到了明

且了。几日之间，收拾好家私行李，雇了一号船，由内河到了镇江，仍旧上了客栈。忙着在府署左近，找了一所房，前一间，后两间，另外还有个小小厨房，甚为合式，便搬了去。喜得木家私，在杭州带来不少，稍为添买，便够用了。搬去之后，又用起人来：用了一个老妈；又化几百文一月，用了一个十四五岁的男孩，便当是家人。弟妇此时便升了太太。安排妥当，明日便上衙门销假，又去拜少爷。

消停了两天，自己家里了两样菜，打了些酒，自己一早专诚去请王伯丹来吃饭。说是前回扰了少爷的，一向未曾还东，心上十分不安；此刻舍眷搬了来，今日特为备了几样菜，请少爷赏光去吃顿晚饭。伯丹：‘先生赏饭，自当奉陪；争奈家君向来不准晚上在外面，天未黑，便要回署的，因此不便。’可文：‘那么就改作午饭罢，务乞赏光！’伯丹只得答应了。不知又向老捣个甚么鬼，早上溜了来，到可文家去。可文接着，自然又是一番恭维。又说：‘兄弟初仕途，到此地又没得着差使，所以租不好地方，这房小，简慢得很。好在我们同砚，彼此不必客气，回来请到里面去坐，就是内人也无容回避。’伯丹连称：‘好说，好说。门生本当要拜见师母。’坐了一会，可文又到里面走了两趟，方才让伯丹到里面去。到得里面，伯丹便先请见师母。可文揭开门帘，到房里一会，便带了太太来。伯丹连忙跪下叩，太太也忙说：‘不敢当，还礼，还礼。’一面说，一面还过礼。可文便让坐，太太也陪在一旁坐下，先开说：‘少爷，我们都同一家人一般，没有事时候，不嫌简慢，不妨常请过来坐坐。’伯丹：‘门生应该常来给师母请安。’闲话片时，老妈端上酒菜来，太太在旁边也帮着摆设。一面是可文敬酒，伯丹谦让座。又说‘师母也请喝杯酒’。可文也：‘少爷不是外人，你也来陪着吃罢。’太太也就不客气，坐了过来，敬菜敬酒，有说有笑。畅饮了一回，方才吃饭。饭后，就在上房散坐。可文方才问：‘兄弟到了这里，不知少爷可曾对尊大人提起我们是同过砚的话？’伯丹：‘这个倒不曾。’原来伯丹这个人有傻气，他老恐怕他学坏了，不许他在外结朋友。其时有几个客籍的文人，在镇江开了个文会，他老只准他到文会上去，与一班文人结。所以他在外识了朋友，回去绝不敢提起；这回他先生来了，也绝不敢提起。在可文是以为与太尊有个宾东之分，自己虽不便面陈，幸得学生是随任的，可以借他说上去，所以禀到之后，就去拜少爷。谁知碰了这么个傻货！今天请他吃饭，正是想透达这个下情。当下又说：‘少爷何妨提一提呢？’伯丹：‘家君向来不准学生在外面结朋友，所以不便提起。’可文：‘这个又当别论。尊大人不准少爷在这里结朋友，是恐怕少爷误损友，尊大人是个官，不便在外面察的原故。象我们是在家乡认得的，务请提一提。’伯丹答应了，回去果然向太尊提起。又说这位莫可文先生是过学的。太尊：‘原来是先生，你为甚不早说。我还当是一个平常的同乡，想随便安他一个差使呢。你是几岁上从他读书的？’伯丹：‘十二三四岁那几年。’太尊：‘你几岁上完篇的？’伯丹：‘十三岁上。’太尊：‘那么你还是他手上完的篇。’随手又检莫可文的履历一看，：‘他何尝在庠，是个监生报捐的功名。’伯丹：‘孩儿记得清清楚楚，先生是个秀才。’太尊：‘我是外几十年的人，家乡的事，全都糊里糊涂的了。你既然在他手下完篇的，明天把你文会上作的文章誉一两篇去，请他改改看，可不必说是我叫的。’伯丹答应了，回到书房，誉好了一篇文章，明日便拿去请可文改。可文读了一遍，摇摆尾的，不住赞好：‘少爷的文章境，真是了不得！这个叫兄弟从何改起，只有五投地的了！’伯丹：‘先生不要客气，这是家君叫请先生改的。’可文兀的一惊：‘少爷昨天回去，可是提起来了？’伯丹：‘是的。’可文丢下了文章不看，一直钉住问，如何提起，如何对答，尊大人的颜如何。伯丹不会撒谎，只得一一实说。可文听到秀才、监生一说，不觉呆了一呆，低默默寻思，如果问起来，如何对答，须要预先打定主意。到底包揽词讼的先生，主意想得快，一会儿的功夫，早想定了。并且也料到叫改文章的意思，便不再和少爷客气，拿起笔来，飕飕飕的一阵改好了，加了眉批、总批，双手递与伯丹：‘放恣放恣！尊大人跟前，务求嘘嘘！’伯丹连连答应。坐了一会，便去了。