第44回　老大人开科取士　白安福建

却说文班中两位官员，原来是礼兵二bu尚书。因前奉命chu示，谕悉各省文武举人齐集，听候示期会试，现在试场正期已逾两月，尚未见圣驾回朝，惟恐再延时日，滋生事端，反为不mei，又山东广东两省，相争ma路，尤且械斗多端，这就是前车可鉴矣。二尚书日夜耽心，是以约定今早入朝，将此事奏明两位大人得知，请命定夺。陈刘二大人闻奏，点tou称是，果然十八省举子屯集京师，龙蛇混杂，若是再延时刻，惟恐惹是生非，不如赶早开科，先考文，后考武，待老臣权代万岁主试，以了此大典方为上策。二人商量妥当，随命礼兵bu尚书，分tou考试，先文后武，俟会试后即选入朝殿试，复考真才，评定甲乙，庶无枉屈之弊。礼兵二bu领命回衙，chu示晓谕，十八省士子一见，纷纷到bu注册考卷。及至文场，广东会馆陈景升、李liu芳、张正元、黄钰、何文炳等共百余人，一齐入场归号，静候chu题。及试纸一chu，景升、liu芳二人素称老手，认真题解，顺手写就三篇，一连考满三场，均是如此，颇称得意。chu场后，会馆摆酒与同乡洗笔，景升、liu芳二人，同席谈论多时，酒过三巡，食供三度，景升因清liu芳默念文章，以开茅sai。liu芳答dao：“拙作不堪污先生之听，敢求先生大作，以新yan界。”景升dao：“好说了，阁下如此，各位小弟尚敢班门弄斧乎？”

是时同坐四人，见他们你推我让，一味谦虚，激怒一人说dao：“你二人竟不似同乡兄弟，彼此均是读书人，何必如此鄙吝，即使念chu，果属佳文，我亦替兄huan喜，所谓奇文共赏者是也。”二人见他说得合理，景升即说dao：“待小弟献丑。”于是将tou三篇并诗从tou到尾朗念一遍。liu芳听他念至首文起讲，即赞dao：“探骗得珠，当行之作。”再听景升接念下去，随念随赞，每诵至终篇之时，击节赞赏不止。及诵至第三篇尾时，liu芳夏赞dao：“到底不懈，的是抢元文字，小弟甘拜下风。”景升dao：“兄太过奖，令弟难以克当，还祈大作指教。”liu芳dao：“有此珠王在前，拙作何堪再诵？”四人又大言dao：“先前已经说过不秘，况弟等听陈兄之文，恰可听到入神，又被你冲淡，何不一气念chu来，使弟等听听，亦可知两位鸿才也。”liu芳将三文并诗背诵，景升听了赞dao：“握定题神，一丝不溢，不可多得。乃chuse之作，高发无疑，可为预贺也。”liu芳谦了一回，复举杯向景升dao：“弟借此一杯，作为预贺吾兄抡元之敬，请满三杯。”景升递回一杯，复敬liu芳dao：“兄之文掷地有声，理宜应在弟上，兄先饮三杯，弟方敢从命。”四人劝dao：“两位先生，文才相并，齐胜可也，何必区区？”于是二人各饮三杯，并请四人陪饮三杯，四人见他二人相jiao称赞，定然高中，因此十分huan悦，你酬我劝，直饮至更shen，方歇散席。

不觉过了数日，又值武科开she1之朝，兵bu大人每日往校场看箭，四条ma路，分设辰宿列张四个围，派定本bu左右侍郎，分阅ma箭，限中三矢，方准跑she1地球。广东派在列字围，会馆内宋成恩、李liu芳、白安福、赵虎、司ma瑞龙共百余人，同往跑ma。宋成恩、李liu芳、白安福均中六矢，赵虎中五矢，瑞龙中三矢，其余各三矢或四五矢不等。仅有十余中中一二矢，不得入围。余皆准she1地球，一连数日始完。tou场中全箭者，宋成恩、李liu芳、白安福三人，其余几十二矢、十矢、九矢、八矢者不等。迨至内场技勇，点写武经，三场完竣，各国会馆休息，静养jing1神，预备复试大弓，以图上进。放下慢表。

再言礼bu大人，复阅十八省举子文章，评定甲乙入朝，言明揭晓日期，随即牌谕各举子。一到揭晓前一日，京城内外拥sai不通，人人企望报子！陆门。是日广东会馆，预先挂灯结彩，候接喜红，方将布置停当，接连三四人走来报喜，齐说恭喜列位老爷，陈景升老爷高中第六名贡士，众人闻报大喜。景升心中喜悦，随即打发报子chu门，众人又与景升dao喜，此时会馆中热闹非常，车ma盈门，往来不绝。到了黄昏，又有报子走来，报说李liu芳老爷高中三十八名贡士，接连又报何、黄二位大老爷高中了。于是会馆中人huan声振地，四名新贵俱在会馆居住，因此馆中摆酒会客，一连数日，诸事已毕。陈李黄何四位，约定同往顺天府学官拜会同年，听候复过试，然后朝考。

光陰迅速，不觉过了数天，忽一日，见礼bu挂chu牌示，定期四月十八日复试新科贡士，入保和殿殿试分甲，二七日朝考，钦定等第授职。众新贵见了日期，齐到礼bu学习仪注朝拜，至期考试已毕，各回寓所等候，缘圣天子下游江南尚未回朝，陈刘二军机系代摄国政大臣，是以权为主试，就命各王公bu院，将各进士殿试宗卷，公同复览，分列三甲。次早，各新贵俱官服dingdai，礼bu带领入朝行礼，叩谢皇恩华，然后依班站立静听lun唱。不一刻忽闻金殿传呼，一甲第一名状元严我斯系江南人，二名榜yan浙江人，三名探hua山西人。二甲进士陈景升、三甲进士李liu芳系广东人，钦点翰林院庶吉士，各授职已毕，当殿簪hua，赐宴琼林