张老儿看见公差去了，便率妻女到海瑞面前叩谢。海瑞连忙扶起：“东家不必如此，些须小事，何必介怀！”张老儿随：“若非老爷见怜，今日被他们拿了去，免不得吃那老呢！但不知将什么报答你老人家哩！”夫妻两千恩万谢的，自不必说。

只是我近日染了病症，不能步履，连生意也不得，故此豆浆许久不曾送到府上，二先生谅亦知。前蒙相借的银，只因有事不得打算。还望二先生宽限，待下月并利息母一齐奉还就是。”

张老儿虽则中应允，心内实是忧焦，日夕烦闷，竟然染起病来。元对父亲百般宽，延医服药，只是不应。元衣不解带，日夕侍奉。张老儿：“我本来没有什么病症的，只因忧虑所致，如今也不用服药了。只是恐这来账呢！”

多少银才够呢？”众人：“既是海老爷有这番好心，连我们的茶东，共是四两五钱银就够了。”海瑞：“如此，容易得很的。”遂急急回房，取了四两五钱银来，替张老儿代纳。公差接了银，反复细看了一回，收了，说：“多承海老爷了，俺们改日再会。”一齐拱手门而去。

毕竟严二看见了元如此神，怎么说话，且看下回分解。

张老儿：“果然，初时说是一月清楚的，实不料染病，还望二先生原谅，则小老激不尽了。”

张老儿忙忙谢：“不是这样说。只因小老是个经纪的人，若是闲住了手，便歇住了，连三餐也不敷给，哪里还有银来还？二先生你这人原是个最善心的，不念别的，只可怜我老病缠绵，抬贵手，宽限一月，那时就怎么样，我亦要送还的，再不敢说推延的话。”严二：“你当初说什么话来？”

张老儿顿足捶，指天划地的骂：“丧心的千家，竟不肯认，还拿话来吓我呢！”元：“父亲过于忠厚，一时被他骗了。他这般居心的，哪里还肯认账？只算是自家倒运就是。”

过了十余日，已是一月期满。严二看张老儿久不送豆浆来，方知是染疾，也不介意。及至到期满，亦不见张老儿来偿债。

严二哪里肯依，即时嚷起来。元母女在后面听得，知事情不好，无奈走了来，代张老儿哀恳。这严二一看见了元，不觉失了三魂，散去七魄，一双邪目，盯在元上。

反要劳动我来亲讨么？”张老儿：“岂敢相劳二先生玉趾。

等了两天，就忍耐不住，遂到店里来。张老儿听得严二亲到，便急忙扶病而。严二：“今已满限两日，怎么不来还银？

元：“纵然他来讨账，看见父亲这般卧病在床，料亦不至十分。”张老儿听了不言，心中自思：“到底是我女儿看得透彻，即我欠他的债，看我这个光景，谅亦见谅。”于是心中稍稍宽。

正是：利心还未息，邪念又兴来。

严二听了怒：“怎么，偌大年纪的人，作事这般胡混？

张老儿：“虽是这般说，不久就是一月限期。倘若他来讨时，却又作何究竟？总要设法方好呢。”元：“倘彼来讨时，还请那位海老爷对他说说。或者以理谕之，庶获免偿，亦未可定。

严二大怒：“胡说，好丧良心的人！你被人迫得，上天无路，地无门，怎么样的哀恳我，方才借这银与你，把官钱还了，剩下了资本。怎么还要赖我是假银，这还了得！别个可以你圈，却不想想我是什么人？快快回去打算还了我罢，否则回了我家老爷，只怕你受不得这些苦呢！”一顿骂得张老儿哑无言，着一眶泪，只得仍旧拿着假银锭了严府。

当初原说过一月清还的，怎么又说下月？有这样推延！我实对你说，我严某领了主人的银来放债，官府借的，不是一万，就是八千，至少三五千，都是八扣三分，三月为期。若是零星的小意思，就一月一清，哪个不是这般的！偏你这老儿，就有这多古怪。拿了银，过了两三夜，又说是假的，什么夹铅夹铜，想来骗我。幸我不上你的当。如今却又说患病，不能生意，要推下月，利息又不与一毫半丝。难借了人家的银，推说有病，可以不用还的么？”

父亲年老，有限神，不必过于忧虑，且由他去。”

到底张老儿心中不服，到了次日清晨，就到严府来等那严二。到了早饭后，方才得见。严二问张老儿：“你送豆浆来的，这时候来此何！”张老儿便将昨日事情告知，便把银还。那严二故意作：“你今却又来了。我的银是上人赏下来的，怎么说是假的？休再说了，被人听见了笑个大呢！”张老儿：“明明是二先生的银，我们买卖的人怎敢相欺？现有某银号银匠及公差人等可以作证。”

一路上好不气怒，走到店内，妻女连忙来问是怎么样了。