凑五百块钱出来？”

这一问，大出杨仲海的意外，他原以为她那一身的债，少说些也得三、五千元；如果只是五百元，就请几个“钱会”也得把它凑出来。所以毫不迟疑地答说：“这一定可以凑足数。”

“那好！你凑五百元；那得多少日子？”

“我想，”他盘算着说“有半个月就差不多了。”

“给你一个月好了。不过，还得找房子——。”

“慢点！”杨仲海打断她的话说：“你把你的打算跟我说一说。”

大金子被迫复出时，曾跟大了借了两千元，当时讲明白大金子凡有收入除去开支以外，余下的钱大了抽六成，三成是她的好处；三成算是拔还债务，如今大概还剩下上千元的债务，彼此相处得很好，尤其大了已露了口风，她相信能有五百元，就可了帐。自己手里省吃俭用，约莫存有两百元，打算拿来打发李五。

她说了这个办法；紧接着又说：“到那时候，我就自由了！我也不要什么名分，只希望跟你单独住。日子过着苦一点不要紧。”

另立门户，多一份开销。以自己现在的收入，养一个体弱多病的妻子，跟已上了中学的一儿一女，勉强可以对付；何能额外再成立一个家庭？

这样一想，不觉心灰意冷，而且颇为懊恼，做事顾前不顾后，真是荒唐。

“金子，”他狠一狠说：“我帮你五百元的忙就是。若说你要跟我过日子；我很感激你的意思，不过办不到。”大金子大惊“怎么？”她困惑不解“说得好好地，何以变了卦呢？”

“不是变卦。忙我一定还是帮！至于别的，根本就谈不上。”

“那，说了半天不是白说？”大金子伤心“原来你根本没有打算要我！”

看她盈盈欲涕的神情，杨仲海大为着急：“你误会了！我怎么不想要你？无奈办不到，你想想我一个月才有多少薪水？”

“这也不是现在才知道的事。”

“对了！可是我也是现在才知道，你要另立门户。”话一出口，他发觉措词不妥，赶紧更正“不是，不是为这个。总而言之，我根本就不够资格娶你！李五所说的，他家的那种情形，其实跟我倒很相像，我太太身子很坏；也很贤慧，我说要把你接去，她不会反对。不过，我不能那么办！”

“为什么呢？”

“我不能让你过很舒眼的日子；可也不能让你去伺候一个病人啊！”杨仲海又说“金子，我告诉你，我现在的想法，最好你能等我一年。在这一年之中，我一定想法子打开困境；另外找房子给你住。”

她不懂什么叫“困境”不过意思可以猜想得到，沉吟又沉吟；自语似地说：“好吧，我就再受两三个月的罪，到那时候你可别说了话不算！”

“怎么叫说了话不算。”

“怕你又不要我了。”

“怎么总爱说这种冤屈人家心的话。”杨仲海气急败坏地说。

“这样说，你是要定了我？那好，两三个月以后，我摘牌子另找房子住；门口写的可是‘杨公馆’，你不能不承认”

这莫非是要干“私窝子”的勾当？杨仲海惊疑不止，却又不便说明；所以张口结舌地答不上来。

她看出他的心事，便即说道。“我把我的盘算告诉你吧！”

她的盘算是尽这两三月之中，找一个冤桶，狠狠地搂一笔钱，摘牌子委身于杨仲海；他不必为她另立门户而操心，但杨仲海必得公开承认他娶了大金子。为的是她非要嫁个做官的，才能挡住李五不来找麻烦。

杨仲海答应是答应了但心里很难过，这样子跟大金子住在一起实在也比李玉强不了多少。

这一夜没有睡好，第二天大早就起身了。大金子奇怪地问：“你怎么不多睡一会？”

“我有事。晚上再来。”他又加了一句：“一定来。”

开销过了，悄然出门，在茶馆里洗脸、喝茶、吃点心、看报；磨够了时候，上衙门签了到，随即到虎坊桥众议院去找吴少霖。

“有事吗？”吴少霖正在接电话，将话筒捂住了问。

“我有点事想跟你谈谈。”杨仲海看他正忙着，料知一时无法交谈，便即问：“中午一块儿吃饭吧？”

“不行！中午有个很要紧的饭局，归我招呼、晚上也有事，有话明天再说好了。”

“不！今晚上一定得跟你见个面。不然，你明天又没有工夫了。”

“既然如此，下午四点，在来今雨轩见面吧！我一定抽空来。”

多说一句也不行，吴少霖一个电话还没有讲完，他面前的第二架电话又响了。