过了半天，带了一个弓兵来，年纪已有五十多岁。我便先告诉了我的来历，并来此的意思。弓兵便叫一声“少爷”请了个安，一旁站着。我便问他：“前任太爷的家眷，住在那里，你可知？”弓兵回说：“在这里往西去七十里赤屯庄上。”我：“怎么住到那里呢？两个少爷有几岁了？”弓兵：“大少爷八岁，小少爷只有六岁。”我：“你只说为甚住到赤屯庄去？”弓兵：“前任老爷听说断过好几回弦，娶过好几位太太了，都是不得到老。少爷也生过好几位了，听说最大的大少爷，如果在着，差不多要三十岁了，可惜都养不住。那年到这边的任，可巧又是太太过了。就叫人媒，把赤屯家的闺女儿娶来，养下两个少爷。今年三月里，太太害瘟过了。老爷打那么也得了病，一直没好过，到七月里就过了。”我：“躺下来之后，谁在这里办后事呢？”弓兵：“亏得舅老爷刚刚在这里。”我：“哪个舅老爷？”弓兵：“就是现在少爷的娘舅，太太的哥哥，叫茂林。”我：“后事是怎样办的？”弓兵：“不过买了棺木来，把老爷平日穿的一大衣服装裹了去，就把两个少爷，带到赤屯去了。”我：“棺木此刻在那里呢？”弓兵：“在就近的一块义地上邱着。”我：“远吗？”弓兵：“不远，不过二三里地。”我：“你有公事吗？可能带我去看看？”弓兵：“没事。”我就叫他带路先走。我沿途买了些纸钱香烛之类，一路同去，果然不远就到了。弓兵指给我：“这是老爷的，这是太太的。”我

相熟朋友，可以托他招呼。”我：“好极了！等我动时，请你写一封信。”

到了清江，便叫人挑行李到仁大船行，找着一个人，姓刘，号叫次臣，是这仁大行的东家，德泉的朋友，我拿德泉的信给他，他看了，一面招呼请坐，喝茶，一面拿一封电报给我：“这封电报，想是给阁下的。”我接来一看，不觉吃了一惊，我才到这里，何以倒先有电报来呢？封面是镇江发的。连忙怞来一看，只见“仁大刘次臣转某人”几个字，已经译了来，还有几个未译的字。连忙借了《电报新编》，译来一看，是“接沪电，继之丁忧返里”几个字，我又不觉添一层烦闷。怎么接二连三都是些不如意的事？电报上虽不曾说甚么，但是内中不过是叫我早日返沪的意思。我已经到了这里，断无折回之理，只有早日前去，早日回来罢了。当下由刘次臣招呼一切，又告诉我到王家营如何雇车上路之法，我一一领略。

次日，便渡过黄河，到了王家营，雇车长行。走了四天半，才到了汶河，原来地名叫汶河桥。这回路过宿迁，说是楚项王及伍胥的故里；过剡城，说有一座孔问官祠；又过沂，说是二疏故里、诸葛孔明故里，都有石碑可证。许多古迹，我也无心去访了。到了汶河桥之后，找一家店住下，要打听前任巡检太爷家眷的下落。那真是大海捞针一般，问了半天，没有人知的。后来我想起一法，叫了店家来，问：“你们可有认得巡检衙门里人的没有？”店家回说“没有”我：“不你们认得不认得，你可替我找一个来，不问他是衙门里的什么人，只要找一个来，我有得赏你们。”店家听说有得赏，便答应着去了。

闲话少提。转之间，又是三日，宜昌仍无回电，我不觉心焦之极，打算再发电报。继之：“不必了。或者令伯不在宜昌，到哪里去了，你索再等几天罢。”我只得再等。又过了十多天，才接着我伯父的一封厚信。连忙拆开一看，只见大的字，写了四张三十二行的长信纸，说的是：“自从汝祖父过后，我兄弟三人，久已分炊，东西南北，各自投奔，祸福自当，隆替无涉。汝叔父逝世，我不暇过问，汝如何便如何。据我之见，以不必多事为妙”云云。我见了这封信，方悔白等了半个多月。即刻料理动，问德泉要了信，当夜上了船到镇江。在镇江耽搁一夜，次日一早上了小火，到清江浦去。