未及一刻，忽听大堂上鼓声打得响，如山崩地裂一般，施公即令施安去问何事。施安这才至二堂，已有值日差官传报来，施安忙问何事。值日的：“是个老击鼓，代儿喊冤，求大人申雪。”施安：“他有状词么？”值日的：“没有。”施安：“叫他候着，等回明大人再说。”施安说罢，当即内禀明一切。施公听罢，吩咐坐堂。差役齐立两旁。施公命带原告。差役答应，即刻从门外，将原告带到，至公案前跪下。施公在上，望下看去，见那老年纪约六十岁光景，鬓发业已全白，生得颇为良善。因喝：“你姓甚名谁？有何冤枉？不向县里告去，却向本院这里上控！你可知越控的罪么？”

那老儿：“小的姓朱，叫朱四。只因有个侄女，嫁与王家，已经六年。小的侄女婿叫王三郎，家住南门外河边，向来撑船，在江湖上贸易。他夫妇两人，颇为和。小的儿叫朱槐，也是撑船，在江湖上贸易，多在外少在家。前月二十四夜晚从外面回来，因与他堂二年不见，顺便到王家探看，将船泊在岸边。不意到了王家，见他家后门虽开着，却无一人，喊了两声，却无人答应。小的儿见没人在家，也就回船。当时觉得脚上穿的鞋了，便脱下来，在火上焙，吃了晚饭，也就睡了。不料次日一早，小的侄女婿王三郎即带了多人到小的儿船上，望着儿骂：『我同你无仇无隙，何得杀死吾妻？』小的儿大惊，不知所措。王三郎又不分皂白，即将小的儿捆缚在家，先打了一顿，随即送往山县。当蒙县太爷问王三郎：『你妻被杀，怎么知是被尔妻弟杀的呢？』王三郎称：『二十三日我往附近卖货，当日未回。

施公听罢，觉得老儿说的话颇有理，遂命带下，候明日传齐尸亲，再行复讯。朱老儿去，施公即命人将尸亲王三郎限即日传到，晚堂质讯。知是何妙计，且看下回分解。

又见脚下所穿的鞋又不在脚上。当即喊叫起来。左右邻舍皆说可随着血迹找去。次早即邀约邻舍，跟着血迹，找至河岸，直至朱槐船上，都有血迹。并在泊船那岸畔，拾得女鞋一只，却是妻所穿。因此方知妻是朱槐所杀。』当时县太爷临场相验，实系被刀戳伤咽，因而死。县太爷因向小的儿说：『真实凭据，你尚有何狡赖？』小的儿虽辩驳，奈县太爷不问情由，即将小的儿屈打成招，现在收禁监内。青天大人的明鉴：王三郎之妻是小的侄女，小的儿便是王三郎妻弟，岂有堂弟去杀堂之理？即使王三郎之妻为小的儿所杀，亦断无将死者所穿的鞋带去一只，抛在岸畔，个杀人的实据。总要求大人给小的儿并侄女申雪。”说罢，连连叩。

至二十四晚回家，推开大门，走里面，喊妻不应。即了火，向房内照去，又不见人。正在疑虑，将火各去照，行至后门，见地下杀死一人，血满地。再一细看，正是妻。

妇之夫，无病暴卒，卒后遂殓，殓之后遂葬，殊见草率。且该少妇颇有丑声。本堂想其中必有冤枉，因此请贵县务即访察明白，俾死者不致冤，生者难逃法网。今限三日，贵县即行详复，毋得混宕延！”山县闻说，内是，心内却暗想：“途中少妇，风卷麻裙，与他何涉？即有冤枉，也未据报，尽可不问。他偏闲得没事，寻件事来，好博得他清正的名声。他又不肯自办，委我去访。你这样无影无形的案件，从哪里办起？”无可奈何，只得答应来，且回本署，再作计议。山县才告退去。