单讲司瑞龙自从京寄寓广东会馆以来，又值景升、芳染病，无钱调理，瑞龙因他二人系逃难来京，所以盘费短少，迫得将自己银两与他们使用，因此床金尽，告借无门，十分烦闷。一日与王监生坐谈，偶然问及北京城内有多少殷，何人最富？兄在京都日久，想必知其详细了。王监生：“计起京中富，约有百余家之多。惟忠亲王府广有金银珠宝，堆积如山，算为北京通省第

且说陈宏谋、刘镛同理军机，权摄国政，是日早朝，两班文武齐集，礼、兵二奏：“今值会试大典，理宜开科取士，现在文武举均已齐集京城，而且场期已近，循例奏，恭请大人钧命，派放试差，并内外各官。”陈宏谋闻奏，即对众文武：“老夫年老，兼之耳目重听，实难应此重任。况自圣驾下幸江南，业经数载，未见回銮。老夫与刘相爷同受密旨，着在军机参赞国政，我等朝夕惕，犹惧弗克日任，有负重托。惟愿圣驾早回，回朝以安我二人之心，而天下臣民之望。老夫幸甚。但今抡才大典，本系自圣恩，不能延缓，莫若着礼、兵二先行牌示各省文武举，齐集静候场期。待老夫等权代主试会考，再候仁圣天回朝，然后殿试。众卿以为如何？”诸大夫皆：“应依此议施行。”陈、刘二相见无异议，即着礼、兵二先行牌示，悬牌晓谕，各文武退班散朝。礼、兵二牌示云：

礼尚书理太禅寺务同典馆正总裁、世太少保兵尚书、武英殿正总裁赵晓谕各省文武举事：兹奉到内阁大臣行知，现届会试之年，开科取士，乃皇上恩典多士。正值科期，咨文到。为此谕尔各省文武举人知悉：自示之后，务宜齐集静候场期，名试，以便遴选真才，照额取中。至揭晓日，恭呈御览，再候旨下，召见殿试，选鸿才，为他年朝廷石。各宜肃静观光，以敦士行，而重廉隅。倘有不法之徒滋生事端，着三法司严行究治不贷。各宣凛遵毋违，特示。这牌示一，各文武举看见，心中甚是不安。况且万岁又未回朝，不知何时始能考试，因此三五成群，私相议论，放下慢提。

升知，因某杀了知府，现在起齐官兵追赶前来，我们须要趁势上前迎敌，大杀官兵一阵，使他不敢来追，然后慢慢逃走，又可免家人受累，你如何？”芳：“事不宜迟，立刻就要起行。”于是，仁圣天与日青结束停当，先行迎战。行不上二里，却遇官兵追来。急忙接住厮杀，原来各练兵起初闻说有一凶徒闯大堂，杀死本官，打伤差没，令各兵追捉凶手，众兵以为一个徒容易捉捕，乃不曾预备打仗，因此吃了大亏，致被日青与仁圣天二人刀剑加，上前杀，又陈景升、芳从后杀来，首尾夹攻，把官兵杀得大败，四散奔逃，各保命。仁圣天四人亦不追赶，望北而去。行了五十里路，仁圣天即与景升、芳二人作别。陈景升闻言，心中不舍分离，求老爷与我等一同到京。仁圣天说：“使不得！某有王命在，要到浙江办事，不能陪行。你们急往北京赴科会试，若得金榜题名，便有之日，各宣珍重自，毋堕其志。余有厚望焉！就此分别，后会有期。”话完，与日青回望后行走。

且说陈景升、芳仍旧依依不舍，回望二人去远，方才向北前行。餐风宿，夜住晓行。不止一日，行抵天津地界。是日店投宿，偶然遇见司瑞龙亦系京会试，到此投店，正是不期而会。三人同寓一房，酒保送晚膳，三人用毕，促膝而谈，叙些往事。芳与瑞龙系属郎舅至亲，尽吐心事。于是将父亲先时揭借张禄成银五十万，今已数年，追讨再三，无可推辞，从至尾尽情细述。瑞龙闻知，亦觉担忧。后讲到天赐仗义疏财，代还欠款，又亲自到府衙面见知府，假说现下代李景清还银两，求父台将李景的亲笔揭约借来一观，及骗得单据，即收怀中，对知府：“该项俟京中汇到，即便他。”府尊不允，要立刻价还清楚，不然就要将人留下，因此激怒老爷无名火起，将知府一刀杀了，却被官兵追逐。我们只得合力同心杀散各兵，然后逃走来京，所以不能多带盘费。现在将已用尽，如之奈何？端龙：“不妨！弟尚有余资可用，待到京都会馆，再作商量。”二人谈至夜方寝。次日清晨用了早膳，算还店钱，一起同行，赶到皇城内城，三人同广东会馆居住不提。