不敢隐匿，众人共同叩恳大老爷秦镜悬，查昭不白之冤。民叩洪恩，万载无既。

本月十五日，众人庙献供，殿遇见怪事，众目同视：第四层魁星殿内，泥小鬼项挂少妇人一颗，并无尸骸。

到，万望大人宽容。盘查仓库，请算；或足或少，自然有数。”刘元听罢，面带愧。忽见堂下走上一人，公案前跪倒，手举呈词。州官接状词观看，上写：诉告人东邻赵大、西舍王二、前居张三、后住李四、地方陈虎，呈为本郡南关以里，东路坐东向西，有三教寺一座。山门正殿，四层殿，群房共计七十九间。数年并无僧在内焚修，每逢初一、十五，有邻人寺烧香。

贤臣偶然灵机一动，叫地方陈虎上来。贤臣说：“本县问你：你缘何呈报人之事，不带凶犯上来？理该把你重。”地方回答：“人挂在鬼项。”贤臣却说：“又来了，你既呈报妇人挂在鬼项，本该就把令鬼带来。是谁把人挂在他的项上，好明不白之冤。”施公吩咐快去。地方赌气趴起，转去拿绳杠。不多时陈虎庙，令人伺候公案，一应铺设停当。地方引路，贤臣内升座。又见本州岛四名衙役、刑房、乡绅、总保甲、牢人等，上前叩见，报名已毕。贤臣下叫陈虎，地方答应跪到。施公说：“传四邻回话。”陈虎答应，翻下行。立刻就有人跪下说：“小的张三、小的李四、小的赵大、小的王二，老爷在上，小的叩。”施公说：“我问尔等，知此妇死的缘故么？”四人从至尾，诉说一遍，呈词无异。未知后事如何，且看下回分解。

州官写毕下递。贤臣接过。贪官下叫：“陈虎，你领县官速到三教寺断鬼回复。”施公打一躬，走下堂来。刘元吩咐退堂。众官散，都与施公担惊。贪官又派人役取刑。贤臣看见刑，微微冷笑衙。忽见一人慌慌张张至施公旁跪倒，乃是地方陈虎，奉州官之命，跟来回话。好汉服侍施公上，施忠乘驴，地方引路，竟奔三教寺而来。

州官看罢，不由肺腑吃惊。他在座上，不好明言，自己暗叫：“我刘元大运不济，上任就逢此事。一个施不全对，还未判断；他是我命中仇星，到手银，他偏横挡。”贪官急中生计，肚内说：“何不如此这般，公报私仇！”刘元故意叫声：“县令施不全伺候。”贪官说：“今寺中有无尸人一案，委汝验明，三日内断尸亲。本州岛才升到此，不能办理。我批，你作速去办！”言罢，提笔写上：州批县审。批为本州岛南关以里，路东三教寺内，魁星殿中，泥鬼项上，挂少妇人一颗，无尸。投告者：前后邻居、地方人等公举。必须三日内断尸亲详复。倘三日内不结，该令才短，摘印后递取，决不轻恕。