内一看，方知知府合家逃走去了。衙役书吏立即飞报上司。

秀才不作龙，国士哪堪帐缘！

丈夫贫岂受人欺，儒士何劳厚聘钱？

须当聊效东窗事，何必区区方寸间？

堪恨将人为媵妾，余桃焉肯啖他先。

使君若问何原故，只看其中字与言。

知府看了寻思：“这几句话，分明要我效那秦桧害岳飞之事，想此生必有冤抑。我今若遽杀之，何以对天地、鬼神与孔？宁可弃官不，岂可以害人命！”便有释放该生之意。

参见毕，世蕃：“前者发来该犯，至今已久，还不见动静，是什么缘故？”知府：“据讯该生不认不讳，事涉嫌疑，放此复行监禁，再行复讯。”世蕃：“该生刁狡，彼既犯法，便血人，扯人。贵府即不能定狱，也罢，本院却有个善法，你当依法行之。”随即袖中取一个小柬，递知府：“归请看阅，依法而行，幸勿有误。日后定然厚报。”知府唯唯而退。

湘东只是不言。知府：“今君生死在即，只争一言。若不早说，自悔无及。我以你读书人，未必有此悖逆之事，不忍加害。

正是：有则治世，此官亦足嘉。

酒醉被污谁忍得，端州石砚把床穿。

今夜就与足下弃官而逃如何？”湘东：“公祖十载寒窗，才博得黄堂四秩，前程远大，正未可量，何必区区为此一人而弃官耶？”知府：“不必多言，且随我去。”叱令家人将湘东刑尽行释放。急急收拾行李细件，将印信挂于梁上。（原夹注：封金挂印，千古谈。今知府有关公之遗风耶！独惜其不传姓名耳！抑作书者不传耶？不然，好德而不好名，此为真德，亦可不必专传其名氏也！）

伺至夜，令人于狱中提该生，来到内堂，细讯原委。

知府忽然大怒：“国贼辱及斯文，这还了得！”遂将世蕃之柬与胡生观。看毕，泣告：“愿公祖大人早刻行事罢，免得有累公祖。”知府：“非也，若是本府肯从所使，亦不肯将柬与你看了。为今之计，定当释你。你可星夜奔往京师，去那海瑞大人，告他一状，以申其冤可也。”湘东：“虽蒙公祖大人恩释，但生员此去，岂不累及公祖大人么？”知府：“我亦不久在此为官。况我又无家眷在此，不过数名家人相随。

檄饬详革该生，奉此，合即遵照。据详前来，查该生隶既微，蒙恩隆聘，侍于院，以为望外之幸。兹敢突怀悖逆行刺大僚，殊堪诧异。理合移提来省，本亲讯，以正刑章，而戒合学之将来。希照移提事，乞将该生移解来省，以便拟，实为公便。须至移者。右移钦差巡院严。

写毕呈上知府。知府笑将起来：“彼亦太无廉耻，岂可把秀才作龙者乎？”湘东不觉红涨满脸。

回到府中，将小柬拆开，只见上面写：纵虎容易捉虎难，幸勿轻轻使归山。

过了几时，那学移文已至世蕃行辕。世蕃展开一看，只见写：湖广学朱为移提事：案据辰州府学申详，称该学生员胡湘东蒙聘请为幕，以主书笺西席，关书、贽仪皆经该学手送。该学应聘驰赴行辕，蒙格外之施，临各郡，俱随。突于本年月日，奉檄内闻，该生于某月日夜怀利刃，私行辕幕帐，意将行刺。想该生读书明理，受恩必报，其人何意行刺行辕，被喊众当场拿获，发府监候审讯。

当下收拾毕，知府带了家人同湘东，从衙门内后门奔逃而去。比及天明，衙役起来过堂时候，还不见里面有动静之。

足下不言，死立至矣！”湘东：“事实有因，言难启，乞赐纸笔一用。”知府即令家人，去其刑，给其文房四宝。湘东原有不下笔之意，知府：“生死关，在此一刻了！”胡生不得已，把笔写了几句：

嘉靖年月日移世蕃看了，忖思：“学忽然移文前来移提，若不发往，即属不实，倘若发去，只恐前事一旦败，丑态不堪，反为不。”踌躇不决，乃吩咐家人前去请知府来。家人领命，去不多时，把知府请至行辕。

’者也。”知府听了，疑其言语有因，乃缓其刑，仍复收监再讯。

毕竟后来知府、湘东如何，且听下回分解。