不觉天黎明，惊动周顺夫妇门：“贤侄缘何在此悲啼？”太泪曰：“伯父伯母，吾不幸父亲先丧不数月，今母又死了，是以哀哭两者。”夫妻惊忙到尸前一看，哭泣哀哀。

太曰：“今于无奈，不免将售卖，葬埋母亲。”周顺叹惜曰：“汝既有此心，待吾引汝到南城。有位功勋之，姓石名俊，乃五虎将之后，平西侯石玉之。他原系江西省长沙府人。前任到山东省，奉旨巡边捕捉海寇，官清如洗，治得陆平宁，不幸终于山东府衙。故今石俊公不愿为官，与母亲在此山东省籍。彼有百万家财，前月托吾要买一幼童使唤。正合机会，且与汝去罢。”

周顺夫妻恼曰：“汝父岂有欠下他银，不过权为推托耳。可知全无同房一脉慈心。只恨吾家无担石之资。”

周昌闻言喝声：“胡说！汝如此目中慷懒偷安，误我牧养牲，用汝不着，休得多言！”太自知不允，只得泪而回。

太曰：“上山寻虎易，开告人难。这周昌为富不仁，不允借则已，还说吾父在前欠下他许多银之说。”

曰：“母亲勿得多忧，此事只由天命。汝今虽非吾亲母，今蒙汝夫妇依着兵之托，一力丹心保护，吾敢忘恩？待我请医调治。”是日太将衣变卖尽，调治贾氏。不觉又过一月，资银用尽。是夜四更天，贾氏大叫丈夫：“贱妾随行矣！”

是日太恳伯娘看护母尸，即随周顺一程跑至南城石府门首，涣他家人禀知。石公唤，周顺将此族侄要卖葬母一一说知。石公将太一观，只见此生得堂堂一表，眉目澄清，不胜暗羡：“可借小小之年有此穷悲苦楚。”顿觉生怜。

石俊曰：“汝有此纯孝之心，日后定然有好报。汝今价多少方得殡葬母亲？”太曰：“只求公爷见赐多少，小岂为银，只完埋葬母亲事毕，是公爷之恩德矣。”石俊闻言曰：“好个忠厚之。”即命人取五十两一锭。他太于叔侄大悦，周顺曰：“老汉不会书写字墨，侄儿也未经读孔圣之书，怎能书写收下公之银？”石俊曰：“这也何妨？汝乃忠厚老人家，况令侄乃大孝之儿，岂有言而无信之理。汝且回家完葬了母亲，不论一月二十天，完毕来吾家可也，何用书写文凭。”

是日，太心烦闷，一程跑到周昌家内见。有周昌一见，呼周英“汝缘何数日不来牧羊，在家偷安，误我雇工，是何理？”太曰：“员外，吾非偷安不来牧羊，不幸母亲病危，今天于四更母亲弃世。故今愚侄到来，恳求大发善心，发借银二十两，安葬慈母，沾大恩。”

员外冷笑曰：“汝父在世欠下吾银不少，又将屋宇售于别人。汝今又来挪借，休得妄想。”太下礼曰：“先人欠下员外金帛，小侄年幼不知，今恳求员外大发慈悲，略念同一脉，信借十两之资，得殡母亲归土，待吾长成牧羊工银折准偿还。望员外俯就，生死沾恩。”

又曰：“贤侄，令堂既死，不能复生。且买就棺柩，埋殡为要。”太下泪曰：“父死未久，又遭火灾牵连，田土变卖尽；今母病数月，衣尽售调治，那得银买置棺枢？今烦老伯父母在寒舍照顾一刻，守着母尸，吾往周昌员外家借些银，方才回来。”周顺夫妇允诺。

当时太曰：“小人不幸，家母亡，无门相借，纵有伯叔兄弟，乃贫困之辈。久闻公爷仗义，为此今家怕引见，恳乞公爷慈悲，方便收留，足沾大恩。”

太叔侄作谢而回，备棺成殓，与周勇合葬一事已毕。周顺曰：“侄儿须然卖葬殡父母，实乃孝可嘉，后日定然上天锡福，今须卖为仆，幸喜石公乃贤良之人，断不使汝吃苦也。汝今家业一空，待吾与汝父母灵位送归宗祠，将此屋宇送，以主晨昏香烟，汝到石家可得心安。”

周顺曰：“贤侄，银可借到否？”

太大惊，曰：“母亲休得妄言。”贾氏曰：“殿下勿惊。悉间丈夫前来相召，定必难留于世，倘若死后，魂魄也随圣驾。”说罢一声，气绝亡。太惊慌，垂泪痛哭。