还有个消息，说盛宣怀在载沣面前，攻击袁世凯联为失策。联所以制日，而日本如兵相攻，三天之内，可到中国，国兵相援，则须二十天才能到中国。不忧三日之祸，而恃二十日之援，愚不可及。何况升格为大使，馆员要增加，际亦更繁，经费自然也要宽拨，岁费万，仅得虚名，岂得谓之为上策？

但细想一想，便可发觉，袁世凯的情形与瞿鸿玑大不相同。瞿鸿玑的被逐，才真是意外，而虽获严谴，仅此而止。袁世凯被逐则可能是被祸的开始，料想还有不测的后命。

“是！多谢世中堂！”

这是指的张镇芳，现任长芦盐运使，袁世凯的私产都给他经，所以首先要找他来商量。

正在商量请什么人跟英国公使朱尔典去接时，袁世凯已经到家。神气自然好得多了，一言不发的了上房，开问：“太太呢？”

“铁宝臣的用意是想军机。”赵秉钧说：“这可千万不能让他如愿，否则气焰更甚。王聘卿、段芝泉

袁世凯次克文，事事与长兄的意见相左，唯有这一完全赞成：“是的，越快越好。预备到那一国，赶找那一国的公使去商量。”

其实他家已有接二连三的警报，都：“保了事。”不知的什么事。直到他坐车将到家时，军机章京抄送上谕全文，才知跟瞿鸿玑一样，被逐回籍。

其次要找的是民政侍郎赵秉钧。刚要开吩咐，心中转念，赵秉钧得到消息，自然会来。此刻他必是多方设法在探听何以有此突变的内幕，不宜占他的工夫。因而决定什么人都不找，自己静下来好好作个打算。

“杨大人没有下车，投了帖就走了，说家里有远客，忙着要回去接待。”

这样谈到下午，袁世凯忽然想起：“有那些客来过？”他问长。

照此看来，自己这个外务尚书，可能不久了。但又何至于惹得庆王悲痛如此？正在疑惧莫释之际，只见奕劻与张之由苏拉搀扶着，蹒跚而来。一看他们的脸，便知了大事。

“越快越好。”

“娘到东民巷洋行里看首饰去了，已经派人去接，也快到了！爸爸！”袁克定说：“祸起不测，非远避不可。儿们商量，不如到英国。”

袁世凯接到手中，看上面写的是：“内阁军机大臣外务尚书袁世凯，夙承先朝，屡加擢用，朕御极复予懋赏，正以其才可用，俾效驰驱，不意袁世凯现患足疾，步履维艰，难胜职任。袁世凯着即开缺回籍养疴，以示恤之至意。”

殿痛哭失声，已有人报到军机。袁世凯知，怕有大风波了！

“连赵智庵都不来，亦未免太势利了一儿。”

赵秉钧果然来了，是黄昏时分，穿一家常衣服，悄悄儿来的。袁世凯猜的不错，他是去打听内幕去了，载泽与铁良合力相倾，才会有此突变。

“我拿门簿来请爸爸过目。”

“杨大人什么时候来的？怎么不来通报。”

事实静不下来的，那么多姨太太，一个个泫然涕，需要他去抚，更要工夫来，跟于夫人商量家务。他决定只京，先应付了“奉旨即行”的规矩，至于眷暂时不动，好在袁克定是现任的京官，再有庆王照应，可以放心。

“要赶想法国。”官拜农工商左丞的袁克定说：

“嗐…。”袁世凯是大不以为然的神态：“你们懂什么？跟我为难的人，都不得我此下策。我一走，不就正好授人一柄吗？再说，逃得了和尚逃不了庙，你们又怎么办？有我在，没有人敢欺侮你们，我一走了，谁能替你们担当？”这一说，袁克定兄弟恍然大悟“可是，”袁克文说：“总也不能不早早筹划啊！”“当然！”袁世凯说：“打电话到天津，把你表叔请来。”

不曾看完，袁世凯已经心气浮动，脸一直红到耳朵后面，非常困难地笑：“天恩浩，激不尽。”他忽然想到：“不过今天是到我在观德殿宿夜，怎么办呢？”

于是袁克文使个，跟袁克定跪了下来，其余诸弟，亦都随兄行动，黑压压跪了一地。

于是叫门上人将门簿取来，袁世凯翻开一看，倒有七八个名字，但都陌生得很，细看小注，才知是京引见的府之，大概还不知“袁大军机”已经事，循例来拜，都让门上挡驾了。

“他会来的。”袁世凯说：“如果连他都不来，可真人心大变了。”

因而使得他想起昨天方始得知的一件事。唐绍怡奏请以中两国公使，升格为大使的电报，载沣陆军查复大使与公使的不同，陆军已经奏复：大使在驻在国，如与其外务涉不获结果，可请求觐见驻在国元首，当面陈诉。载沣认为这个办法很不妥，当即向人表示，不知唐绍怡奏请改为大使的用意何在？本来陆军查复外事务，已有不信任外务之意，如今是一步证实了！不止于不信任外务，而且也不信任袁世凯。

“非英即，不然德国也可以，日本决不能去。”袁克定说：“还是英国吧！朱尔典跟老爷的情够了。”

唯一的一个熟客是“杨侍郎——杨士琦”袁世凯便问：

问到这无关要，而且不必他再的事，可知方寸已。世续随即接说：“不要，我替你好了！”

“不！我不国。”袁世凯回答得非常决。

袁世凯默然无言，将门簿发回，挥挥手打发门上走了，才凄凉地说了一句：“人情冷。”

“！”奕劻说：“我给你看样东西。”他将上谕递了过去。

袁世凯请个安谢，站起来往外就走，本没有想到，还应该向同官别。