三年，太祖既破张绣，东禽吕布，定徐州，遂与袁绍相拒。孔谓彧曰：“绍地广兵；田丰、许攸，智计之士也，为之谋；审、逢纪，尽忠之臣也，任其事；颜良、文丑，勇冠三军，统其兵：殆难克乎！”彧曰：“绍兵虽多而法不整。田丰刚而犯上，许攸贪而不治。审专而无谋，逢纪果而自用，此二人留知后事，若攸家犯其法，必不能纵也，不纵，攸必为变。颜良、文丑，一夫之勇耳，可一战而禽也。”五年，与绍连战。太祖保官渡，绍围之。太祖军粮方尽，书与彧，议还许以引绍。彧曰：“今军虽少，未若楚、汉在荥、成皋间也。是时刘、项莫肯先退，先退者势屈也。公以十分居一之众，画地而守之

，众人其谓我何邪！”其持心平正皆类此。太祖虽征伐在外，军国事皆与彧筹焉。典略曰：彧为人伟。又平原祢衡传曰：衡字正平，建安初，自荆州北游许都，恃才傲逸，臧否过差，见不如己者不与语，人皆以是憎之。唯少府孔贵其才，上书荐之曰：“淑质贞亮，英才卓荦。初涉艺文，升堂睹奥；目所一见，辄诵于，耳所暂闻，不忘于心。与合，思若有神。弘羊心计，安世默识，以衡准之，诚不足怪。”衡时年二十四。是时许都虽新建，尚饶人士。衡尝书一刺怀之，字漫灭而无所適。或问之曰：“何不从陈长文、司伯达乎？”衡曰：“卿使我从屠沽兒辈也！”又问曰：“当今许中，谁最可者？”衡曰：“大兒有孔文举，小兒有杨德祖。”又问：“曹公、荀令君、赵寇皆足盖世乎？”衡称曹公不甚多；又见荀有仪容，赵有腹尺，因答曰：“文若可借面吊丧，稚长可使监厨请客。”其意以为荀但有貌，赵健啖也。于是众人皆切齿。衡知众不悦，将南还荆州。装束临发，众人为祖，先设供帐于城南，自共相诫曰：“衡数不逊，今因其后到，以不起报之。”及衡至，众人皆坐不起，衡乃号咷大哭。众人问其故，衡曰：“行尸柩之间，能不悲乎？”衡南见刘表，表甚礼之。将军黄祖屯夏，祖与衡善，随到夏。祖嘉其才，每在坐，席有异宾，介使与衡谈。后衡骄蹇，答祖言徘优饶言，祖以为骂己也，大怒，顾伍伯捉。左右遂扶以去，拉而杀之。臣松之以本传不称彧容貌，故载典略与衡传以见之。又潘勖为彧碑文，称彧“朅姿奇表”张衡文士传曰：孔数荐衡于太祖，与相见，而衡疾恶之，意常愤懑。因狂疾不肯往，而数有言论。太祖闻其名，图辱之，乃录为鼓（吏）。后至八月朝，大宴，宾客并会。时鼓（吏）击鼓过，皆当脱其故服，易着新衣。次衡，衡击为渔参挝，容态不常，音节殊妙。坐上宾客听之，莫不慷慨。过不易衣，吏呵之，衡乃当太祖前，以次脱衣，而立，徐徐乃著裈帽毕，复击鼓参挝，而颜不怍。太祖大笑，告四坐曰：“本辱衡，衡反辱孤。”至今有渔参挝，自衡造也。责数衡，并宣太祖意，令与太祖相见。衡许之，曰：“当为卿往。”至十月朝，先见太祖，说“衡求见”至日晏，衡著布单衣，（疏巾）〔綀布〕履，坐太祖营门外，以杖捶地，数骂太祖。太祖敕外厩急三匹，并骑二人，谓曰：“祢衡竖，乃敢尔！孤杀之无异于雀鼠，顾此人素有虚名，远近所闻，今日杀之，人将谓孤不能容。今送与刘表，视卒当何如？”乃令骑以衡置上，两骑扶送至南。傅曰：衡辩于言而剋于论，见荆州牧刘表日，所以自结于表者甚至，表悦之以为上宾。衡称表之盈，而论表左右不废绳墨。于是左右因形而谮之，曰：“衡称将军之仁，西伯不过也，唯以为不能断；终不济者，必由此也。”是言实指表智短，而非衡所言也。表不详察，遂疏衡而逐之。衡以绝于刘表，智穷于黄祖，死名灭，为天下笑者，谮之者有形也。太祖问彧：“谁能代卿为我谋者？”彧言“荀攸、锺繇”先是，彧言策谋士，戏志才。志才卒，又郭嘉。太祖以彧为知人，诸所达皆称职，唯严象为扬州，韦康为凉州，后败亡。三辅决录曰：象字文则，京兆人。少聪博，有胆智。以督军御史中丞诣扬州讨袁术，会术病卒，因以为扬州刺史。建安五年，为孙策庐江太守李术所杀，时年三十八。象同郡赵岐作三辅决录，恐时人不尽其意，故隐其书，唯以示象。康字元将，亦京兆人。孔与康父端书曰：“前日元将来，渊才亮茂，雅度弘毅，伟世之也。昨日仲将又来，懿贞实，文笃诚，保家之主也。不意双珠，近老，甚珍贵之。”端从凉州牧徵为太仆，康代为凉州刺史，时人荣之。后为超所围，守历时，救军不至，遂为超所杀。仲将名诞，见刘邵传。

自太祖之迎天也，袁绍内怀不服。绍既并河朔，天下畏其。太祖方东忧吕布，南拒张绣，而绣败太祖军于宛。绍益骄，与太祖书，其辞悖慢。太祖大怒，动静变于常，众皆谓以失利于张绣故也。锺繇以问彧，彧曰：“公之聪明，必不追咎往事，殆有他虑。”则见太祖问之，太祖乃以绍书示彧，曰：“今将讨不义，而力不敌，何如？”彧曰：“古之成败者，诚有其才，虽弱必，苟非其人，虽易弱，刘、项之存亡，足以观矣。今与公争天下者，唯袁绍尔。绍貌外宽而内忌，任人而疑其心，公明达不拘，唯才所宜，此度胜也。绍迟重少决，失在后机，公能断大事，应变无方，此谋胜也。绍御军宽缓，法令不立，士卒虽寡，其实难用，公法令既明，赏罚必行，士卒虽寡，皆争致死，此武胜也。绍凭世资，从容饰智，以收名誉，故士之寡能好问者多归之，公以至仁待人，推诚心不为虚，行己谨俭，而与有功者无所吝惜，故天下忠正效实之士咸原为用，此德胜也。夫以四胜辅天，扶义征伐，谁敢不从？绍之其何能为！”太祖悦。彧曰：“不先取吕布，河北亦未易图也。”太祖曰：“然。吾所惑者，又恐绍侵扰关中，羌、胡，南诱蜀汉，是我独以兗、豫抗天下六分之五也。为将奈何？”彧曰：“关中将帅以十数，莫能相一，唯韩遂、超最。彼见山东方争，必各拥众自保。今若抚以恩德，遣使连和，相持虽不能久安，比公安定山东，足以不动。锺繇可属以西事。则公无忧矣。”