苏秦复辞父母妻嫂，再往秦。十思想当今七国之中，惟秦最，可以辅成一业。可奈秦王不肯收用，吾今再去倘复如，则何面复归故里？乃思一摈秦之策，必使列国同心协力，以孤秦势，方可自立。于是东投赵国。时赵肃侯在位，其弟公成为相国，号奉君。苏秦先说奉君，奉君不喜，秦一去赵。北游于燕，求见燕文公，左右莫肯通达。居岁余，资用已尽，饥饿于旅邸。旅邸之人哀之，货以百钱，秦赖以济。

富贵途人成骨，贫穷骨亦送人。

苏秦乃使人以百金往燕，偿旅邸人之百钱，正择日起程，历说韩、魏诸国。忽赵肃侯召苏秦朝，有急事商议。苏秦慌忙来见肃侯。肃侯：“适边吏来报，秦相国公孙衍师攻魏，擒其大将。龙贾斩首四万五千，魏王割河北十城以求和。衍又移兵攻赵，将若之乎？”苏秦闻言，暗暗吃惊。秦兵若果然到赵，赵君必然亦效魏求和，合纵之计不成矣。正是人急计生，且答应过去，另作区。乃故作安闲之态，

适值燕文公游，苏秦伏谒左。文公问其姓名，知是苏秦。大喜：“闻先生昔年以十万言献秦王，寡人心慕之，恨未得能读先生之书。今先生幸惠教寡人，燕之幸也。”遂回车朝。召秦见，鞠躬请教。苏秦奏：“大王列在战国，地方二千里，兵甲数十万，车六百乘，骑六千匹。然比于中原，曾未及半乃耳。不闻金戈铁之声，目不睹覆车斩将之危，安居无事，大王亦知其故乎？”燕文公答：“寡人不知也。”苏秦又奏：“燕所以不被兵者，以赵为之蔽耳。大王不知结好于近赵，而反割地以媚远秦，不愚甚耶！”苏秦此说，因秦相国公孙衍劝惠文王，西并蜀称王，以号召天下；魏国为商鞅所欺，兵败割地以和。今衍要列国悉如魏国，割地为贺，如有违者，即发兵伐之。时诸侯皆犹豫未决，故苏秦言及之。燕文公：“然则，如何？”苏秦答：“依臣愚见，不若与赵相亲。因而结连列国，天下为一，相与同心协力以御秦。此百世之安也。”燕文公：“先生合纵以安燕国，寡人所愿。但恐诸侯之心，各有所见，不昔为纵耳。”苏秦又：“臣虽不才，愿面见赵侯，与定纵约。”燕文公大喜。资以金帛、路费，车驷，使壮士送苏秦至赵。适奉君赵成已卒，赵肃侯闻燕国送客来至，遂降阶而迎，：“上客远辱，何以教吾？”苏秦答：“秦闻天下布衣贤士，莫不贤君之行义，皆愿陈忠于君前。奈奉君妒才嫉能，是以游士裹足而不，卷而不言。今奉君捐馆，舍臣故敢献其愚。忠臣闻保国莫如安民，安民莫如择。当今山东之国惟赵为，赵地方二千余里，带甲数十万，车千乘，骑万匹，粟支数年。秦国之所最忌害者，莫如赵。然而不敢举兵伐赵者，畏韩、魏之袭其后也。故为赵南蔽者，韩、魏也。韩、魏无名山大川之险，一旦秦兵大，蚕二国，二国降则祸次于赵矣。臣尝考地图，列国之地，过秦万里。诸侯之兵，多秦十倍。设使六国合为一心，并力西向，何难破秦！今为秦谋者，以秦恐吓，诸侯必须割地求和。夫无故而割地是自破也，破人与破于人二者孰愈？依臣愚见，莫若邀列国君臣会于洹（地在彰德府林县即安也），盟定誓结为兄弟，联为齿。秦攻一国，则五国共救。之如有败盟背誓者，诸侯共伐之，秦虽暴岂敢以孤国与天下之众争胜负哉！”赵肃侯答：“寡人年少，立国日浅，未闻至计。今上客纠合诸侯以拒秦，寡人敢不敬从。”乃佩以相印，赐以大第，又以师车百乘，黄金千镒，白璧百双，锦千匹，使为绣纵约长。

苏秦见此光景，不觉坠泪。叹：“一时贫贱（上生 下心）知，妻不以我为夫，嫂不以我为叔，母不以我为，皆我之罪也。”于是简书箧中，得太公符一篇，忽然醒悟：“鬼谷先生曾言，若游说失意，只须熟玩此书，自有益。”乃闭探讨，务穷其趣，昼夜不息，夜倦睡，则引锥自刺其，血遍足。既于符有悟，然后又将列国形势细细揣。如此一年，天下大势如在掌中。乃自：“秦有学如此，用以说人主，岂不能其金玉锦秀，取卿相之位者乎？”遂谓其弟苏代、苏厉：“吾学已成，取富贵如寄，二弟可助吾行资，说列国。倘有之日，必当相引。”复以符为二人讲解，代与厉亦有省悟，乃各黄金以资其行。

从，以为路资，提徒步而归。父母见其狼狈，骂辱之。妻方织布见秦来，不肯下机相见。苏秦时方饿甚，向嫂求一饭，嫂辞以无柴，不肯为炊。有诗为证：

试看季貂裘敝，举目虽亲尽不亲。