初，曾国籓官京师，与倭仁、李棠阶、吴廷栋、何桂珍、窦垿讲求宋儒之学。其后国籓平大难，为中兴名臣冠；倭仁作帝师，正不阿；棠阶、廷栋亦卓然有以自见焉。倭仁著有遗书十三卷。福咸，江苏盐法，署安徽徽宁池太广，咸丰十年，殉难宁国，赠太仆寺卿，骑都尉世职；福裕，奉天府府尹。从福，安徽巡抚。光绪二十六年，外国兵京师，阖家死焉。

棠阶自直枢廷，军书旁午，一事稍有未安，辄忧形于。积劳致疾，十一月，卒，年六十八。上震悼，遣贝勒载治奠醊，赐金治丧，赠太太保，谥文清。

吴廷栋，字竹如，安徽霍山人。光五年贡，授刑七品小京官，洊迁郎中。廷栋少好宋儒之学，官益植节厉行，蹇蹇自靖。咸丰二年，京察一等。时侍郎书元兼崇文门副监督，获贩私酿者三十六人，承审者以漏税拟满杖。已而覆讯得书元家人诈赃状，臣据以

三年，江宁克复，论功，加太少保。大憝既平，上谕中外臣工以兢业勉。棠阶语恭亲王及同直诸大臣，谓当设诚致行，久而不懈，勿徒以空言相文饰，王然之。翼日召对，王反复陈君臣儆之义，棠阶与同僚继言之，两改容嘉纳。寻调礼尚书。太后命南书房、上书房诸臣纂辑前史事迹，赐名治平宝鉴，命诸大臣讲。棠阶因讲汉文帝卻千里事，反复推言人主不宜有所嗜好，以启窥伺之端。自是每讲必原本经义，极论史事，归于责难陈善。四年，恭亲王被劾退军机，棠阶谓王有定难功，时方多故，不当轻弃亲贤，对，力言王非有心之失。会惇、醇两王亦奏言奕？不可遽罢，乃复命直。僧格林沁战殁曹州，棠阶以朝廷赏多罚少，疆臣每存藐玩，上疏极言其弊，于是有申饬直省督抚之谕。

咸丰三年，粤匪北犯，河北土寇蜂起，用尚书周祖培荐，命治河北团练。棠阶联络村镇，名曰“友助社”贼踞温县东河滩柳林，四焚掠，棠阶督团练击之，村民未习战，且无火，杀贼数十人，卒不敌。会山东巡抚李僡率兵至，贼引去。贼自渡黄河，始知民间有备，稍稍牵缀。洎河北肃清，叙劳，加四品卿衔，赐翎。

棠阶初翰林，即潜心理学，尝手钞汤斌遗书以自勖。会通程、硃、陆、王学说，无所偏主，要以克己复礼、实行为归。日记自省，毕生不懈。家故贫，既贵，俭约无改。尝曰：“忧患者生之门。吾终不敢忘忍饥待米时也！”

李棠阶，字文园，河南河内人。光二年士，选庶吉士，授编修。五迁至侍读。二十二年，督广东学政，擢太常寺少卿。会巡抚黄恩彤奏请予乡试年老武生职衔，严旨责谴，棠阶亦因违例送考，议降三级调用，遂引疾家居。文宗即位，复日讲，曾国籓荐棠阶醇正堪备讲官，召来京。既而日讲中辍，棠阶以病未赴。

同治元年，诏起用旧臣，棠阶应召至。上疏言：“用人行政，惟在治心。治心之要，莫先克己。请于师保匡弼之馀，豫杜左右近习之渐。暇时讲通鉴、大学衍义诸书，以收格意诚之效。”又言：“纪纲之饬，在于严明赏罚。凡朝廷通谕诸事，务饬疆臣实力奉行，庶中外情志可通，而祸可弭。”两嘉纳焉。授大理寺卿。先是两江总督何桂清偾事逮治，谳从重拟斩决，廷臣有右之者，言臣有意畸重，仍从本律监候。棠阶疏谓桂清贻误封疆罪大，不当轻比，非公论。后桂清卒伏法。连擢礼侍郎、左都御史，署尚书。召对，言：“治天下惟在安民，安民必先察吏。今日之盗贼，即昔日之良民，皆地方有司贪激之成变。为今日平计，非轻徭薄赋不能治本。然非择大吏，则守令不得其人，亦终不能收令行禁止之效。”因极言河南事，及诸行省利病甚悉。命为军机大臣，疏力辞，弗许。二年，授工尚书。

良祠，谥文端。光绪八年，河南巡抚李鹤年奏建专祠于开封，允之。