这“狗膏药”是“房中药”的一。刘不才在采买药材时，由于他的豪风趣，结识了好些朋友；酒酣耳之际，少不得谈谈风月。其中有个苏州人，谈起上一科的状元，现任河北学政的洪钧，说他最近写信回苏州，托人买妾，信中说得很坦率，娶妾无非及时行乐，用不着找什么理由，没有儿，一定说是“不孝有三，无

于是刘不才受命筹备，即日北上到直隶去采办药材；顺便带回来几百帖“狗膏药”供胡雪岩试用。

“七，”螺蛳太太说：“他现在正在风上，这步桃运走不得，第一，伤；第二，耽误正事；第三，名声不好听；还有第四，伙计们看东家的样，个个狂嫖滥赌，怎么得了？就算不学他的样，也会灰心；辛辛苦苦帮他创业，哪知他是这样不成材！”

于是胡雪岩不免留连丛；本来场中应酬，在胡雪岩几乎上是每天的例课，以前仅止于“吃酒”渐渐地以勾栏为行馆，经常整夜不归，甚至在“堂”里接见宾客，料理公呈，这件事就可忧了。

西征军能够胜多败少，着着展，是因为械利、士气旺、纪律好。胡雪岩得古应之力，西洋凡有新式枪械，以及其他巧的军事装备，只要能用得上的，不必向左宗棠请示，先就办了来；加以补给适时，从无粮饷不继之虞，士气自然就旺盛了。这是西征军将士都佩服，也激胡雪岩的；但纪律好亦应归功于胡雪岩，就只有左宗棠最明白了。从咸丰末年，同治皇后阿鲁特氏的祖父赛尚武丧师失律，狼掷了一笔发自库的二百万两银的军饷以后，仗都是地方上自己在打，因此有楚军、湘军、淮军、浙军、奥军等等名号，都称之为“官军”这些官军，来源不一“同乡招募”的弟兵固占多数，但也不少是土匪或者太平军投过来的，不同，队官的作风各异军纪就大有区别。湘军中以彭玉麟下纪律最严；鲍超一军最糟糕，这就是带兵的看法不同之故，不过鲍超骁勇善战，是曾国藩的“将”所以诸事宽容。

下人等他骂完，方始声诉：原来这年时疫行，打药的人排着队等，一等等了个把时辰，他忍不住挤上前去，象看病“号”似的，要求先他的方。

“请你快。我们老太太等在那里要吃呢！”

，一面四求援，但西宁、河州、临洮、靖远各地的回，震于刘松山的威名，都坐视不顾，于是刘松山大举攻；同治九年正月，攻金积堡外围一个寨，中炮堕，因而阵亡；所由他的侄刘锦棠率领，同年十一月终于克复了金积堡。

挨了骂的那人，一怨气发在药店伙计上，加油添酱地形容了一番，将胡雪岩的火气挑拨了起来，当时顿一顿足说：“好！我就开一爿给他看。”

原来胡雪岩决定开办药店。他本早有此心，恰好又受了气—去年夏天胡老太太受暑发痧；土法是拿铜钱刮痧，刮一条条鲜红的血痕，病势顿去。胡老太太的痧刮得很透，本来已经不要了；只是胡雪岩不放心，请“郎中”来看了以后，开方打药，一再关照下人“要快！”仍旧去了两个时辰才回来，胡雪岩对有关老母的事异常认真，当下大发了一场难得一见的脾气。

胡雪岩能够公私兼顾，钱庄、典当、丝号一家接一家开张，生意越越大“财神”的名气越来越响，从胡老太太起始，都认为是“螺蛳太太”的功劳—原来为了避免用“二太太”之名，却又想不更合适的称呼；有个通人说：“顺治年间江左三大家’之一的龚芝麓，娶了秦淮的顾眉生，龚芝麓的元称她为顾太太，仿照这个例，拿罗四的字改为太太，有何不可？”于是“罗四太太”就此叫开了。下人不明其理，只当她娘家住在螺蛳门外的缘故，叫成“螺蛳太太”

左宗棠所，亦是杂牌军队，但都能属地纪律，一半是左宗堂治军较严；一半亦由于心诚悦服，不忍违犯纪律，论心诚悦服之所起，就不能不推服胡雪岩了“湖湘弟满天下”而无后顾之忧，都由于胡雪岩靠他广设钱庄，通汇便利，时得能接济官兵家属，到于阵亡将士，恤死养生，不用左宗堂关照，他就派人去了，大家都“侯父”如此护下，何忍犯他的军纪？却不知是胡雪岩在助“候爷”维持纪律。

“哪家没有老太太？”药店伙计答说：“你要快，不会自家去开一爿药店？”

七姑知最后两句话，是她“夫自”的牢；不过，她也有些怀疑“小爷叔对这个字看不破，是大家都晓得的。不过，”她问：“又何至于，‘好’到这个程度呢？”“喏，”螺蛳太太不免有怨言“都是我们那位刘三叔？”

但最为乡党称，而且使得胡雪岩自觉对螺蛳太太有愧，既且敬的是，她有个“大贤大德”的名声，为胡雪岩娶了十一房姨太太。

约莫嫁后一年，螺蛳太太向到杭州三天竺来烧香的七姑诉苦。原来胡雪岩力过人，只她一个人“当夕”有些力不从心，因而也就觉得乐不敌苦了。