这时，一个坐在门的灰衣人站了起来，走到我跟前，淡淡：“先生给我算一课如何。”

那灰衣人淡淡：“我也知先生为难，只是我明日就要离京，所以请先生勉为之。”

我抬望去，只见这人不过二十七八岁的模样，躯矫健，年轻英俊的脸上透着沉稳的神，他后跟着一个青衣儒服的中年人和一个黑衣劲装的随从。我犹豫地：“在下今天卦数已满，这个…”

那灰衣人有些惊异，似乎以为我是因为要给他算命才被迫如此，但是他心中疑惑难解，只得问：“我即将远行，请问此行是凶是吉？”

我将算筹摆了半天，：“坎卦上六，系用徽，于丛棘，三岁不得，凶。阁下此行怕是碍难重重。”说到这里我偷看看他的神，心想，你这人平日大概自信慢慢，既然你都犹豫不决的问卜，那事情必然棘手。那灰衣人神灰暗，片刻又：“请问先生，何碍难。”这我怎么知，我想了一想，心这人从气度举止看起来应该是从军之人，见他边这两人，一个应该是幕僚，一个应该是护卫，这人份应该不简单，现在南楚有什么大事么，不什么大事，我只要糊其词就行了，想到这里我说：“内有纷争，外有敌，事情难办，若是阁下小心谨慎，或有可能。”我虽然说得糊，可是却正好迎合了灰衣人的心理和朝局。灰衣人叹了一气，转离去了，那个青衣人取一张银票放到桌上，我等他们走远了，仔细一看，一千两，差叫声来，连忙到怀里，然后收摊，走人。

终于走到了琼林苑，我们在司礼监的官员安排下各自落座，所有的士和主考官分别照名次地位坐下之后，只听见司礼太监尖声：“国主驾到。”只见一个穿龙袍的老者在一群女太监的服侍下走了来，我跟着众人跪伏在地，认真无比的喊：“国主万岁万岁万万岁。”国主有气无力地：“众卿平。”我们站了起来，这个琼林宴总算要开始了。在照礼仪一样样

又过了几天，已经是八月十五了，今天是金榜来的日，我有些犹豫，如果是几天前，我当然盼望金榜题名，可是我现在中颇丰，倒是有些后悔可能会考上呢，所以我没有去看榜，在房内翻阅自己的诗稿，没有多久，听见外面响起噼里啪啦的鞭炮声，一名伙计和掌柜的兴冲冲的推门来，声报喜：“恭喜老爷，贺喜老爷，恭喜江老爷中一甲名状元，小店真是蓬荜生辉，还请状元老爷得空给小店写几个字。”我有些迷茫的望着窗外，不知前途如何。转念一想，反正我未必就赶上亡国，而且听说南楚翰林院的藏书楼藏书百万，是天下最大的藏书楼，我又兴起来，听说南楚国主去年下诏收集天下图书字画，要建立崇文殿以传世，想必我会有机会参与呢。

当天晚上快到酉时的时候，我带着号牌到了会试院门，门聚集的新士个个穿一新，神采飞扬，等我到了门，却见所有人都以异样的神看我，有得还带着嫉妒的神。我正奇怪呢，一个方面大耳的书生走了过来，问：“这位兄台可是赴琼林宴的新士么？”我了：“正是，请问有什么事情么？”那人闻言顿时尊敬的神：“原来是新科状元到了，失敬失敬，在下刘魁，真是本科的一甲第二名榜。”原来我来之前这里已经到齐了其他七十九名士，只等我这个状元了，我这才明白为什么那么多人中带着异。那些新士一个个都过来寒暄，我正应付不来的时候。听见三声钟响，一个大官带着一些考官来了，一个个检查我们的名牌，实我们的份，让我们排列起来随他，我这个状元自然走在最前，后左右就是榜和探，而其他七名一甲士则跟在我们后面，另外七十名士则七人一排的排成队列。走在往皇城的路上，路两边都是看闹的百姓，我们走过之，声雷动，队伍在朝门了皇内城，朝门是内城的大门，平日里除了皇上之外是谁也不能走得，除了皇上之外，就只有我们这些新科士在赴琼林宴的时候可以走一回了。走了内城，我不时看到假山木之后有女的嬉笑声传来，想必是那些女在偷看我们吧。

我看看这三个人，那灰衣人中满是命令的神，想必是令禁止的人，而那个青衣人虽然有些不屑，却也有些期望，至于那个随从却是满脸的威胁。看到是得罪不起的，我算算日，后天就要开榜了，就：“也罢，在下恰好也要歇业了，这一卦就算是我的收山之作吧。”

狂奔而去。我吁了一气，正在庆幸的时候，旁边的人都以崇拜的神看着我，看得我不好意思起来。