施公：“拟烦李五弟辛苦一趟。务要访明底，以凭讯究。”李昆答应，当即退，收拾预备，往柳溪村而来。此时贺人杰知李昆外私访，他便与天霸说：“侄儿在此，终日无事。现在五叔外私访，侄同李五叔一齐前去，借可习练。”天霸：“事无不可，但要格外小心。”于是天霸便与李昆说明。李昆亦欣然允诺。二人收拾停妥，各藏了兵刃、银两，了衙门，往柳溪村而去。贺人杰又与李昆说：“在侄儿意见，我们就在陶家庙住下。于早间去，分探访，晚间仍回客店。五叔意下如何？”李昆：“甚合吾意。”原来陶家庙离柳溪村只隔二三里路。二人在陶家庙投了客店，便去分探访。

贺人杰就在集上，拣了一座酒店，要些酒菜，独自坐在那里饮酒。忽见有个老者，形容枯槁，衣衫褴楼，得店来，向旁边桌上那老者行几步，双膝跪倒，泪不止，中苦苦哀求。那老者仰面摇，只是不允。贺人杰看见，好生不忍，便走过来问老者：“你为何向他如此？有何事，可对我说。”那老者将贺人杰一看，见是公打扮，料非常人，称：“公有所不知，因小老儿前年欠了这位陶员外五两银未还，员外要将小女抵偿，故此哀求员外，只是不允。”贺人杰：“怎么五两银，就要以女儿抵偿？我可不解？”那座上的老者说：“原欠我五两，三年未给利息，就是三十两。共欠三十五两。”贺人杰听说，冷笑：“原来三年利息，就是三十两，这利息究竟太重了。”又：“当初有借约没有？”老者：“有借约。”人杰：“既有借约，这银咱给他还了。你可在此少待，咱便去取银。”说着转店，一气跑回客寓，取了三十五两银，复到酒店。向老者要借约，当了大众，银约两。老者收了银，说声“不该”店而去。那老者磕谢恩。人杰又向老者问明陶老儿居址，那老者这才去。原来这陶老儿，就是陶家庙人。他仗着儿是个武生，一味盘剥重利，霸一方，人人侧目。贺人杰也便还了酒饭钱，大踏步走去了。访了一日，无什消息，晚间仍回客店，见李五尚未回来。因想起日间酒店之事，等到初更时分，遂改扮行装，带了兵刃，由店后越墙而，直奔陶老儿庄上而去。知贺人杰潜在陶家庄，毕竟何为，且看下回分解。

庙士王紫霞替他师父赵气清鸣冤。施公看罢，吩咐候查明提讯。施安外，传知门皂退。施公复将王紫霞状词细看一遍，暗：“怎么新任山县，就这样将老屈打成招？这件事须得访明白，才好讯问。”随传黄天霸、计全等人，内谕话。不一会，诸人已到，先给施公请了安，各人告坐已毕。计全问：“大人有何吩咐？”施公先将斑鸠的事，说了一遍，才说：“王紫霞替师鸣冤，告的是新任山县屈打成招一案。本堂想，这件公案，必得须往柳溪村，细细先访一回。究竟三官庙士，平时是否安分访问明白，然后才好提讯。”计全：“大人明鉴。”