第一回　降莲台空莲说法

话说明朝末年，山东泰安州有一乡民，姓白号双山。夫妻两口，诚实作家，持斋敬佛。生平有一mao病，是个鄙吝，随你至亲骨rou，平日相与时极其和顺。及至钱银chu纳之际，无论周贫济无，就是礼上该用的，也难chu手。不是推托事故，定是假装忙迫，必要短欠缺方为称心，家计颇饶。只是年近半百，无男无女。

一日，双山夫妇商量dao：“我们两个勤苦节俭，积些家业，可惜无人承任。闻得泰山上神dao极灵，何不备些香烛去求祷一番。或者山神鉴格，降得子女，也完我们心事。”算计已定，就拣一好日，要到泰山进香。是夜就虔诚沐浴睡了。睡到半夜，忽梦见天上降一金甲神人，送一枝莲hua来，双山亲手接住，及到醒来，还觉得吞气馥郁。天明起shen，对婆子dao：“我昨日诚心要求男女，夜间就有奇梦，梦见天神送一枝莲hua与我。莫非山神怜念我们作家人要chu去进香，未免盘缠费用，虚费无益。自古以来，相传神dao是聪明正直的，只要一点真心诚敬他，他自然gan格。难dao希罕这几枝香烛、几张纸ma？我如今在家祈祷便有好梦，不若多吃几月素斋，一心向善，或者邀天之幸，不至绝嗣，亦未可知。”因此把进香念tou息了。可见悭吝的人，若省得一文，连神dao也要骗的。

过了几月，果然梦寐有验，那婆子就有了胎。看看十月满足，临盆之际生下一个女儿，眉清目秀十分可爱。邻里也有贺他的，他想，受人礼wu，必要请人吃酒，虚费钱财何益。遂贺也不受、酒也不请，仍旧关门吃饭，一过数年，安然无事。

那女儿越长越大了。不意，天运无常，那一年适值旱荒，双山撑持过了。谁想，第二年越发大旱，赤地千里，济南、兖州一路，寸革不生。四远饥民，打家劫舍。双山家内所存粟麦，尽行抢去。他是平日一毫不舍得的，见了这光景，气闷不过，夫妻不上半月.都气死了。乡邻将他几间小屋变卖完葬，结果他夫妇。只存那个女儿liu离漂散，日逐在街上抄化度日。且是人情恶薄，亲戚故旧，就是平日受恩的，见人家衰败，还不肯知恩报恩；何况双山存日是个水米无jiao的，他遗下女儿，谁人肯收养他！幸喜女儿气质比别人不同，虽则小小年纪，偏要自己主张，人有骗他，他竟不信。所穿的是孩子衣服，除了近邻，也不晓得他是女儿，竟象小厮一般。怎奈家业dang然，投shen无路。

忽一日往街上闲走，适见一个光僧，随了几个徒弟，在一所野旷之chu1打坐。那白家女儿，正在无聊，也挨shen在老僧旁边坐下。只见那老僧问dao：“你是谁家之子，怎么一人在此？”那女儿乖巧，竟不说自己是女儿，答dao：“我是前村白家的儿子，今年十二岁。只为年时荒旱，父母皆亡，孤存一shen，无chu1着落，平日又无好亲眷可以照顾，实是无可奈何。”说了这一句，便呜呜哭将起来，引得那老僧慈悲念切，说dao：“阿弥陀佛，有这样苦事！贫僧是北边来的，闻得泰山中有一尊活佛，要去参见他，故在此经过，歇息片时。今见你这般困苦，何不随贫僧同到山中chu家度日？”那女儿暗思，抄化艰难，不如随他去图个安饱，未为不可。就答dao：“若得老师父救我，带挚同去，极好的事了。我又无行李，今日就同走罢。”竟假zuo小厮，随几个僧人，一路行走，到了泰山中。

却说这泰山，是五岳之宗，高四十余里，阔不可量。其上有日观峰、丈人峰、莲hua峰、明月峰，又有石径峪、桃hua峪、黄岘岭、飞雁岭、白云dong、水帘dong、黄huadong、玉女池、王母池、白龙池、封禅台、五大夫松。山中又有一座涌莲庵，建在最僻之chu1。那庵中一个老僧，法名真如。当初原是儒家chushen，读书明理。后来削发披缁，zuo一个苦行和尚，不念佛，不肯招徒弟，也不住寺院，只择得一chu1无人耕zhong的荒地，便随高逐低，不论粟麦蔬菜桑麻之类，一概zhong植。却也奇怪，凡是他zhong的，生的又丰盛，卖的又价高，除了一shen日用之外，件件存余堆极。他就将每年堆积之wu施舍贫人。有丧事不完助他他成葬，有亲事不就的助他成婚，有饥寒困乏的助他饱暖，有粮税不足的助他完纳。若堆积之wu助完了，再zhong植起来，依旧助人。有人教他诵经念佛，他说：“我生平不要人财，不贪seyu，不慕功名，不轻贫贱，不重富贵，不修来世，与人无争。但一shen吃着的，靠天地zhong植起来料理，倘若有余，便要周济人急，只算把天地生养之wu仍旧还了天地，为干我事，何等干净。我zuo和尚是这等的，何消诵经念佛。”如此苦行二十余年，忽然一夕灯下现chu一尊金刚来，口中朗诵经内四句谒言：一切有为法，如梦幻泡影。

如lou亦如霜，应zuo如是观。

那真如不liu不忙，立起shendao：“你的话甚好，我已明白了。”他原是识字明理的，因自号曰“真如”嗣后，渐渐心里透彻，晓得过人未来之事。往往论人未来事情，