太卜郭偃卜之，献其繇曰：“有鼠西来，越我垣墙。我有梃，一击三伤。”偃曰：“数日内，必有兵信自西方来，我军击之，大捷。此先君有灵，以告我也。”

百里奚曰：“贤兄之言，即当奉行。”

周襄王二十四年，郑文公捷薨，群臣奉其弟公兰即位，是为穆公，果应昔日梦兰之兆。

穆公艴然曰：“寡人三置晋君，再平晋，名著于天下；只因晋侯败楚城濮，遂以伯业让之。今晋侯即世，天下谁为秦难者，郑如困鸟依人，终当飞去。乘此时灭郑，以易晋河东之地，晋必听之。何不利之有。”

虽然广俭繇天授，左右匡扶赖众贤。

内侍再三传命劝驾，郤缺乃簪佩朝。郤缺生得长九尺，隆准丰颐，声如洪钟。文公一见大喜，乃迁胥臣为下军元帅，使郤缺佐之。复改二行为二军，谓之“新上”、“新下”以赵衰将“新上军”箕郑佐之；胥臣之胥婴将“新下军”先都佐之。旧有三军，今又添二军，共是五军，亚于天之制。

话分两。

穆公闻之大怒，使人让二臣曰：“尔何为哭吾师，敢沮吾军心耶？”蹇叔、百里奚并对曰：“臣安敢哭君之师，臣自哭吾耳。”

大军既发，蹇叔谢病不朝，遂请致政。穆公之，蹇叔遂称病笃，求还銍村。百里奚造其家问病，谓蹇叔曰：“奚非不知见机之，所以苟留于此者，尚冀吾生还一面耳。吾兄何以教我？”

孟明乃百里奚之，白乙乃蹇叔之。师之日，蹇叔与百里奚，号哭而送之曰：“哀哉，痛哉！吾见尔之，而不见尔之也！”

蹇叔又曰：“君何不使人行吊于晋，因而吊郑。以窥郑之可攻与否，毋为杞辈虚言所惑也！”

世驩主丧即位，是为襄公。襄公奉文公之柩，殡于曲沃，方绛城，柩中忽作大声，如鸣然，其柩重如泰山，车不能动，群臣无不大骇。

河再觐忠心显，城濮三军义问宣。

穆公曰：“若待行吊而后师，往返之间，又几一载。夫用兵之，疾雷不及掩耳，汝老惫何知？”乃约来人“以二月上旬，师至北门，里应外合，不得有误！”

公孙枝曰：“敬如命。”自去准备船只，不在话下。

豪杰向用，军政无阙。楚成王闻之而惧，乃使大夫斗章请平于晋。晋文公念其旧德，许之通好，使大夫父报聘于楚。不在话下。

却说孟明见白乙领父密简，疑有破郑奇计在内，是夜安营已毕，特来索看。白乙

路奔驰十九年，神龙返遂乘权。

秦穆公接此密报，遂与蹇叔及百里奚商议，二臣同声谏曰：“秦去郑千里之遥，非能得其地也，特利其俘获耳。夫千里劳师，跋涉日久，岂能掩人耳目？若彼闻吾谋，而为之备。劳而无功，中途必有变。夫以兵戍人，还而谋之，非信也；乘人之丧而伐之，非仁也。成功利小，不成则害大，非智也。失此三者，臣不知其可也？”

穆公闻蹇叔决意归田，赠以黄金二十斤，彩缎百束，群臣俱送郊关而返。百里奚握公孙枝之手，告以蹇叔之言，如此恁般。“吾兄不托他人，而托桑，以将军忠勇，能分国家之忧也。将军不可漏，当密图之。”

却说秦将杞、逢孙、杨孙三人屯戍于郑之北门，见晋国送公兰归郑，立为世，忿然曰：“我等为他戍守，以拒晋兵，他又降服晋国，显得我等无功了。”已将密报知会本国。

是冬，晋文公有疾，召赵衰、先轸、狐姑、父诸臣受顾命，使辅世驩为君，勿替伯业。复恐诸不安于国，预遣公雍仕于秦，公乐仕于陈。雍乃杜祁所生，乐乃辰嬴所生也。又使其幼黑，仕于周，以亲王室。文公薨，在位八年，享年六十八岁。史臣有诗赞云：

群臣皆下拜，柩中声顿止，亦觉不重，遂如常而行。先轸曰：“西方者，秦也。”随使人密往秦国探信不题。

雪耻酬恩中始快，赏功罚罪政无偏。

蹇叔曰：“秦兵此去必败，贤弟可密告桑，备舟楫于河下，万一得脱，接应西还。切记，切记！”

秦穆公心亦不忿，只碍著晋侯，敢怒而不敢言。及公兰即位，待杞等无加礼。杞遂与逢孙、杨孙商议：“我等屯戍在外，终无了期。不若劝吾主潜师袭郑，吾等皆可厚获而归。”正商议间，又闻晋文公亦薨，举手加额曰：“此天赞吾成功也！”遂遣心腹人归秦，言于穆公曰：“郑人使我掌北门之，若遣兵潜来袭郑，我为内应，郑可灭也。晋有大丧，必不能救郑，况郑君嗣位方新，守备未修，此机不可失。”

白乙见父亲哀哭，辞不行。蹇叔曰：“吾父秦重禄，汝死自分内事也。”乃密授以一简，封识甚固，嘱之曰：“汝可依吾简中之言。”白乙领命而行，心下又惶惑，又凄楚。惟孟明自恃才勇，以为成功可必，恬不为意。

于是召孟明视为大将，西乞术、白乙丙副之。挑选兵三千余人，车三百乘。东门之外。