去。”众官闻听，房见了施公，一个个手撩袍服，抢行几步，上前跪下，尊：“钦差大人，多有受惊。卑职等救应来迟，特来请罪。”施公一见说：“众位请起。此地多有这不法之徒，理当早除才是，为何容留苦害良民。昨日本院当堂究问，众位还推不知，必是受他的贿赂。本院此时也不究，俟人家奏明圣上，听圣上发落就是。”众官听了，吓得闭无言，只得站起伺候。施安、施孝、郭起凤、王殿臣四个人，上前请安，回明来接的执事。施安打开包袱。老爷换上冠袍带履，复归座位，望众官开言说：“列位贤契，快查恶家男女共有多少，将男人带来见本院；查清妇女，不准差役混杂生事。”众官答应：“谨遵钧谕。”守备、千总去查家不表。施公又说：“众贤契吩咐衙役，快给犯人换上刑，伺候本院回衙审问。”知州答应，门吩咐差役给犯人换刑，连先前擒住的乔四，一共六个犯人，登时把刑换上。内中只见恶僧愁眉不展。石八叫声：“六师傅，只放心，咱们并非谋反大逆，大约施不全也不敢就杀我们。暂忍耐一时，三天之内京中必有人来，施不全他得好好儿的放了咱们，送我们回家。哥哥要无这个法儿，我还算人咧？”表过石八仗的太后总王志，与他是磕弟兄，此人朝中大有名，故此石八说这大话不表。且说施公派官去查恶家，不多时千总、守备来回话说：“卑职查男女共四十三名，内有男女死尸三四个，并无遗漏。”施公听了，忙问：“这死尸又是何故？”天霸在旁听了，连忙上前说：“回大人，这个女人，小的知，他乃此地杨隆、杨兴的妹，妹夫死，他守贞。恶抢来，烈妇不从。

再说钦差大人人轿夫，直奔景州衙门而来。一路上有许多人拦路而跪，手举状词，声喊冤：“叩求青天救人！”钦差吩咐接状词。手下人接了状词，递与大人。瞧了瞧，俱都是告罗似虎的。复吩咐青衣将原告带州衙，当堂对质。青衣答应，带领原告城。不多时到了衙门，钦差下轿，立刻升堂，众官分左右站班。大人吩咐说：“将罗似虎带上来听审。”青衣下堂去，不多时，将罗似虎带到公堂。不知审问后，怎样办法，且看下回分解。

恶教人用针将妇人十指钉住，又用麻绳将妇人绑了。小的从天窗亲看见。还听说妇人的哥哥杨姓弟兄二人，现在州衙受刑。恶讹诈杨姓该欠百两银，又买通了州官，非刑拷问，追其银两；若无银，就拿他妹帐，再不应，就叫知州要了他们命。”施公听了这些言语，气得咬牙切齿，向众官说：“所有恶人家中雇工仆，全都释放；其典买家人，守府派兵昼夜巡逻，不许放一人。但有徇私，决不宽恕。回衙差人验尸，审问供，待本院奏明圣上，候自发落。”文武官一起躬。大人这才吩咐：“搭轿！”上轿后又吩咐文武官员，严把守门，发放雇工。家张才，随他搬往别。这且不表。