沈廷芳来至书房坐下。沈谦说：“为父的与罗家作对，谋取江山，也是为你。如今诸事俱备，只少良将领兵，难得你哥哥访得两员勇将，现在金山，要人聘请。五月初五日又是你哥哥的生辰，请你去看龙舟。你可收拾聘礼、寿仪前去拜了生日，就去请了二将来京，早晚图事，岂不为！”沈廷芳闻言，好不喜：“孩儿愿去。”沈谦大喜，令中书写了聘书，备了礼；又了两付金盔金甲、蟒袍玉带、两匹金鞍白。收拾动；又摆了相府的执事，在门前伺候。沈廷芳辞别了父母，了十数名家丁、一个堂官先去等候；又约了锦上天，一同上往江南而来。逢州过县，自有文武官员接送。这也不在话下。

自从挂榜之后，早有那些狐群狗党你荐我，我荐你，招集了多少好汉，分作上、中、下三等：上等守备，中等为千总，下等的吃粮当兵。那些在朝的官军知也不敢声。自此之后，朝廷内外大小事，都是太师决断了。其时，众守备之中却有两位好汉：一个是章宏的舅，名唤王越，叫独角龙，是那章大娘之弟；一个是瓜州卖拳的史忠，沈谦他两人武艺超群，都放为守备，令他去把守长安北门，以防外面细。那王越虽然投了沈谦，只因去会过了章宏，知替罗太太之死，遭沈贼所害，怀恨在心。因此，投营效用，要遇机会暗害沈贼。这是他心事，不表。

次日，升帐序了坐次。谢元说：“目下四海荒荒，贤人远避，沈贼党，布满朝端。不知近日长安朝纲事若何？倘有变动，俺们就要行事，必须得那位贤弟前去探信才好。”龙标起：“小弟愿往。”金辉、杨二人齐声说：“二弟昔日在长安过的，一路都熟了，愿同龙兄前去走走。”罗灿说：“小弟也要去接母亲。”谢元：“兄长不可自去。可令龙兄同金、杨二弟先行，秦环同孙彪暗带二十名喽兵，前去接了令堂前来就是了。”罗灿大喜：“如此甚妙。”当下龙标、金辉、杨随即下山去了。过了两三日，秦环、孙彪领了二十名喽兵，扮作客商，分为两队，暗藏兵，连夜也往长安去了，不表。

且言沈谦一日在书房闲坐，堂候官呈上南京的文书。沈谦展开一看，原来是侄儿沈廷华的文书，上写：“奉命求贤，今在金山得了两员虎将：一名王虎，一名康龙，有万夫不当之勇。小侄再三请他京，他不肯来；必须叔父差官前来聘他，他方肯仕，五月初五日乃是小侄生辰，镇江府扮了龙舟与小侄庆寿，小侄意请廷芳贤弟前来侄署。看罢龙舟，等小侄生日过后，同兄弟聘请王虎、康龙同上长安，岂不是一举两得？小侄不敢自专，请叔父施行！”沈太师看了来文，满心喜，忙叫书童去请大爷前来。

且言锦上天向沈廷芳说：“门下久仰江南的人秀丽，必有的女。”沈廷芳说：“我们完正事，令堂官同二将先行，我们在那里多玩些时便了。”锦上天：“倘若遇着好的，就买他几个来家。”二人大喜。

且言沈谦得了米良、王顺的的文书，俱言败兵之事，心中忧虑：“罗琨如此英雄，怎生是好？必须广招天下英雄，方可退敌除害。”沉思已定，遂请米顺、钱来到府相商。米顺：“谅爪山一掌之地，成何大事？现今各省的总督、总兵都是我们心腹，何不行文到各省去，叫他们招纳英雄好汉，军中听调？京中也挂榜招兵，等兵一齐，大师就登了大宝，再传旨征剿罗琨，怕不一阵剿灭？”沈谦大喜，遂在长安挂榜招贤，一面行文到各省去了。

龙标、洪恩、洪惠、王宗、王宝、王宸、张勇、王坤、李仲、章琪共是二十一位相陪，座间共三十二位，众目在两旁巡查。大大擂，饮酒谈心，尽而散。

不知后事如何，且听下回分解。