施公正退堂，忽见承发房书吏送两角公文，递呈上去。施公一看，却是两件申详公文。一件封面上写着铜山县谨封，一件写着阜宁县谨封。施公先将铜山县那封申文拆开，看了一遍，即是申详吴其士女儿被彩大盗先后杀一案。施公看毕，摆在一旁。又去拆阜宁县那封申文，从至尾看了一遍，又细细揣度一会。因暗说：“据这申文上所详情节，这阜宁县却是一个关心民瘼的好官。就是那女人也似非谋害亲夫之辈；何以诗句上又令人恍惚，不可思议？倒叫本堂殊难测度了。

生员的妻闻声赶去，果见女儿被杀。因思女儿遵听母教，何以赤，仰面而卧？当时即颇生疑虑起来，因此检察私，已为污辱。彼时当由生员妻用被覆上，喊生员房。生员才房门，忽见帐幔上着一枝白绒扎成的双飞燕，见了此，便想到是彩大贼所留记号。本日即往铜山报案。当蒙县主到房检验，验得果系不遂，先后杀死。铜山县亦即俯准，饬差缉获正凶，所有绒存案备质。无如县差虽不敢疲玩，大盗实在难擒。因思大人素着威严，又兼台下将士甚多，皆是武艺众之人，故此匍甸求恩，申冤雪枉，擒拿大盗，以申国法，而亡魂！”说罢，复叩不已。施公：“据尔所言，已赴县投报，何以该县并未申详到来？须候本堂札饬该县详报情形后；本堂当为尔严加缉获便了。”吴其士见施公已准严缉，这才起来从容退下。

施公少停一刻，便自升堂。吴其士趋赴堂上，向公案前跪下，先磕了一个，然后哭诉：“生员吴其士求青天大人代女儿申冤，捉拿盗。”施公当下问：“尔系何人氏？家住哪里？你女儿为何被盗所杀？可一一从实说来。”吴其士：“生员祖居山东济南府，近因就幕徐州，故将家眷移寓村城居住。不意本月初八日早间，有婢女兰香到女儿房内有事，瞥见女儿牀前有血迹一堆。婢女即颇为惊讶，便走向面前看视，又将帐幔掀开去呼唤女儿。哪里晓得掀开帐幔，已见女儿被杀死，赤倒卧牀上。婢女一见，惊喊生员之妻何氏房亲看。

你阜宁县这件公文，却是何事？原来就是杨大富中毒死，杨怀仁控告杨吴氏谋害亲夫，阜宁县宿庙求神那宗案卷。

阜宁县因解悟不诗句上的隐语，又不敢擅自讯断，妄作解人，故此迭成文卷，申详上来，求施公指示。施公退堂以后，即将那两件公文带书房后。更了衣，施安又泡了一碗茶，送到施公面前。施公喝了两。且看下回分解。

“大人说哪里话来，老民当诚心竭力去，何敢言谢？特恐老朽无能，有负大人吩咐。只要大人不罪老民，便激无地了。”说罢，便即告辞。大家亦即同退去。施公又命施安，即刻吩咐差役伺候升堂，带吴其士审问。施安答应，也就传话去。

也罢，暂且退堂，容再寻思这诗句上的理。”暗自说罢，将这两件公文拿在手中，即刻退堂去。