北平，乃之地，金元所兴也，不如乘其有罪，早除之以绝后患。若陛下念亲亲之谊，不忍加诛，当徙封南昌，以绝祸本。”建文帝大惊：“燕王至亲，卿何论至此！”卓敬：“杨广、隋文，非父耶？”建文帝听了，默然良久：“卿且退，容朕细思。”卓敬退不题。却说燕王趋，忙问左右：“此二臣为谁？”左右：“右班乃御史曾凤韶，左班乃侍中许观。”燕王叹：“莫谓朝中无人！”候中朝见过，恐怕有变，忙忙还国去了。

再说齐泰、黄澄密奏于帝：“燕王名虽朝，实是窥伺动静。又当陛下不拜，藐视朝廷。既经御史、侍中弹劾，就该敕法司拿下，以绝祸，不宜纵虎还山，以贻后患。”建文帝：“燕王为先帝，今山陵骨未寒，即以小礼治之，不独失亲戚之义，而亦非孝治天下之，朕不忍为也。”齐泰又奏：“陛下以仁义待人，真尧舜之心也，但恐人不以尧舜之心待陛下。今闻燕王以张玉、朱能为心腹，招军买，聚草屯粮，又遣人招天下异人，以图不轨。今不剪除，必有后患。”建文帝：“燕王既所为不法，当徐图之，决不可因其来朝，辄加谋害，以生诸王之心。”因顾黄澄：“先生尚记东角门之言乎？”黄澄：“臣安敢忘！但事须渐次图之，不可骤也。”建文帝：“渐次当从何国为先？”黄澄：“燕王预备已久，一旦削之，彼或不反，是促其反也。今闻周王与燕王，相与甚密，结为齿。若是先削周王，使燕知警；燕不知警，再加削夺，则势孤而可取矣。”建文帝：“容朕熟思而行。”

到了次日，建文帝览表，竟然见四川岳池教谕程济一本，奏：“臣夜观乾象，见荧惑守心，此兵象也。臣以术数占之，明年七月，北方有大火起，侵犯京师，为害不小。乞陛下先事扑灭，无贻后悔。”建文帝见了，甚是忧惧，因下其章，命群臣合议。群臣奉旨会议，奏：“程济以一教谕，无故位，妄言祸福，且事关藩主，大逆不，罪当斩首。”建文帝见奏，暗想：“北平燕王，谋为不轨，已有形迹。这程济一小官，而敢于位言，必有所见。今其言妄与不妄，尚未可知，而无端先斩其首，岂不冤哉。”次日设朝，召程济朝，而叱之：“你多大官儿，有何才能，辄敢妄言祸福！可细细奏明。程济：“臣官阶，虽有大小，而忠君国之心，则无大小也。位言事，固有大罪，然知而不言，则其罪不更甚于位乎！臣济幼年，曾遇异人传授，善天文术数之学。今观荧惑守心，久而不退，且王气见于朔方，不但明年北方兵起，而弑夺之祸，有不忽言者。陛下躬尧舜之仁，以至诚治世，文武群臣，又皆白面书生，但知守常，而不知驭变，恐一旦噬脐，悔之晚矣。臣明知其故，岂敢惜一死，而不为陛下陈之。”一面奏，一面痛哭失声。建文帝听了，殊觉动情，尚不忍加罪，当不得左右朝臣，一齐跪下，奏：“今治国有，臣论事有。今天下太平，国家全盛，而程济借术数荒唐之说，敢痛哭涕，而妄言祸福，以耸动人主，当与妖音惑众同罪。陛下若不明正典刑，则谶纬之学，而仁义德之政微，何以治世？何以示后？”建文帝闻奏，心虽知程济之忠，但屈于群臣论，无可奈何。正要传旨拿人，忽视程济又叩奏：“臣罪至大，固不敢求赦，但求陛下缓臣之死，将臣系狱，候至明年七月，北平若无兵起，臣到那时，虽被斩首亦甘愿矣。”建文帝：“此时斩汝，殊觉无名，到明年斩汝未迟。”因传旨将程济下狱，候至期定夺。武士领旨，就将程济押狱中监禁。只因这一事，有分教：今日怒皇上之日，异日可显忠臣之日。毕竟后来如何应验，知端的，请看下回分解。