再说严嵩满望托嘱桂岳，把海瑞饿死狱里，以报了私仇。

次日早朝，帝即传旨一，着吏侍郎封樾赍往刑狱中，特赦瑞狱。封樾领旨，赍旨来到狱中，传了海瑞来到亭中，宣读圣旨：奉天承运皇帝诏曰：国家有律，有犯必惩；亦惟有恩，可原则赦。兹尔海瑞，为国竭忠，敢言奏宰相，朕前已赦之。今复狠杖国戚，罪有应诛。朕念忠诚，故加格外之施，免其死罪，借杖偿辜，复令监禁百日，以儆将来不敬者。

桂岳受了满肚屈气，又不敢向海瑞发作，只得令人将海瑞送在官仓里住下，每日好酒好菜供奉，竟不敢有一些怠慢。

到了山东上，海瑞就将家眷住在旅店，且不上任。海瑞带了海安，改扮测字先生的模样，一路访查而来，只留海雄在店服侍夫人。海瑞每日里就在各闹的所在，去摆摊测字，海安不离左右。如此半月有余，访了几宗大案。正是：要悉民情，全在费工夫。

次日，太特命冯保赐白银三百，俾为赴任之需。海瑞：“屡蒙殿下殊恩，愧万无一报。今复愧领，殊属不安。”冯保：“不必介意，咱爷你，故有此赐。恩人到任，请自为官，自有咱爷在内照应。”叮咛而别。少顷，吏令人送了文凭到来，海瑞便到青谢赐，又到吏里谢照讫，择日起行。

再说张后在，日夕忧念海瑞在狱，无由得。忽一日，帝在中饮宴，后乘机曰：“海瑞乃陛下直臣，诸文武中不可多得，陛下宜加恩赦之。”帝：“朕已加恩，赦其死罪，着令刑监禁三月，待等期满，将给以外任，两相了事。不然彼与严嵩势不两立的。”后曰：“既蒙陛下殊恩，三月亦是一般。如今天气炎，囹圄倍苦，陛下常有宽囚之典，今何不一视同仁，赦宥海瑞，彼也恩靡既矣。”帝听后言，称善，笑：“朕当释之，卿勿挂心。”张后谢过，是夜帝宿于中。

钦此。

严嵩听了跌足：“有了这人在朝，我这私仇何日得报？

只携着海安、海雄，并张夫人一共四人，萧条行李而已。了京城，便望着大路而去。夜住晓行，饥餐渴饮，四人在路上竟无人知是京赴任的知县。

海瑞二十四拜，谢帝赦宥之恩。帝宣谕曰：“非朕枉法，每念竭忠之臣，倍加惜，以励将来者。今赦你狱，着往山东济南府，以历城县知县用。如有循声，再行内召重用。你其勖之，即便起程赴任可也。”海瑞叩谢龙恩朝，竟不回家，直青叩谢。太：“恩人此去，自当珍重，不过三年后，复得相见也。”瑞叩谢而别回来，张夫人此际夫妻复聚，其乐可知。

今值三伏之际，溽暑炎。每念坐囚者手足被系，举动维艰，自觉倍刑苦。故国家定有宽刑之律，每逢盛暑之时，则宽于缧绁，俾得舒畅。此我国家之殊恩者也，行之历久。

必要想个计策除了此人，你我方才立得脚稳，徐徐图之。你且回衙理事，这遭就算便宜了他罢。”桂岳谢别而去。严嵩从此更恨海瑞，时刻未曾去怀，暂且下不表。

这一日，忽见桂岳慌慌张张的走来说：“太师之谋又不成矣，如之奈何？”严嵩愕然，急问何故。桂岳便将太与冯保到狱，怎生叱骂，却又怎的勒要供养。上了秤，五日一验，若是轻了，就要将孩儿上的割下赔补，逐一说知。

宣诏已毕，海瑞呼万岁，随同钦使狱，直趋金殿见帝。

海瑞自仕以来，却不曾受过这般安享，每日在那醉乡之中，私叹：“此间乐不思蜀矣！想我海瑞，在家不过就是一行作吏，终日里萦萦扰扰，惟恐政事不清，哪得这般享受？今日却厌梁，厌绮罗了，恨不得在此多住几年。”果然五日一次，冯保亲来问候。不上半月，把个海瑞养成一个胖一般，暂且不表。

毕竟海瑞查访得甚的案件来，且听下回分解。

今海瑞亦厕其列。彼是忠荩之臣，更宜特加旷典。兹着加恩赦宥狱，你其钦遵，随使来朝，朕另有旨，速赴毋延。

数，上了册，与这厮供养。若是养轻了，要这厮将割了下来赔补就是。”太称善，便唤转桂岳吩咐如此如此，这般这般“若有差失，孤只要你的割下来赔补就是。”桂岳不敢不遵，说：“遵旨。”太吩咐：“海安，你有甚话，上前去说。”海安即便走到海瑞边问：“老爷有甚言语吩咐小的回去。”海瑞：“我亦没甚吩咐。你回见夫人，只说我安，不用挂念。不过期满便释的，余无别嘱了。”海安应诺。太复命冯保，将一新衣服与海瑞换了，然后叮咛而别。临行又吩咐桂岳：“只好生服侍海主事，孤五日亲来秤验一次，须要打，勿谓孤言之不预也。”方才与冯保乘回去了。