第四十八回 黄堂守结连贼魁

却说余氏怜念海公孤旅无依，慨然动念，遂将海公唤到家中，留其过宿，周济酒饭。当下海公谢了，便随着余氏进了茅屋。余氏提水进来，复来问dao：“适间忙了，未曾请教尊姓大名。”海公dao：“小子姓钟名生，乃是广东海康人。”余氏dao：“原来是个大边省人，不远数千里而来，亦云苦矣。那边小房空着，请贵驾到里面暂屈一宵，少顷茶饭便到。”海公再拜谢之，便随着余氏进内。只见一间小小茅房，正面铺着一张土炕，两边摆了竹椅，bi上有架，上面放着许多枪刀qi械，白闪闪的锋利无比，令人心胆俱寒。海瑞想dao：“这就是贼人凶qi了。”

少顷，余氏拿了一碗饭，四碟荤菜chu来，俱系些珍惜之品。

海瑞谢dao：“多承妈妈厚惠，小子何以报德！”余氏dao：“偶尔方便，何须介意？”海瑞便将菜wu略用了些，就罢了。余氏dao：“你既苦饥，为什么只用这些？难dao是嫌cu粝，不堪下咽耶？”

海瑞dao：“我闻古人有云：‘饥食过饱，必陨命。’小子已饿三天，若是饱餐一顿，未免有累，故宁可少食。”余氏笑dao：“这也说得有理。”徐徐将家伙收了进去，掌chu灯来，放在桌上，说dao：“你且在此安歇，明日用了早膳才去。”海瑞dao：“今已打搅不安，哪敢再扰尊厨？”余氏dao：“行得方便且方便。”带笑而去，把房门反扣了。

海公坐在灯下，自思：“余氏为人还近人情，可怜其子法外营生，波及其母。将来破案之时，我必格外宽恕，报以一饭之德。但如今坐在这里，也是无用。对着这个客堂有何益chu1？我却来错了。”辗转沉思，愈加烦恼，哪里睡得着？忽见案tou放着一札，海公便拿起来看，只见上面有“周大章老兄手披”数字。海公便取chu书笺来看。上写着：前者接得尊谕云云。但此案现据失主黄三小称，伊夜过渡船，背负纹银七百两，过了对岸时已三更。正行之际，忽闻后面追呼之声，转瞬十余人直至，将彼银子抢去净尽。

月光之下，惟认得足下面貌。供词jian甚，似不肯于甘休者。

弟shen以彼昏夜搭船，何得独负多银，使招匪人yan目？意yu移重就轻。奈彼jian执不从，以抢为劫。弟实无奈，暂批候访拘追。但此案若以三限期满，不能破获，彼必上控，似此如之奈何？愚见yu烦足下留心，察其chu入，乘便刺之，以缄其口。否则赃情重大，必须勒限严缉，shen恐上宪添差会营访缉，似有不利于足下。惟祈高裁，弟不胜幸甚！专此布达，并请近安。

呈大章老兄台鉴关上遥手书海公看了，暗自怒dao：“那关上遥乃是衡州知府，怎么反与贼通？不肖劣员，其罪实堪发指！”乃收其书札于袖内，以为他日质证。

少顷，忽闻扣门之声甚急，海公伏在门里窃听，里面余氏答应，chu来开了门。又听得男子之声说dao：“什么时候了？如何恁早关门！”余氏dao：“又到哪里吃得这等大醉回来？今夜又作chu不好事来呢？”那人dao：“你且休guan，扶我到里面睡罢。”

余氏dao：“你且在草堂上坐着，待我说与你听。”那人dao：“且到里面睡了，再说罢。”醉得jin了，就要呕吐chu来。余氏dao：“里面有一位迷路的客人在那里借宿，这时必定睡了，休要惊动他。你且在这里睡罢。”

大章听了母亲一席话，不觉吃了一惊，说dao：“我的房里有许多要jin的东西在内，怎么留过客在里面？”便带着醉，一步一跌的，走到房门口。此际海瑞大惊，听他口气分明就是周大章无疑，又听得脚步响，要进来，此时yu退不得，yu往不能。

正在惊疑之间，忽然一声响亮，那门被周大章挨倒，连人跌进来了。那余氏便拿灯来照。周大章已爬了起来，不见犹可，见了海瑞，不觉怒从心上起，恶向胆边生，不分清白，把海公抓住骂dao：“你是什么人，敢来窥探我的事情！”海瑞dao：“请快放手，待我说来。”大章将手放开。海瑞被其一推，早已跌在地下。那余氏急来挽起dao：“勿惊，勿惊。他是吃醉了的人，休要见怪！”海瑞犹未及回答，那周大章厉声大叱dao：“还不快说！敢是要叫我动手么？”海公dao：“勿怒，勿怒！”

只吓得战战兢兢的dao：“我是个过路赶不上站tou的，承蒙老太太好意，唤