哪知再唤不应。一会儿，媳妇醒过来，见小人在那里骂儿，他便摇手，又指着牀上。小人不知他的意思，还以为他是叫小人去拖儿。小人正前去，媳妇忽然挣一句话来，说是：『儿已死了。』小人与妻这一听，便走向牀前将被掀开一看，果然死在牀上，小人夫妇即悲恸不已，大哭起来。小人的堂叔也就来了，问及情形，他便说：“其中定有缘故。何以你儿昨日回来，今日就会死呢？怕是你媳妇谋害死的，此事非报官相验不可。』小人听堂叔所说之话，也甚有理，因即请他城报县。后来县太爷到小人家内相验，果然验是中毒死，所以小人就相信不疑了。今蒙大人饬提前来，还求大人代儿申冤，此就是小人的实情。若说媳妇如何谋害，小人却不知。”施公：“还要问你，这媳妇平日待你等夫妇如何，可端正不端正么？”杨士兴：“小人是从来不撒谎，有一句说一句。若说媳妇，平日待小人夫妇也还孝顺，举动也还端庄，并不似人家那不孝顺、不端庄的人。不知她怎么会把儿谋害死的？”施公：“据你所说，你儿定被你媳妇谋害死无疑的了。”杨士兴：“小人也不敢说定是媳妇谋害的。但是儿中毒是实，还求大人公断。”施公：“你且跪在一旁，候本堂代你儿申雪。”杨士兴移跪下面。施公又命带杨王氏。

少刻，杨王氏带到。施公问了一会，杨王氏所供的，与杨士兴相同。施公也命她跪在一旁，听候发落。这才命带杨吴氏，当有原差答应，一会儿，将吴氏带，向公案前跪下，先磕了一个，然后匍匐在地，哭诉：“求大人明镜悬，从公判断，但为亡夫，死无冤枉，小妇人虽万死不辞。”施公听说便：“吴氏！你可抬起来，本堂有话问你。”吴氏答应，将微微抬起。不知施公问什么话来，且看下回分解。

因此生疑。这请大人明鉴：若非吴氏谋害，何以侄孙前一日回家，第二日即中毒死呢？这是千人共见，非是小人敢妄指的。”施公：“本堂只有一事不懂。尔侄孙上有父母在堂，何以他父母不去首告，偏是你前去首告呢？”怀仁：“小的忝居族长，族中凡有事，理应小的承。

施公：“本堂问你儿如何被你媳妇谋害，可将实情诉来，本堂好代你儿申冤。”杨士兴：“小人的儿，前一日由外路归家，次日即死于牀上。小的当时并不知，还最小的妻王氏在房里面，见媳妇喊了一声：『不好了！』那声音颇为惊诧，小人的妻闻声而去，打开媳妇房门，见媳妇已昏在地，不省人事。当时小人的妻，即招呼小人前去。小人房一看，见媳妇如此，还儿与媳妇吵闹，将媳妇推倒在地，跌过去；并且还骂了儿两句，呼唤儿起来，去取姜汤来媳妇。

今侄孙为侄孙媳谋害，小的首先控告，此亦义不容辞。”施公：“原来你是个族长，所以你要首告。但本堂看你这人似非忠厚之辈，难免其中无藉端敲诈之。你且退下！”杨怀仁只得跪在一旁。施公又命：带杨士兴。即刻，杨士兴带到，跪在下面。施公问：“你唤杨士兴？”答称：“小的是杨士兴。”