佩看完这一页，就把册合上，笑：“原来是名册，八瀛先生怎么吩咐的呢？”尚秋：“这册上拢共六十二人，都是当世名人，要请各位着省分去搜罗的。章、闻两位尤须留心。”佩：“那位直蜚先生，但闻其名，却大不认得。韵原是熟人，真算得奇材异能了，兄弟告诉你们一件事：还是在他未中以前，有一回在国监录科，我们有个同乡给他联号，也不知他是谁，只见他来手里就拿着三四本卷，已经觉得诧异。一坐下来，提起笔如飞的只是写，好象抄旧作似的。那同乡只完得一篇四书文，他拿来一迭卷都写好了。忽然停笔，想了想：‘啊呀，三代叫什么名字呢？’我们那同乡本是讲程、朱学的，就然起来，声：‘先生既是名教中人，怎么连三代都忘了？’他笑着低声：‘这原是替朋友的。’那同乡见他如此捷，忍不住要请教他的大作了。拜读一遍，真大大吃惊，原来四篇很发皇的时文、四极翔实的策问，于是就拍案叫绝起来。谁知韵却从从容容笑：‘先生谬赞不敢当，哪里及先生的大着朴实说理呢！’那同乡：‘先生并未见过拙作，怎么知好呢？这才是谬赞！’他：‘先生大着，早已熟读。如不信，请念给先生听，看差不差！”说罢，就把那同乡的一篇考作，从至尾滔滔念了一遍，不少一字。你们想这记，就是张松复生，也不过如此吧！”震生：“你们说的不是闻韵吗？我倒还晓得他一件故事哩！他有个闺中谈禅的密友，却是个刎颈至的妻。那位至，也是当今赫赫有名的直臣，就为妄劾大臣，丢了官儿，自己一气，削发为僧，狼迹四海，把夫人托给韵照。不料一年之后，那夫人倒写了一封六朝文的绝书，寄与所夫，

杨遂，号淑乔，四川；　易鞠，号缘常，江苏；

过了数日，场已过，砾卷快要来，各房官正在预备阅卷，忽然潘尚书来请袁尚秋，大家不知何事。尚秋去一句钟工夫方始来，大家都问什么事。尚秋就在袖中取一本小册，递给佩，仲涛、震生都来看。佩打开第一页，只见上面写：

苏胥，号郑龛，福建；　吕成泽，号沐庵，江西；

这信就是那日菶如在潘府回来时候接着的。当时，菶如把信看完，连说奇闻！他夫人问他，菶如照信念了一遍。正说得兴，只见菶如一个着家，上来回：“明天是朝廷放会试总裁房官的日，老爷派谁去听宣？”菶如想一想：“就派你去吧，比他们总要些！”那家诺诺退。当时无话。次日天还没亮，那家就回来了。菶如急忙起来，家老远就喊：“米市胡同潘大人放了。”菶如接过单，见正总裁是大学士扬藻号理惺，副总裁就是潘尚书和工右侍郎缪仲恩号绶山的，也是江苏人，还有个旗人。菶如不甚在意。其余房官，袁尚秋、黄仲涛、荀佩那班名士，都在里。同乡熟人，却有个姓尹，名宗汤，号震生，也派在内。只有菶如向隅。不免没神打彩的丢下单，仍自回房卧去了。下不表。

章骞，号直蜚，南通州；　闻鼎儒，号韵，江西；

庄可权，号立人，直隶；　缪平，号奇坪，四川。

足足了半个月。诸事稍有绪，那日无事，就写了一封信，把自己购图及彩云拍照的两件得意事，详详细细告诉了菶如。又把那新购的地图，就托次芳去找印书局，用五彩印刷。因为地图自己还要校勘校勘，连印刷，至快要两三个月，就先把信发了。

且说潘尚书本是名宗匠，文学斗山，这日得了总裁之命，夹袋中许多人，可们脱颖而，喜自不待言。尚书暗忖：“这回伙伴中，余人都不怕他们，就是中堂和平谨慎，过主故常，不能容奇伟之士，总要用心对付他，叫他为我使、不为我敌才好。”当下匆忙料理，不到未刻，直径闱。三位大总裁都已到齐，大家在聚奎堂挨次坐了。潘尚书先说：“这回应举的很多知名之士，大家阅卷倒要格外用心儿，一来不负朝廷委托；二来休让石农独霸，夸张他的江南名榜。”中堂：“老夫荒疏已久，老昏，恐屈真才，全仗诸位相助。但依愚见看来，暗中摸索，只能凭文去取，哪里得他名士不名士呢！况且名士虚声，有名无实的多哩！”缪侍郎：“现在文章，天下都推龚、潘。然兄弟常见和甫先生每阅一文，翻来覆去，至少看十来遍，还要请人复看；瀛翁却只要随手翻，从没有首尾看完过，怎么就知好歹呢？”潘尚书笑：“文章望气而知，何必寻行数墨呢！”家议论一会，各自散归房内。

姜表，号剑云，江苏；　米继曾，号筱亭，江苏；