当时尚秋、菶如走书房，见正中炕上左边，坐着个方面大耳的长须老者，一手托着木锦面古书，低着在那里赏鉴，远远望去，就有一太平宰相的气概，不问而知为龚和甫尚书；右边一个胖胖儿面孔，两绺短黑胡，八字分开，屈着腰，凑近龚尚书，同看那书，那人就是写匾的伯怡先生。下面两排椅上，坐着两个年纪稍轻的，右面一个苍黑脸的，满面酒气，神情活象山西票号里的掌柜；左边个却是短短裁，鹅脸儿，红齿白的少年。这两个人，尚秋却不大认识。八瀛尚书正坐在主位上，手里拿着长旱烟袋，一面吃烟，一面同那少年说话；看见尚秋，就把烟袋往后一丢，立了起来。后面家没有防备，接个不牢“拍拉”一响，倒在地上。尚书也不，迎着尚秋：“怎么你和菶如一块儿来了？”尚秋不及回言，与菶如上去见了龚、成两老，又见了下面两位。尚秋正要问姓名，菶如招呼，指着那苍黑脸的：“这便是米筱亭兄。”又指那少年：“这是姜剑云，都是今科的新贵。”潘尚书接：“两位都是石农的得意门生哟！”上面龚尚

”指着菶如：“也就是这位菶兄的贵同乡。那日题目，是的《说文解字》，他不晓得，听人说是《说文》，他便找我问：‘这题目到底在许《说文》上的呢，还是段《说文》呢？’我那时倒没话回他，便：“老兄且不要问，回去明白了《说文》是谁着的，再问吧！’”那邻座的旗人笑：“这人你不要笑他，他到底还晓得《说文》，总算认得两个大字，比那一字不识、《汉书》都没有看过，倒要派人家写别字的多着呢！”菶如一听此话，不禁脸上飞红，着冷笑：“你们别指东说西的挖苦人。你们既讲究《说文》，这书我也曾看过，里最要，总不外声音意思两样。现在这个‘慨’字，意思不是叹气吗？叹气从心里发，自然从心旁，难木人会叹气的吗？这就不通极了！你们说我没有读《汉书》，我看你们看的《汉书》，决然不是原版初印，上了当了！”尚秋见菶如动了气，就不敢言语了。菶如接着：“况且我们翰林的本分，该依着字学举隅写，才是遵王的理。偏要寻这僻字吓人，不但心术坏了，而且故违公令，不成了悖逆吗？”当时尚秋与那个旗人，都低着看卷，由他一人发话。不一时，卷看完，大家都来了。尚秋因刚才的话，怕菶如芥，特地走过来招呼：“菶兄，八瀛尚书那里，你今天去吗？”菶如正收拾笔砚，听了摸不着脑，忙应：“去什么？”尚秋：“八瀛尚书没有招你吗？今天是大家公祭何邵公哟！”菶如愕然：“何邵公是谁呀？八瀛从没提这人。喔，我晓得了，大家知我跟他没有情，所以公祭没有我的分儿！”尚秋忍不住笑：“何邵公不是今人，就是注《公羊》、《秋》的汉何休呀！八瀛先生因为前几天钱唐卿在湖北上了一个封事，请许叔重从祀圣庙，已经议准了。八瀛先生就想着何邵公，也是一个汉朝大儒，邀着几个同志议论此事，顺便就在拱宸堂公祭一番，略伸敬仰的意思。菶兄，你兴同去观礼吗？”菶如向来对于这事不愿与闻，想回绝尚秋。转念一想，尚书多日未去，好象过于冷落，看看时候还早，回去没事，落得借此通通殷勤，就答应了尚秋，一同来，上车向着南城米市胡同而来。

到得潘府门前，见已有好几辆大鞍车停着，门前几棵大树上，系着十来匹红缨踢的大，知有贵客到了。当时门上接了帖，尚秋在前，菶如在后，一同去，领到一间很幽雅的书室。满架图书，却堆得七横八竖，桌上列着无数的商彝周鼎，古斑斓。两面墙上挂着几幅横披，题目写着消夏六咏，都是当时名人和八瀛尚书咏着六事的七古诗：一拓铭，二读碑，三打砖，四数钱，五洗砚，六考印，都是拿考据家的笔墨，来的古今诗，也是一时创格。内中李纯客、叶缘常的最为详博。正中悬个横匾，写着很大的“巢”两个字，下边署款却是“成煜书”，知是满洲名士、国监祭酒成伯怡写的了。菶如看着，却不解这两字什么命意。尚秋是知潘公好奇的情，当时通候的书笺，还往往署着“白”两字，当自己的别号哩，所以倒毫不为奇。