衍回到桐城，要以诚心动席士，先薰沐得净净，又备了一炷香，自家执着，径往灵应观来。原来这灵应观，旧时也齐整，只因遭改革，殿宇遂颓败了，徒众四方散去。此时天下才定，尚未修葺，故甚是荒凉。衍走观中，四下一看，全不见人。又走过了大殿，绝无动静。立了一回，忽见左边一间小殿，殿旁附着两间房屋，心中想：“此内料有人住。”遂从廊下转将去。到了门边，只见门儿掩着。就在门里往内一张，只见一个老士，须鬓浩然，坐在一张破椅上，向着日，在那里摊开怀，低着捉虱。衍看明白，认得正是席应真。遂将上的衣服抖一抖，一手执香，一手轻轻将门儿推开，捱去。走到席士面前，低低叫一声：“席老师，弟衍，诚心叩谒。”席士方抬起来，将衍一看，也就立起来，将衣服理好，问：“师父是谁？有甚话说？”衍：“弟就是妙智庵僧人，名唤衍，久仰老师德重，怀窥天测地之才，抱济世安民之略。弟不揣固陋，妄思拜在门下，求老师教诲一二，以免虚生。”席士听了，笑起来：“你这师父，敢是取笑我？一个六七十岁的老士，只晓得吃饭与睡觉，知甚么德，甚么才略，你要来拜我？”因同小殿来让坐。衍双手执着香，拱一拱就放在供桌上。忙移一张椅，放在上面，要请席士坐了拜见。因说：“老师韬光敛采，隐尘凡，世人固不能知，但我弟，瞻望紫气，已倾心久矣。今幸得与老师同时同地，若不依傍门墙，则是近日月而自暗室也，岂不成千古之笑。”说罢，纳便拜。席士急忙挽住：“慢拜，你这师父，想是认差了。”衍：“席老师天下能有几个，我弟如何得差？”席士：“你若说不差，你这和尚，便是疯了。我一个穷士，房败落，衣尚然不足，有甚东西传你？你拜我甚？快请回去！”衍：“老师不要瞒弟了。弟的尘缘，已蒙老师先机示现，认得真真在此，虽死亦不回去，万望老师收留。”说罢，遂恭恭敬敬拜将下去。席士挽他不住，只得任他跪拜。转走到旁边一张椅上坐了，说：“你这和尚，实实是个疯。我老人家，哪有许多力气与你推扯，只是不理你便了。你就磕破，也与我无。”衍拜完四拜，因又说：“老师真人，固不相，弟虽愚，然尚有，能识泰山。望老师垂慈收录。”席士坐在椅上，竟不开，在衍打恭叩拜时，他竟连也闭了，全然不理。衍缠了一会，见席士如此光景，因说：“老师不即容留，想是疑弟来意不诚，容弟回去，再斋戒沐浴三日，复来拜求。”因又拜了一拜，方转退。只因这一退，有分教：诚心自然动人，秘术焉能不传。知后来如何，再听下回分解。

正是：

此，名唤金忠，才一十三岁。去年九月九日，曾有一个老士过此，他看见了小儿，说他十年后，当有一场大灾，若过得此灾，后面到有一小小前程。老汉见他说得活现，再三求他解救。他说：‘我不能救你，你若要救时，除非明年三月三日午时，有一个胖和尚，腹饥到此，他俗名姚广孝，释名衍，他是十年后新皇帝的国师，你可备一斋请他，求他救解。他若许你肯救，你儿便万万无事了。’故老汉今日志诚恭候。不期老师果从天降，真小儿之恩星也，万望垂慈一诺。”衍听了，又惊又喜，因说：“挂衲贫僧，那能有此遭际。若果如老翁之言，令郎纵有天大之灾难，都是我贫僧担当便了。”金老听说，满心喜，遂领着儿金忠，同拜了四拜。拜罢，衍因说：“万事俱如台命矣。但这老姓名居住，必求老翁见教。”金老：“那老士姓名再三不肯说，但曾说小儿资聪明，有一数学要传授小儿，叫小儿过了十八岁，径到桐城灵应观，问席士便晓得了。”衍听了，心中暗暗惊讶：“桐城灵应观席人，定是席应真了。此人老矣，我时常看见，庸庸腐腐不象有甚奇异之，全不放他在心上，难就是他？若说不是他，我在桐城家，都是知的，那里又有一个席士？或者真人不相，心中别有些奇异，也不可知。不可轻忽于人，等闲错过。”遂谢别金老父，径回桐城来寻访。

不是好卖，恐人心不。

明师引诱，往往示机先；