话说当时淑云看了客单，微笑：“大约不过这几个人罢了，就少了雯青和次芳两个，听说也快回国，不知他们赶得上吗？”度一面接过客单，一面答：“昨天知雯青夫人已经到这里来迎接了。上海已把洋务局预备来，专候使节。大约今明必到。”言次，两人已踏上了那大洋房的平台。正要门，忽然门外风驰电卷的来了两辆华丽车，后面尘起，跟着四匹大，上跨着红缨帽的四个俊僮。那车一到洋房门停住了，就有一群老妈丫开了车门，扶两位佳人，一个是中年的贵妇，一个是姣小的姬，都是珠围翠绕，粉滴脂酥，款步门而来。淑云、度倒站着看呆了。度低低向淑云说：“那年轻的，不是雯青的如夫人吗？大约那中年的，就是正太太了。”淑云：“不差。大约雯青已到了，我们客单上快添上吧！我想我先回去拜他一趟，后日好相见。你在这里给园主人把后天的事情说定，叫他把东边老园的厅，借给我们会所就得了。”度答应，自去找寻园主人，这里淑云见雯青的家眷，许多人簇拥着上楼，拣定座儿，自去啜茗。淑云也无心细看，连忙叫着家伺候，匆匆上车回去拜客不提。

记名、日本使大臣吕大人印苍舒，号顺斋；

看官，你们这老者是谁？原来就是无锡薛淑云。还是去年七月，奉了使英、法、意、比四国之命。谁知淑云奉命之后，一病经年，至今尚未放洋。月内方才来沪，驻节天后，还须调养多时，再行启程。那个中年人，就是雯青那年与云仁甫同见的王度，原是这回淑云奏调他参赞，一同洋的。这两人都是当世通才，知世界大势，气味甚是相投。当时在沪无事，恰值几个旧友，如吕顺斋从日本任满归期，徐忠华为办铁料来沪，菽、仁甫则本寓此间。淑云素好客，来此地聚着许多朋，因与度商量，拟邀曾经洋者作一盛会，借此聚集冠裳，兼可研究世局。其时恰好京卿俞西塘，有奉旨查办事件；常、镇柴韵甫，有与上海会商事件，这两人也是一时有名人，不期而遇，都聚在一。所以度一并延请了。闲话少说。

直肃候补、招商局总办、前奉旨游历法国大人印中，号菽；

分省补用、前奉旨游历各国、现充英、法、意、比四国参赞王大人印恭，号度。

现在常镇、前奉旨游历英国柴大人印龢，号韵甫；

湖北候补、铁厂总办、前充德国参赞徐大人印英，号忠华；

大理寺正堂、前充英、法使大臣俞大人印耿，号西塘；

下面另写一行“愚弟薛辅仁顿首拜订”

前充德国正使李大人印葆丰，号台霞；

原来雯青还是昨日上午抵埠的，被脚靴手版胶扰了一日，直到上灯时，方领了彩云了洋务局公馆，知夫人在此，连忙接来，夫妻团聚，畅话离情，快活自不必说。到了次日，雯青叫张夫人领着彩云各游玩，自己也门拜访友好，直闹到天黑方归。正在上房，一面叫彩云伺候更衣，一面与夫人谈天，细问今日游玩的景致。张夫人一一的诉说。那当儿，金升拿着个帖，上来回：“刚才薛大人自己来过，请大人后日到味莼园一聚，万勿推辞。临走

本月重九日，敬借味莼园开谈瀛会。凡我同人，或持旄历聘，或凭轼偶游，足迹曾及他洲，壮游逾乎重译者，皆得来预斯会。借他山攻错之资，集世界通之益，翘盼旌旄，勿吝金玉！敬列台衔于左：

直隶候补、前充、日、秘使大臣云大人印宏，号仁甫；

面围着绿的大草地，草地中间矗立一座巍焕的舞厅，大家都叫它安凯第。原是中国士女会集茗话之所。这日正在秋天气，节近重，草作金，枫吐火光，秋开，梧叶飘堕，佳人油碧，公丝鞭，拾翠寻芳，歌来舞往，非常闹。其时又当夕衔山，一片血般的晚霞，斜照在草地上，迎着这片光中，却有个骨秀腴神、光风霁月的老者，一手捋着淡淡的黄须，缓步行来。背后随着个中年人，也是眉目英，气概端凝，罗匡济之才，面盎诗书之泽。一闲谈一走的，齐向那大洋房前。那老者忽然叹：“若非老夫微疴淹滞，此时早已在敦、黎间，呼西洋自由空气了！”那中年笑：“我们此时若在西洋，这谈瀛胜会那得举发。大人的清恙，正天所以留大人为群英之总持也！可见盍簪之聚，亦非偶然。”那老者：“我兄奖饰过当，老夫岂敢！但难得此时群贤毕集，不能无此盛举，以志一时之奇遇。前日托兄所拟的客单，不知已拟好吗？”那中年说：“职已将现在这里的人大略拟就，不知有无挂漏，请大人过目。”说着，就赶忙在靴统里一个梅红全帖，双手递给老者。那老者揭开一看，只见那帖上写：