延至前月二十，竟至毙命。小妇人方自痛终无靠，实命不尤，何敢存谋害之心，致罹悖逆？尚求大人勿以梦呓为凭。”施公：“陈氏，尔休辩，本院与尔丈夫一面不识，何来知其姓名？”陈氏：“丈夫姓名，本不可以藏掩，人人可得而知。

还求大人明察，公侯万代。”施公见陈氏委婉辩驳，虽言之有理，无隙可指；而见其妖之态，必非良善。即传里党亲族，来一一问讯。左思右想：“非开棺检验，不能明白。”主意已定，即命开棺，明日检验。大家力劝，施公执意立行，甘心坐罪。大家不敢再说，当即打回衙。

再说谢豹，自中黄天霸一镖，当即逃走，等到天明，暗暗径回谢家庄去。黄天霸但知谢豹行刺，带镖而逃，不曾捉拿得住，却不知他窝巢在于何。次日，施公既命金大力：“改扮一个补锅的模样，挑了担，去私访。如有消息，却不可独自冒险，致误大事。可赶回来报信，大家并力去擒。”金大力奉命去后，访了四五天。这日探到实迹，便赶回来，先与大家相见，然后见着施公，慢慢禀：“自从奉大人命前去私访。

面前。

从小妇人未到他家，他即患痨病，于今已有四年。即是小妇人过门以后，尚为丈夫百般医治，终不见效，乡里党戚人所共知。

既已检验无据，又盖棺封墓，小妇人实不敢从命。”说罢，俯首大哭不已。施公一面谛视，见陈氏虽泣，毫无泪，心中还是疑惑；一面婉转笑：“汝言诚是，本院此举，亦觉孟狼。我当奏请命，甘受其罪。尔且暂行封盖，勿再暴。”复又命人盖棺封墓而去。回至行辕，闷闷不乐，虽再饬人暗至朱家及各私访，终无绪，施公终不肯置之不问。

施公又问：“尔知这新筑坟堆，姓甚名谁？何时下葬？因何疾症而死？”地方一一回答，悉如王、郭二人听那石五所说一样。

这日走到离城八里外谢家庄上，小人便叫：『补锅！』庄前有座大庙，庙内走一人，唤小人去。那人就拿一煮四五斗米的大锅，叫我修补。我见那锅太大，便先要了价钱；然后问他：你用这大锅，庙里有多少和尚吃饭？那人：『咱庙里和尚倒没有，英雄倒多着呢！』我就假装问：『什么叫英雄？要这些英雄何事？』那人：『你不知，咱家庄主，数日前给人家吃了亏，现要在这庙里，大家聚义，前去报仇雪恨。』我又问：『你家庄主叫什么名字呢？』那人：『谁不知咱庄主叫谢豹呢？』我又问他：『为首的共有几人？』他又说：『这有个一枝兰，本领是极好的。』小人听说，便假词说：『这锅须要火补，才能固，今日我家伙不曾带了来，明日再补罢。』小人就此走了。后又细细探访，果是一枝兰、谢豹，聚集绿林豪客，要等大人经过那个地方，前来抢劫。因此小人就赶着回来了。”施公听罢，便向计全、黄天霸等说：“诸位看这件事，是怎样办法呢？”计全：“此事还宜从速。”知如何捉拿，且看下回分解。

施公向：“尔唤什么名字？”地方回：“小的名唤张标。”

次日一早，复至白杨岗，传齐尸亲，并亲族邻里，登山开墓，启棺检视。朱天佑尸，虽值天，并未腐烂。施公更信不疑，随命仵作周检验，由至足，不但无致命之，且无微伤，更非服毒。唯骨瘦细柴，实系痨病而死。施公据报无奈，只得令盖棺封墓。陈氏便上前，极呼冤：“大人以无凭之言，启墓开棺，翻尸倒骨。小妇人丈夫何辜，遭此惨毒？

施公听毕，即命地方引导，前面行至朱家村，即在朱家升堂。

施公即传朱天佑妻来问话。朱天佑妻大惊失，赶毁妆，穿了重孝，见施公，拜伏在地。施公见朱天佑妻生得颇为妖，知非善类，便喝：“尔姓何氏？”朱天佑妻回：“小妇人母家姓陈。”施公又厉声：“本院亲至汝家，非为别事。只因汝丈夫朱天佑，昨日托梦，跪在牀前，诉称被汝害死，求本院伸冤。尔可从实招来，免得受刑吃苦。”陈氏听说，即向施公辩：“大人在上，容小妇人上禀：丈夫天佑。

这日沐浴斋戒，亲诣茂州城隍庙祈祷，求神示梦。当夜施公便梦城隍神差人赠红桃一盆。施公醒后，仔细详辞，仍命王、郭两人，四暗访，以便昭雪，暂且不表。