乎得坍台，实在抱愧得很。”知府：“你不用怪他，他学洋文学问虽浅，这永顺一府，只怕除了他还找不第二个，留他在这里开开风气也好。老兄你回去，总要拿他照常看待，将来兄弟还有用着他的地方呢。”

好在礼多人不怪，现在里尚且十分迁就他们，何况我呢？

当下又讲到店小二父亲打了他们的碗，刚才居然没有提起此事，大约是不追究的了。说到这里，门上来回：“店小二已经锁了来，现在就叫原差押着他去找他父亲去了，把他爷儿俩一齐拿到，连着地保三个，还是发县呢，还是老爷亲自审？”知府：“一时也还用不着审，但是放亦放不得的，尚若放跑了，将来外国人要起人来，到那里去找呢？他们外国人最是反面无情的，究竟打掉一个碗，不是什么要东西，也值得拖累多少人，叫人家败家产吗？不过现在他们外国人正在兴旺上，不能不让他三分。可怜这些人那一个不是皇上家的百姓，我们官的不能庇护他们，已经说不过去，如今反帮着别人折磨他们，真正枉吃朝廷俸禄，说起来真叫人惭愧得很！然而也叫没法罢了。现在且等金委员到了再讲，看来不至于有什么大事情的。”那门上便自退。首县又说了两句，亦即辞了来。知府送客回去，连忙更衣吃饭。等到中饭吃过，便有学老师托了门上拿着手本上来，请示几时补考武童。他们人多，而且多是没有钱的，带的盘缠有限，都是扣准日的，在这里多住一天，吃用也着实不少，有了日几时补考，就好安顿他们了。知府：“我拿得定吗？我不得今天就考完，早考完一天，他们早回去一天，我也乐得早舒服一天。无奈外国人在这里，不定什么时候有事情，叫我怎么能够定心坐在那里，一天到晚的看他们箭，这个不急之务呢？而且还有一句话问问他们，箭好了，可是能够打得外国人的吗？”原来柳知府因为刚才捉拿店小二父亲一事，同首县谈了半天，着实有牢，心想我为一府之尊，反不能庇护一个百姓，还算得人吗？因此睡中觉也睡不着，躺在牀上翻来覆去，越想越气。齐巧门上来回这事，算他倒运，碰了个钉。门上去之后，便一五一十对着老师说了。老师无奈，各自回寓。接着一班禀保来见，老师又同他说了，还说太尊正在不兴上，只好屈诸君暂留两天，少不得总要考的。

心上如此想，面上不好驳他，满的说：“老兄所见极是，兄弟领教。但是老兄同了他们来到此地，还是大略看看情形，还是就要动手开彩？说明了，兄弟这里也好预备。”金委员：“这一回不过奉了督宪的公事，先到各府察勘一遍，凡有山的地方都要试过，等到察勘明白，然后回省禀明督宪，或者招集份。置办外洋

众禀保：“考是自然要考，本城的童生还好，但是那些外县的，还有乡下上来的，大家都是扣准了日来考，那里能够耽误这许多天？一个个吃尽用光，那里来呢？”老师：“太尊吩咐下来，我亦没有法想。”众禀保无奈，也只好退了来，传知各童生，大众俱有愤愤之意，齐说：“知府结外国人，全不思恤士！”这个风声一，于是一传十，十传百，霎时间满城都已传遍了。后文补叙。

且说那湖北制台派来的金委员，是个候补知州，一向在武昌洋务局里当差。从前过洋，会说英、法两国的话，到省之后，上司均另相看。此番委他同了矿师沿途察勘，正是上宪极力讲求为国兴利的意思。那日柳知府去拜矿师，矿师原说他不日可到，果然未及上灯时分，已见他拿着手本前来禀见。柳知府立刻请见，行礼归座。寒暄了几句，金委员遂将来意禀明，还说洋矿师因见大人先去拜他，心上兴的了不得。柳知府便说：“我已叫县里备了两席酒替他送去，我要邀他们到衙门里来住，他说等着老兄到了再定。”金委员：“大人已经先去拜他，又送他酒席，这也尽够的了。同外国人打，亦只好适可而止。他们这些人，是得步步，越扶越醉，不必过于迁就他。卑职是到过外洋，很晓得他们的脾气。依卑职的意思，大人可以不必再去理他，亦不必约他们到衙门里来住。”原来柳知府一心只想笼络外国人，好叫上司知说他讲求洋务，今听金委员如此一说，心想我今日的一番举动，岂不成了蛇足么？