九十老儿，世间也算奇事。因你们少读诗书，那得知？本县自有凭据，除其疑心。”贞娘一闻此言，连忙叩。施公吩咐：“刘之贵、王氏起来，站在一旁，听候发落。”

施公心中大喜，把他抱上来，搂在怀中。施公便问之贵说：“你甥女被方刚丧其名节，王守成尚且疑心，你夫妇留下，是何缘故？”刘之贵跪爬半步说：“老爷，小的知甥女从小遵守规矩，嫁与方宅，成其夫妇；烛二日，太翁就终，令人可怜。适喜十个月满足，诞生一。方族藉以九十生为辞，图赖产业情真。”施公说：“你言有理。世间也有九十生之理乎？”之贵见问不言。施公又问：“你为何不答？”刘之贵说：“若论九十生的话，也有半信半疑。小的默思，甥女平日是个最贤慧的，若要冤他有私心，小的死也不信，因财图害甥女是实。”施公闻言笑说：“难为你凭信贞娘，真乃力。

施公又命人传方刚合族人等，上堂听审。施公说：“尊宅那位是族长？”只见上来一人，名叫方文，扫地一躬，尊：“老父台，方家支派族长，就是商人。”说罢下跪。施公说：“去世的方节成是你的何人？”方文回答：“是商人的嫡派族侄。”施公说：“你那堂侄娶王氏，族中知么？”方文说：“这件事，族中都皆知。但只不是明媒正娶，原是通房使妾。”施公说：“九十纳，你们为何不拦？”文说：“商人同合族也曾劝过。怎奈贞娘之父苦苦缠扰，以恩酬情。族侄虽然九十，康健，两下情愿。不料只一宿而终。贞娘如同追命之鬼！望父台判断。”施公微微冷笑，叫声：“老兄，莫非贞娘暗里有什么隐情？你侄之死，若有屈意，只实说。本县严刑拷问！”方文闻听，不由暗喜。施公又说：“我且问你，老者无，几时去世？合房全无挂孝，莫非你们是一姓两字？快实讲来罢！”未知后事如何，且看下回分解。

叩说：“小妇人嫁他之时，才十六岁。二月二十日过门，二十二日数尽。情愿守志，族人不容，改嫁，以死不从。自产婴儿之后，步步谋害，羞骂小妇人。爷娘无奈，将小妇人领回，要害妾命。喜幸母舅收留，以全方门之后。已经六载，冤未伸，今朝始得拨云见天。”施公想当日长沙太守寿八十养儿，记长沙周文碑题：九十公公养一娃，有人耻笑有人夸。若是老夫亲骨血，后来依旧作长沙。施公心说：“可知方公九十生，积德动上苍。”想罢叫声：“王氏，难为你贞心持节，扶养幼，本县给你分清皂白。”

且说施公升堂，施公吩咐：“带上王守成夫妻来。”青衣答应。夫妇走上跪倒。施公说：“你女贞娘告状。快把此事情节，细细诉来。”王守成夫妇见问，叩泪，禀：“老爷，贞娘乃是小人之幼女，丑事。”施公微微冷笑，骂声：“才！满胡说！亲生女，谁不心疼？你说以女报恩，你这才，非是疼女，系误其终。说什么生男养女，分明是卖你女儿。如今说她不端，有否凭证？如再巧辩，一定动刑！”施公又问：“你女既无别事，为甚被逐回家？方姓血人，你愿受其辱，你为何追他死？快把情由说明。若有言差语错，动刑拷问。”王守成泪尊：“老爷，小的也曾分辩：若不满十月，算小的闺门不；已经十个月满足，如何是为败坏？怎奈方宅族人不依，当面受污。小的也觉荒唐，是以领回，他自死。偶遇内弟刘之贵苦救贞娘，随他舅家过活。贞娘屡次要告，无遇清官。今幸青天荣任，乞祈公断。”施公听罢，吩咐刘之贵、贞娘母二人上堂。青衣答应，带至下跪。施公先看德保，虽然仅五六岁，却是品貌端庄清秀，天饱满，地角方圆，两耳垂肩，鼻如悬胆，十分安详。穿锦红棉袄，随他母跪在一旁。

王氏见准状词，连连叩。施公叫声：“王贞娘，明朝把你父母、舅舅带着德保同来堂上听审。”王氏听说，拭泪下堂。施公随即票，传那方刚族中老幼，限明日午堂听审。公差答应，接票而去。