等到刘颐伯打听了来，回来告诉了老太爷。老太爷听了，自不免又生了一回暗气。但是为儿差使起见，又不敢不遵办。不过所有的东西早被长沙一把天火都收了去，什么值钱的东西都抢不，那个还顾这副帖。刘吉见帖找不着，心上发急。幸亏刘颐伯明白，晓得湍制台一个字不会写，这帖一定是文案委员代笔的。”现在只需托个人把他的三代履历抄来，照样誊上一张，只要是他的三代履历，他好说不收。”刘吉听了儿的话，想想没法，只好照办。却巧文案上有位陆老爷，是刘颐伯的同乡，常常到公馆里来的，刘颐伯便托了他。陆老爷：“容易得很，制军的履历，卑职统通晓得。新近还同荆州将军换了一副帖，也是卑职写的。大人只要把老大人同他换帖的年分记清，不要把年纪写错，那是要的。”刘颐伯喜之不尽，立刻问过老太爷，把某年换帖的话告诉了陆老爷。陆老爷回去，自己又赔了一付大红全帖，用恭楷写好了，送了过来。刘颐伯受了，送给老太爷过目。老太爷：“只要三代名字不错就是了，其余的字只怕他还有一半不认得哩。”刘颐伯却又自己改了一个号，叫期伯，不叫颐伯了。次日一早，爷二人一同上院，老缴还宪帖，儿禀明改号。当由巡捕官内回明。湍制台接到帖，笑了一笑，也不说什么，也不叫请见。巡捕官站了一回无可说得，只得来替制台说了一声“乏”父二人怅怅而回。

宦全被火神收去，好容易把一家大小救了来。当火旺的时候，刘吉一直要往火里，说：“我这条老命也不要了！”幸亏一个小儿，两三个家拿他拉牢的。这火整整烧了一夜，合城文武官员带领兵役整整救了一夜。连抚台都亲自来看火。当下一众官员打听得前任藩台刘大人被烧，便由首县来替他设法安置：另外替他赁所房，暂时住下；衣服伙都是首县备办的。到底抚台念旧，首先送他一百银。合城的官一见抚台尚且如此，于是大家凑拢，亦送了有个七八百金。无奈刘吉是上了岁数的人，禁不起这一吓一急，老病又发作了。

有天刘吉急了，见了湍制台，说起儿的差使。湍制台：“实不相瞒，咱俩把兄弟谁不晓得。世兄到省未及一年，小事情委了他，对你老哥不起，要说著名的优差，又恐怕旁人说话。这个苦衷，你老哥不谅我，谁谅我呢。老哥尽放心，将来世兄的事情，总在小弟上就是了。”刘吉无奈，只好隐忍回家。

因为臬台为人还明白些，并且同制台情还好，到了次日，刘期伯便去见臬台，申明老人家缴帖，并自己改号的意思，顺便托臬台代为嘘。臬台满应允。次日上院，见了湍制台，照话叙了一遍。湍制台笑着说：“从前他少君不在我手下，他不还我这副帖倒也罢了，如今既然在我手下当差，被人家说起，我同某人把兄弟，我照应他的儿，这个名声可担不起！所以他这回来还帖，我却不同他客气了。至于他们少君的号犯了我们先祖的讳，吾兄是知的。我们在旗，讲究的是这回事。他同兄弟在一省官，保不住彼此见面，总有个称呼，他如果不改，叫兄弟称他什么呢？他既然‘过而能改’，兄弟亦就‘既往不咎’了。”臬台接着说：“刘老太爷年纪大了，一的病，家累又重得很，自遭‘回禄’之后，家产一无所有。刘到省亦有好几个月了，总求大帅看他老人家分上，赏他一个好的差使，等他老太爷也好借此养老。”湍制台：“这还用说吗，我同他是个什么情！你去同他讲，他的

起火之后，曾有电报到武昌通知刘颐伯。等到刘颐伯赶到，他老人家早已病得人事不知了。后来好容易找到前替他看的那个医生，吃了几帖药，方才慢慢的回醒转来。又将养了半个月，渐渐能够起来，便吵着要离开长沙。儿无奈，只得又凑了盘川，率领家眷，伺候老太爷同到武昌。此时老还以为制台湍某人是我的把弟，如今老把兄落了难，他断无坐视之理。一到武昌，就坐了轿，拄了拐杖，上制台衙门求见。他此时是不官的人了，自己以为可以脱略形骸，不必再拘官礼，见面之后，满嘴“愚兄老弟”人家听了甚是亲，岂知制台心上大不为然。见了面虽然是你兄我弟，留茶留饭，无奈等到了差使，总刘颐伯不着。

后来还是同寅当中向刘颐伯说起，方晓得湍制台的为人最是讲究礼节的。刘吉第一次到武昌，没有缴回宪帖，心上已经一个不兴，等到刘颐伯到省，谁知他的号这个“颐”字，又犯了湍制台祖老太爷的名讳下一个字：因此二事，常觉耿耿于心。湍制台有天同藩台说：“刘某人的号重了我们祖老太爷一个字，兄弟见了面，甚是不好称呼。”湍制台说这句话，原是想要他改号的意思。不料这位藩台是个糊糊的，听过之后也就忘记，并没有同刘颐伯讲起。刘颐伯一直不晓得，所以未曾改换。湍制台还他有心违抗，心上愈觉不兴。