；其余没有甚么奇怪的去。心中暗想，为了这一小么，便闹的劳师动众，未免过于荒唐了；我且提他起来，看是个甚么样。想定了主意，便仔细看准了蛇尾所在，伸手过去住了，提将起来（凡捕蛇之法：提其尾而抖之，虽至毒之品，亦不能施其恶力矣；此老于捕蛇者所言也）。还没提起一半，杏农在旁边，慌忙在我肘后用力打了一下，我手臂便震了一震，那蛇是的，便不住，仍旧跌到盘里去。

杏农拉了我便走，一直回到他房里。息了一会，方才说：“幸而没有闹事来！”我：“这件事荒唐得很！这么一条小蛇，怎么把他奉如神明起来？我着实有不信。方才不是你拉了我走，我提他起来，把他一阵抖，抖死了他，看便怎样！”杏农：“你不知，这顺、直、豫、鲁一带，凡有河工的地方，最敬重的是大王。况且这是个金龙四大王，又是大王当中最灵异的。你要不信，只心里不信，何苦动起手来。万一闹个笑话，又何苦呢！”我：“这有甚么笑话可闹？”杏农：“你不知，今天早起才闹了事呢。昨天晚上四更时候，排队接了来；破天亮时，李中堂便委了委员来敬代拈香。谁知这委员才叩下去，旁边一个兵丁，便昏倒在地；一会儿起来，舞，原来大王附了他的。嘴里大骂：‘李鸿章没有规矩，好大架！我到了你的营里，你还装了大模大样，不来叩见，委甚么委员恭代！须知我是受了煌煌祀典，只有谕祭是派员拈香的。李鸿章是甚么东西，敢这样胡闹起来！’说时，还舞刀，个不休。吓得那委员重新叩行礼，应允回去禀复中堂，自来拈香，这兵丁才躺了下来，过一会醒了。此刻中堂已传了来，明天早起，亲来拈香呢。”我：“这又不足为信的。这兵丁或者从前赏罚里面，有憾于李中堂，却是敢怒而不敢言，一向无可发，忽然遇了这件事，他便借着神为名，把他提名叫姓的，痛乎一骂，以其气，也是料不定的。”杏农笑了一笑：“那兵丁未必有这么大胆罢。”我：“总而言之，人为万之灵，怎么向这小小么，叩礼拜起来，当他是神明菩萨？我总不服。何况我记得这四大王。本来是宋理宗谢皇后之侄谢暨，因为宋亡，投钱塘江殉国；后来封了大王，因为他排行第四，所以叫他四大王，不知后人怎样，又加上了‘金龙’两个字。他明明是人，人死了是鬼，如何变了一条蛇起来呢？”杏农笑：“所以鬼蛇神，连类而及也。”说的大家都笑了。杏农又：“说便这样说，然而这样东西也奇得很！听说这金龙四大王很是神奇的。有一回，河工了事，一班河工人员，自然都忙的了不得。忽然他现了，惊动了河督，亲迎接他，排了职事，用了显轿，预备请他坐的。不料他老先生忽然不愿坐显轿起来，送了上去，他又走了下来，如此数次。只得向他卜-，谁知他要坐河督大帅的轿。那位河督只得要让他。然而又没有多预备轿，自己总不能步行；要骑罢，他又是赏过紫缰的，没有紫缰，就不愿意骑。后来想了个通办法，是河督先坐到轿里，然后把那描金朱漆盘，放在轿里扶手板上。说也作怪，走得没有多少路，他却忽然不见了，只剩了一个空盘。那河督是真真近在咫尺的，对了他，也不曾看见他怎样跑的，也只得由他的了。谁知到了河督衙门下轿时，他却盘在河督的大帽里，把昂起在珠上。你奇不奇呢！这还是我传闻得来的。还有一回，是我亲见的事：我那回同了一个朋友去办河工。…此刻我的同知、直隶州，还是那回的保案，从知县上过的班。…我那个同事姓张，别字星甫，我和他一同奉了礼，去查勘要工。一天到了一个乡庄上，在一家人家家里借住，就在那里耽搁两天。这是我们办河工常有的事。住了两天，星甫偶然在院里一棵向日葵的叶上，看见一个虎（即守，北人呼为虎，粤中谓之盐蛇），生得通碧绿，而且布满了淡黄斑，十分可。星甫便叫我去看。我便拿了一个外国人吃酒的玻璃杯来，一手托着叶，一手拿杯把他盖住；叫星甫把叶摘下来，便拿到房里，盖在桌上，细细把玩。等到晚饭过后，我们两个还在灯底细看，星甫还轻轻的把玻璃杯移动，把他的尾来，给他拴上一红线，然后关门睡觉。这房里除了我两个之外，再没有第三个人了。谁知到了明天，星甫一早起来看时，那玻璃杯依然好好盖住，里面的东西却不见了。星甫还骂底下人放跑了的，然而房门的确未开，是没有人来过的。闹了一阵，也就罢了。又过了几天，我们赶到工上，只见工上的人，都喧传说大王到了，就好望合龙了。我和星甫去看那大王时，正是我们捉住的那个虎，并且尾上拴的红线还在那里。问他们几时到的，他们说是某日晚上三更天到的，说的那天，正是我们拿住他的那天。你说这件事奇不奇呢。”我：“那里有这等事，不过故神其说罢了。”杏农：“这是我