施公接过手中一看，只见上面写：闻到梅开，人镇日费徘徊；暗香疏影知何，踏遍山隈与隈。

施公罢，哈哈笑：“好个人偏在老僧家！老先生之言，有意乎？是无意乎？然以某视之，当为老先生暂易一字，便成双绝了。”黄宜伯：“当易何字？不妨赐教。”施公：“如是易来，未免过于作谑，然谓之打油诗，亦无不可。其老字不如易一小字，岂不即景双关吗？在老先生以为何如？”黄宜伯、吴幼山齐声笑：“这一字改得真正趣绝，我两人要拜你为师了。”施公：“即景生情，文人游戏笔墨，大都如此。

昨日在寓闲暇，与店中人闲谈，说及此间大和尚颇擅诗才。学生因不揣冒昧，特来相访，私心想与这位大和尚推敲，不知能允许否？”吴幼山在旁又说：“这位大和尚广结游，日与文墨中人，更喜结纳。难得老先生不弃，惠然肯来，这是大和尚求之不得了。”无量也就说：“僧人略识之乎，过蒙本城诸位老先生谬奖，得以忝附末光，得文士。今得任老先生光临敝寺，倘蒙不弃鄙陋，时赐教言，则僧人受惠多矣。”说罢，便向施公打量一番。施公一面说，一面也将无量细细观看。但外面虽仪表非俗，而且满面斯文；其实内藏凶恶之形，更多酒之气。为最的，那两只睛光灼灼，凶气人，实非善类。施公看罢，又问：“某方才从方丈室来，闻有哦之声，光景是两位老先生与大和尚在这里推敲诗句。但不知大作可能乞赐一观？”黄宜伯：“某等因此梅大开，在家沉闷非常，特地来此与大和尚作首梅诗，亦是随胡诌，借消岑寂。既蒙见，当得献丑，尚乞见教。勿吝玉音。”说着已将诗稿取，送与施公观看。施公接在手中，但见一张梅笺，纸上写着一个题目，却是“寻梅”二字。以下便是一首七绝。施公：山曲静无哗，惹得诗人兴更赊；到寻梅寻不到，人偏在老僧家！

施公看罢，一面赞好，一面又暗暗讽：“但须和尚费心，各打听打听，便得暗香疏影的所在。然以某看来，这暗香疏影，虽绮阁画楼之畔，蓬门板屋之家，亦多有之；不必尽在山隈、隈，要在和尚寻找得法耳。”这两句话说罢，施公又暗暗偷看无量的情形。不知无量说什么话来，且看下回分解。

问：“先生此来，向哪里去？”施公：“因为学生有一世伯，是现任山东巡抚，月前折柬相招，命学生前去，就便经贵地，访一至好友人。不期外未归，学生未免有室迩人遥之叹！故而假寓客邸，稍候数日，或者可以相晤。

但和尚即是空，空即是，谓为绝无人，亦可谓为真有人，亦无不可。若在这个人，非真正人，某亦不敢如此失言了。”一面说，一面偷看无量，但见他神顿改，局促不安。

施公看罢，更料到九分了，故意又要吴幼山的诗看。吴幼山也就取了来。施公看了一遍，也不过平常诗，无甚新声，便赞了两句，摆在一旁。又向无量索观，无量不得已，也取来。