海瑞：“你们且到店内，与掌柜的商量，他肯借时，却问明白了价。若是他那边收了，照价送还。待等冬季领了俸薪银两，照依原价发给就是。”海安：“如此，恐怕他店内的不肯。”

到了下午，请了四掌柜来到。海瑞衣冠迎，请到厅内坐。那些掌柜的哪里肯坐，说：“大老爷是小的们父母，小的们焉敢冒坐？”海瑞：“这原是私见，就是与宾主。公堂之上，方拘正礼。”瑞再三推让，方才坐下。那绸缎店里的姓鲁名祺，当下鲁祺说：“不知父台老大人相召，有何吩咐？”

须臾之间，绸缎、火、绍酒、京果、玉，十六俱已齐备。海瑞写个名帖，夹着礼单，令海安、海雄抬了送去，并嘱其留心窥察庄上来往路径。海安二人领命，抬着礼来到庄上。庄丁问了来历，即来报知。刘东雄看了礼单名帖，笑：“这才是个理呢。他是个贫知县，怎好受他的礼？”一些不收，赏了来人十两银，礼仍复发回来。

海瑞：“大抵你们不愿去，自觉难于启齿是真。也罢，你可将名帖分去请那京果店、绍酒店、绸缎店、玉店四的掌柜到来，我当面向他求借就是。”海安、海雄二人只得分去请。

海安有心要窥探他的地方，便对庄丁：“家老爷略备些须之敬，今大爷不肯受，是不肯赏脸与家老爷，乞大叔引在下到大爷面前面恳赏收，不然就连这赏钱都不敢领了。”庄丁遂引着二人内，转弯抹角，过了一带粉墙，三重朱门就是阁；过了阁，又是一座小桥，桥下一个大池，池中许多莲，红白相间；三间阁，方才是刘东雄坐的地方。

次日了十礼，一个名帖，着庄丁送到县署而来。海安接着礼单并帖，拿与海瑞，海瑞暗喜：“中我计矣。”只见礼单上是：金爵杯十对，玉箸一双，锦缎十端，西毡毯一席，白银一千两，黄金四锭，绍酒十坛，金华茶十只，燕窝一盒，钩翅四桶。

海瑞吩咐收了，又将名帖来看，只见上写着：“年家眷同门弟刘东雄顿首拜。”海瑞不觉笑了起来，照旧回了一个帖，赏了一两银与那庄丁，着海安来致谢。海瑞吩咐送来的东西，一概封志，不许动了一些。

次日对安、雄二人：“昨日刘东雄送了一分厚礼前来，我已故意收下，以稳其心。今却要回送过去，方才像样。怎能够得些礼来呢？你二人可为我到哪里借一借礼去，挡一挡架何如？”海雄：“别的可以借得，若是这些东西，纵然借了来，送到那边去，倘若他竟收了，将来拿甚么去还人？”

海瑞复唤转来，吩咐：“只要四，若是我的家人多借一些，你等须来见我。”店人齐叫：“真难得这位太爷这样清廉，真是我们行有福。若是往时新任的官来，便是那一位官亲挂账，这一位师爷赊取，其余家人们各各到来侵沾小利。怎似得这位太爷，这般清静，向我们借几样东西，还是这样恭恭敬敬，真是不愧上苍的知县了。”各人回到店中，将货上好的拣了四，即刻送到署内。

海瑞：“说来惭愧。只因本县在此一贫如洗，前日有个乡绅送了我几礼，虽然不曾受他的，只是礼相往还，本县亦要回敬过去。只奈没有一些东西，又没银去买，故特请列位到来商议，要向宝店内各借几，装一装脸。若是那边收了，该多少价钱，照依送还就是。”各人：“大老爷吩咐，小的们凛遵就是。要取多少，只着人到店取来。”海瑞：“不是这等说，本县不过权宜之事，你等不必疑心。每店只要动借四就很够了。”各人唯唯应命，叩谢而。

毕竟海安回署，见了海瑞如何说话，且听下文分解。

海安到里面，只见刘东雄穿单衿，坐在一张湘妃竹椅上。海安二人慌忙叩请安问好，了海瑞想慕的意思。东雄也不说“请起”大端端的坐着了不动，说：“就烦二位尊归报贵主人，说我心收就是。”海安：“小的家主素慕大爷慷慨，又属同门，忽承大爷赐惠，不以客，故将厚礼全收，以显相好。今主人稍备一芹之敬，而大爷挥之门外，岂不屑与家主相耶？”刘东雄：“不过一刺到了便是，何必定要收下？令尊既然如此，就收一二礼就是。”乃吩咐庄丁，将两坛绍酒收下，其余的璧回。海安复又再三相恳。刘东雄：“主意已定，无须尊劝矣。”复令每人赏银五两。海安、海雄叩谢而，抬了礼循着旧路而回。正是：有心窥捷径，恶岂能知？