再说廷尉着人将海瑞送到刑狱中而来，那刑司狱将海瑞收下。谁知严嵩见廷尉不曾毒打海瑞，务要斩草除。又着人来对刑侍郎桂岳说知，就中取事。桂岳原是严嵩门生，又新拜在严嵩膝下的，此际领了嵩命，立即传了司狱来到，吩咐：“今日发有本主事海瑞到此，你可想个计策，取张病状结果了他。”司狱官胡坤：“海瑞本与我等无仇，大人何故要将他断送？况且又是本的同僚，还该用些情面为是。”桂岳笑：“胡太爷，你只知其一，却未知其二也。”遂将严嵩本与海瑞有隙，现差人来说，要你我二人结果了他命，好去回覆，备说一遍。胡坤：“这等说，既然太师爷有命，哪敢不从？

胡坤回狱中，唤了牢禁内吩咐，告了严嵩之意。禁们领了言语，就将海瑞禁在“狱底”之中。那“狱底”是狱牢尽之，黑漆一般，凡有将死及已死的犯人，便抬到那里去，专候验看过收殓，就叫“狱底”若是好端端的人，到此坐着，只见风透，骨悚然，任你怎么壮健的人，也逃不命来的。当下海瑞被禁们手铐足镣的，又加上脑箍，举动掣肘。蹲在地下，只觉得冷气侵骨，时复一阵昏迷，睡坐不宁，竟然病将起来。

卑职即行就是。”桂岳：“你的意思何如？”胡坤：“除非断了米，不过旬日就结果了。”桂岳称善。

未知后事如何，且看下回分解。

那海安等二人送饭到狱，又不得内，都被他们挡住。海安无计可施，便求见太。谁知冯保这几日有事在昭院中，不得来。海安在门外，一连候了两三日，并不曾见那冯保的影儿，只得归来与张夫人商议。张夫人：“要见老爷的形迹，除非是他们刑里面的人，方可得去，你们再休想见得着的了。”海安忽然想起一人来，说：“有了。刑郎中邓来仪老爷，乃是老爷的同年。他是广州东莞县人，大家都是乡亲，况且老爷与他相好，又是同的。他每五日一到狱中，查看犯人。何不哀恳求他，带小的去见老爷一面，看有甚话说，也是好的。”张夫人：“如此甚好。你可即速前去，我本当前来亲求的，只是严嵩耳目甚多，恐累老爷不便，多多拜上就是。”

海瑞：“这是理当。乞大人早施刑罢。”廷尉官即便吩咐左右：“好生些扶海老爷下去。”海瑞听了，自己却走到阶下。左右皂役上堂请杖。廷尉：“二号。”冯保：“哪里受得起二号的，取七八号的来。”廷尉：“没有许多号数，只是三号的罢了。”冯保，皂役取了三号的上堂看验过。冯保：“轻轻的，若是重了，只恐要你们狗割下来赔呢！”皂役唯唯领命，书吏叫行杖，左右吆喝一声，皂役动手。

海安领命，如飞似的跑的，来到邓郎中的私第。他的门家人都是东莞人，彼此都是乡亲。海安说了来意，那邓家代他回明了，来代吩咐着他见。海安见了邓郎中，即忙下跪叩，泣告：“家主母特命小的前来代恳，说家老爷与相作对，在廷尉衙门被杖了八十，如今禁在狱中。而小的们几次送膳去，皆被守狱的挡住，不得去，又不知家老爷在内怎样的了。所以家主母放心不下，特令小的来代他恳求，乞老爷念在乡情，谊属同僚。倘老爷明日查监，带小的随着去，见家老爷一面就激不尽了。”邓郎中：“闻得严嵩意令禁们断绝你老爷的米，就要在狱中结果了命。又令严二把守狱门，不许送饭去。想必此时你主已饿了二日。至查监，要后日才着我的班期。你后日清晨来此等侯。”海安叩谢而回。

未五杖，海瑞叫痛起来。冯保：“罢了，罢了。这就算了罢。”廷尉官：“哪里使得。这是奉旨的事，在下不敢枉纵。”冯保：“既然如此，待咱替了他罢！”廷尉官：“取笑了！”只是吩咐皂役，须要最轻的就是。皂役听了言语，真是用尽了功夫，轻轻的打将下去。海瑞亦不觉得十分疼痛，又听见了冯保的话，若是呼痛，诚恐连累皂役陪杖，故此忍着，杖完了方发喊。冯保即忙挽他起来，说：“海恩公，今日杖已受过了，尚有三个月狱中的烦闷。你老人家只去，安心坐着，自有咱爷不时来看你呢。”海瑞：“多蒙殿下、公公的厚情大惠！烦为多多拜上，说海瑞今生不能衔结，来生必为犬相酬报恩。”冯保：“知了，请自珍重！”各自泣别，冯保回。

廷尉官看见冯保在此，便站起来拱一拱手。海瑞跪在地下。廷尉官：“海公今日是奉旨发落的，休怪晚生得罪了。”

正是：风闻遭难，动了故乡情。