三荷包回：“耽搁三四天就走。”说完了两句话，那军机大人就端茶送客，自己踱了去。三荷包无奈，只好退了下来，回到寓所。次日军机大人差人送来一封书，说是带给山东抚院的。三荷包收了下来，又送来人八两银，来人方去。三荷包灯下无事，把封信偷着拆开一看，只见那信只有一张八行书，数一数，桃大的字不到二十几个，三荷包官场登久了的，晓得大人先生们八行书不过如此。仍旧好封好。

三荷包到了胶州，忙着拜庙①、接印、卯、盘库、阅城、阅监、拜同寅、拜绅士，还与前任算代，整整忙了二十几天方才忙完。接着上县单②下来，晓得抚台是打莱州府一路来的。三荷包得了这信，因他是初次为官，所有铺垫摆设，样样都是创起来，现在又要办这样的大差使，就是有钱，这几天里如何来得及呢。在省城临动的时候，甚么洋货店里，南货店里，绸缎店里，人家因为他是现任大老爷，而且又是江西盐的三大人，谁不相信他。都肯拿东西赊给他，不要他的现钱，因此也赊了几千银的东西。然而立时立刻要办怎么一个差使，还要办得妥贴，着实为难，霎时间把他急得走无路，如锅上蚂蚁一般。当下便同衙门里师爷商量。

三荷包：“办这个差使，无论如何推板，制所关，总得有个分寸才好。”丁自建：“这个容易。现在已经五月天气，今年又得早，行辕里铺陈过于华丽了，反瞧着叫人心烦，不如清淡些。最好是铺几个外国房间，只要有枱毯、帐，其余桌围、椅披，一概不要。再几百盆，屋里、院里，统通摆满。一天两顿，也不用满、汉席，燕菜席，竟请他吃大菜。他这一路来，燕菜烧烤早已吃腻了，等他清淡两天也好。况且有了这个房间，就是外国人来拜，也便当许多。”三荷包听了他话，甚是觉得有理。忽又踌躇：“这些外国家伙，一时到那里去办呢？”丁自建：“这个容易。晚生有个朋友，同德国兵官极其要好，就托他去借，连吃大菜的刀叉杯盘，桌上的摆式，还有大菜的厨，亦问他借用几天。东西不够，再托他替我们借些，总够用的了。”三荷包：“问人家借厨，人家就

过了两天，他便离了京城，一直奔赴山东济南省城禀到、禀见，把军机大人的书信投了去。次日果蒙抚台传见，说：“莒州缺苦，我已经同藩台说过，偏偏昨日胶州缺，就先挂牌委你署理。随后有别的好的缺，我再替你对付。”三荷包打千谢过，回说：“卑职学陋才浅，现在的胶州有了外国人，事情很不好办，总求大人常常教训。”抚台：“好在我目下就要省大阅，先到东三府，大约不上一月，就可到得胶州。那时候有甚么事，我们当面斟酌再说。你老兄就赶到任。”三荷包答应了几声“是”退了去。不到晚上，果然藩司前挂牌来。三荷包自然喜。次日大早，连忙到上宪衙门禀谢，也有见得着的，也有见不着的，跟手第二天又拜了一天客，第三天又赴各衙门禀辞。三荷包一面去上任，这里抚台大人也就起了。

①拜庙：求拜神庙，如孔庙、关帝庙等。

内中有个书启老夫，姓丁名自建，是济县里一位名孝廉。从前在省城泺源书院肄业，屡屡考在超等。不但八通，而且诗词歌赋，天一不会。一笔王石谷的画，一手赵松雪的字，真正刻板无二。从前这位抚台大人济东的时候，这丁自建屡次在他手里考过，算得一个得意门生。现在因为丁忧在家，没有事，仍旧找到旧日恩师，求他推荐一个馆地。幸喜此时这位恩师已经开府山东，一省之内，惟彼独尊，自然是登一呼，众山响应。因此就把他荐与三荷包，当得一名书启幕宾。这日因见东家为着办差的事，愁的双眉不展，问了众人，也不得一个主意。他便从旁献计：“东翁现在这差，晚生倒有一个办法。”三荷包忙问：“是何办法？”丁自建：“我这敝老师生来一脾气，颇有阎文介、李鉴堂之风。从前他台的时候，晚生曾在他衙内住过几天。其实他的上房里另外有个小厨房，饮极其讲究，然而等到请起客来，不过四盆两碗，还要些豆腐、青菜在里。他太太就是晚生的敝师母，晚生也曾拜见过几次，一般是珠翠满，绫罗遍，然而这位敝老师，无冬无夏，只得一件灰布袍、一件天青哈喇呢外褂，还要打上几个补钉，一帽，也不知从那里古董摊上拾得来的。若照外面看上去，实在清廉得很。其实有人孝敬他老人家，他的为人又极世故，一定必须要领人家情。不过你不去送他，他却决不朝你开。但凡有过孝敬的，他一定还要另看待。所以他的好，也在这里。现在办他的差使，能够华丽固然是好，倘或不能，依晚生愚见，不妨面稍些推板，骨里，老老实实的叫他见你个情。横竖一样化钱，在我们一面乐得省事，在他一面又得了实惠，又得了好名声，这又何乐而不为呢。”

②单：递通知单。