第十六回 界牌关额保告急 五狼关颉

却说界牌关，乃北番之地，关上守将名额保，副将名保龄。当日闻得唐兵已到，即ju表告急。番王突厥聚众商议，右庶长康和阿奏dao：“臣料唐兵必来北征，已令额保多设弓弩，为守关之计。更兼保龄为副，二人皆智勇之士，料然无失。”突厥dao：“卿既预为防守，必有破唐之计，试为寡人言之，以快孤意。”康和阿dao：“唐兵远来，利在速战。以时势论之，和为上，守次之，战又次之。”突厥dao：“和则请降唐主，背义忘恩，孤即死，不愿称臣于彼。”康和阿dao：“当日房玄龄来此借兵，我国果然发兵助战，唐主焉能负约？那时与玄龄一盟，亦不过是将计就计，究竟我主果有何恩于彼？”突厥dao：“孤也大张声势，保全太原。不然，彼国焉得无事？”康和阿dao：“唐主所gan者，此也。早与之和，不更愈于战乎？圣人云：小国师大国，而耻受命焉，是犹弟子而耻受命于先师也。”突厥大怒：“年老之人，心虚志懦，信有之也。”即叱退康和阿，拜颉和为帅，去破唐兵。康和阿又俯伏奏dao：“臣不忍我国生民陡遭涂炭，愿随元帅监军，以防唐兵。”突厥大喜，即封康和阿为军师，同颉和来界牌关，不表。

却说尉迟恭每日命军士在关前讨战，百般大骂，关中毫无动静。又命军士到城边筑起土坪，以窥城中之虚实。城上亦竖起云梯，用luan箭she1chu，军士死者甚众，尉迟恭无计可施。李靖令朱木兰领一支人ma，去抢五狼镇，以为倚角之势。木兰领命，望五狼而来。安营未定，镇守将名唤孛臣，领兵冲来，木兰迎住，战了十余合，木兰大败，两边将士一齐混战，木兰且败且走。孛臣赶至树木jiao杂之chu1，看见林中白旗招展，知有伏兵，勒ma而回。心中想dao：唐兵队伍不齐，首将年少，被我这一阵杀得胆战心惊，谅他不敢再来。睡至三更时候，忽然喊杀连天，孛臣急提枪上ma，唐兵已抢入寨中，luan砍luan杀，番兵四散逃走，孛臣于火光中见木兰在ma上耀武扬威，心中大怒，冲杀而来。木兰命军士团团围住，不许放走。朱明上前助战，孛臣枪法不luan，全无惧怯。木兰拈弓在手，一箭正中孛臣左膊，翻shen落ma，军士上前绑了。次日，木兰差人往元帅营中报功，将孛臣囚在营中。又命军士于镇前各路埋伏，好与番将jiao战，迨再擒三五个番将，一同斩首。每日在营中试箭，百发百中；或使枪弄gun，十分jing1巧。又训练人ma，朝夕不休。孛臣囚在营内，心中悔dao：“我见木兰年幼，只dao他无才，谁知中了他的骄敌之计。”一夜，见木兰与众军饮酒，吃得大醉，看守军士亦皆醉倒。孛臣扭断铁锁，挣开囚笼，越营而走。

再说康和阿听得失了五狼镇，大惊dao：“我叫孛臣不可私自开兵，唐兵如到，报我知dao，再发兵夹攻，以为上全之策。”败兵诉dao：“主将乘其安营未定，冲杀获胜，不料他夜来劫寨，遂尔被擒。”康和阿dao：“远远安营，名为惧敌。bi1近安营，名为欺敌。bi1近安营，而有埋伏，名为诱敌。木兰近我军安营，明是诱敌之计，孛臣死不足责。”过了数日，颉和对康和阿dao：“军师在此谨守，本帅前往五狼镇一走，务要夺回五狼，生擒木兰。”正说之间，人报孛臣逃回，无元帅将令，不敢开关放入，颉和令放他进来，孛臣上帐请罪。康和阿dao：“违吾将令，有何面目来见我？推chu斩首！”孛臣大叫dao：“末将被擒不屈，回见军师，愿报了军情，死而无恨！”军师dao：“你有何军情？”孛臣dao：“木兰人ma不多，俱在镇上埋伏。元帅若发兵在阵后掩杀，攻其不备，木兰可擒也。”康和阿大怒dao：“这是尔报的军情，又是叫我军送死！此为卖敌之计，故意留尔不杀，囚在营中，令知预为埋伏。兵法云：虚则实之，实则虚之。又故意放尔回来，元帅若从镇后杀去，岂不又中了木兰之计？留尔何用，快快推chu斩首！”颉和dao：“念他被擒不屈，且留在军中听用。”军师即令杖他四十大gun，叫元帅且休chu兵。颉和dao：“本帅领兵从镇后杀去，再令孛臣领一军从镇前搦战，二面夹攻，必获全胜。”康和〔阿〕dao：“元帅执意要去，我有一言，你二人jin记：遇敌则战，唐兵败走不可远追，唐兵无有准备，须防埋伏。我兵若败，望红旗而走，我这里自有接应。”颉和与孛臣受命，分兵两路而去。

这界牌关，前路到五狼镇有六十里，后路