两路艺业极好，我要栽培他，他却走了。”石铸说：“这是他命小福薄。”

大人在这里把诸事办理完毕，即把魁章就地正法，派刘芳监斩。蔡庆已然告辞，奔大同府瞧看女儿去了。这里刘芳齐了二百名兵丁，还有公馆众人护决，恐怕魁章余党来劫法场。知红龙涧寨主问斩，瞧看闹的人甚多。魁章来到法场，自己说：“想不到我魁章落到这步田地。”说了几句，刽手把魁章一杀，人号令，红龙涧抄产。大人公事公办，参奏刘芳为副将，地面不靖，竟有贼党聚众成群，占山落草为寇，究属捕务废弛。圣上旨意下：刘芳理应革职，开恩着降二级，随彭朋当差，罪立功。玉龙着准回营当差，石铸着赦罪立功，以把总用，均赏加一级。众人谢恩。大人歇息数日，刘芳把家眷并王媚娘留在永城，买所房屋居住。

叫够多时，纪逢仍在酣睡，鼾声如雷。武杰拧他一把，方把傻小拧醒了。武杰说：“换班了。”纪逢一醒，抓锤转就了东厢房，只见上房屋蹿一人，手中拿着血淋淋的一个人。纪逢就嚷：“了不得了，大人叫贼给杀了！”要知后事如何，且看下回分解。

正说着话，听外面梆响起更，公馆以外，有本地城守营的官兵巡更走夜。石铸到院中一瞧，满天星斗，皓月当空，看看上房大人已经安歇，西房是彭兴、彭福等人，东房南里间是武杰二人。石铸瞧瞧没有动静，翻蹿上房去，四顾无人，这才蹿下房来，了东房北里间，见刘芳正在那里吃茶。石铸坐到二更，刘芳又去一趟，不知不觉已到三更。石铸说：“我上那屋叫他们去。”石铸去先把武杰叫醒，又叫纪逢。

大人带着刘芳起，下一站到了灵宝县。本地面知县龚文煜在十字街迎接钦差大人，了公馆，参见已毕，即归本衙，众办差官各归房。大人用完晚饭，在灯下看书，又把苏永福叫了上来。大人喜苏永福，见他虽已年过半百，但老成历练，公事熟习。大人问他：“现在你跟我当差这几年，你家还有什么人？”苏永福说：“家中就是结发之妻，另有一小，在家拉弓练武。”大人说：“这一次回来，你等多要得些好。再者，你也年过半百，为人练达，我很喜你。我这衣箱和要的东西，都在里，你不必在下面睡，搬在这东里间来，给我看着。”苏永福答应，便下去把铺盖搬来了。刘芳说：“咱们分前后值夜，走路又不乏。”石铸也说：“咱们八个人，四人一天。今天我跟刘老爷、武老爷、纪老爷，明天换二位苏老爷和李佩、李环四人。”刘芳说：“石大爷，今天咱两人前夜，你们没事就睡觉去。”武杰说：“吾跟纪老爷后夜。”刘芳说：“三更天换班，谁该值的时候事，就是谁的事，各要小心，不准推诿。”纪逢说：“小蝎，咱们两个睡觉去。”两个人走后，天刚起更，石铸说：“刘大人！咱们一同去绕弯，大人此时还没睡觉呢。”刘芳说：“石大爷！你明天再别这么刘大人、刘大人的，咱们这样的情，不用这么客，往后你就叫我刘大哥，我称呼你石贤弟。”石铸说：“恭敬不如从命，从今以后，倒是兄弟相称为是。”