‘公而忘私，国而忘家。’我们科场是朝廷大典，你我为朝廷办事，就是不顾私亲，也还觉得于心无愧。”王德dao：“大先生在省，将有大半年了？”严贡生dao：“正是。因前任学台周老师举了弟的优行，又替弟考chu了贡。他有个本家在这省里住，是zuo过应天巢县的，所以到省去会会他。不想一见如故，就留着住了几个月，又要同我结亲，再三把他第二个令爱许与二小儿了。”王仁dao：“在省就住在他家的么？”严贡生dao：“住在张静斋家。他也是zuo过县令，是汤父母的世侄；因在汤父母衙门里同席吃酒认得，相与起来。周亲家家，就是静斋先生执柯作伐。”王仁dao：“可是那年同一位姓范的孝廉同来的？”严贡生dao：“正是。”王仁递个yanse与乃兄dao：“大哥，可记得就是惹chu回子那一番事来的了。”王德冷笑了一声。

一会摆上酒来，吃着又谈。王德dao：“今岁汤父母不曾入帘？”王仁dao：“大哥，你不知dao么？因汤父母前次入帘，都取中了些陈猫古老鼠的文章，不入时目，所以这次不曾来聘。今科十几位帘官，都是少年进士，专取有才气的文章。”严贡生dao：“这倒不然。才气也须是有法则。假若不照题位，luan写些热闹话，难dao也算有才气不成？就如我这周老师，极是法yan，取在一等前列，都是有法则的老手。今科少不得还在这几个人内中。”严贡生说此话，因他弟兄两个在周宗师手里都考的是二等。二人听这话，心里明白，不讲考校的事了。酒席将阑，又谈到前日这一场官事：“汤父母着实动怒，多亏令弟看的破，息下来了。”严贡生dao：“这是亡弟不济。若是我在家，和汤父母说了，把王小二、黄梦统这两个nu才，tui也砍