次日回至公馆，见家彭禄都哭红了，说：“不好了，大人昨夜不知哪里去了？”二人一听，吓得魂上九霄，忙至上房内一看，见墙上还写了几行字：彩霞独立站云端，世界名传；风声一动伤人命，钻取火并非难。

源说：“抹脖怪疼的，你我河吧！”刘芳说：“你会，

源说：“上吊不如抹脖好。”刘芳说：“也好，你先抹吧！”

纪家父告辞去了，徐胜伤痕已好。大人代各地方官严捕贼人，即日起到了怀安，住公馆。知县杨文采前来参见大人。彭公说：“这里乃关外之地，尔等要各留神，暗访彩蜂等贼要。”次日，彭公未曾起，就听人传言，这怀安县彩蜂闹得很厉害。大人说：“这贼为民之害，我给你等三天限，务要拿住贼人。”徐胜、武杰、源、刘芳四人答应，各带兵刃，暗地探访。四人分为四路，这日并未回来。

天下绿林皆恨你，鹞拿赃官报仇冤；时三更来至此，盗去贪官十豆三。源、刘芳看罢，正在为难，徐胜、武杰也回来了。听说此事，急得目瞪呆。徐胜说：“此事不好办，你我四人往各去找。”次日天明，吃了早饭，源、刘芳往西北，徐胜、武杰往东南走去。

河你凫走了，我却死了。”正说着，源说：“你看那面彩蜂来了。”刘芳抬一看，见正南来了三个骑之人，内中有两个皆是少年人，白净面，穿蓝绫绸大衫。二人上前说：“呔！你等从何来的，快下受死。”只见当中骑的人说：“你二人可是源、刘芳，来此何”二人一看，见那人长七尺，穿蓝绸大衫，四方脸，白胡须，六十余岁，神百倍。二人忙上去行礼，认得这位姓褚名彪，人称金刀铁背熊。因保了一支镖，上大同去，带领八臂哪叱万君兆、赛时迁朱光祖二门徒，要至外访个朋友。他们走到这里，遇见、刘二人，说：“你等在这里作绿林买卖了我听人说，你们现在彭公面前当差，可真么”二人说：“是。”褚彪说：“你二人当差，来此何”刘芳说：“叔父要问，一言难尽，我二人自保大人，升了千总之职。前日到这怀安县，查访此地有个彩蜂尹亮，在各闹得很厉害。大人派我四人查捉贼，不料昨夜大人却被贼劫去。我等回公馆得此消息，来至这里寻找，还没有下落，预备在此上吊。叔父可知此有绿林中人否”

见礼已毕，在北房落座。褚彪把前事一说，贾亮摇首说：“这里绿林尚有谁呢”忽听屋内有人说：“爹，你忘了，那墙上贴的名帖，想是他吧”不知此人是谁，且看下回分解。

源、刘芳在各村镇庵观寺院全皆访到，并无贼人下落。

有尸二，地方官掩埋，率众回归，禀明了彭公。

褚彪说：“此倒有一位，他同大人无仇，皆是自家人，姓贾名亮，人称驴贾亮，我同你去问他一问。”他五人一直往西，到了梅岛蓬莱山庄贾家。贾亮正要去，听到有人叩门，叫家人开门来一看，原来是故友褚彪带了、刘、朱、万五人。

单说、刘二人，走了八九里，在旁林中歇息。刘德太说：“这事你我该落什么罪名？”源说：“大人若找不到，你我到官皆是剐罪。”刘芳说：“要是剐罪，咱们不如上吊死了。”