“和翁，”吴熙安他说：“你亦无须如此！请你补个状来，我总秉公办理就是！”“不，不！老公祖的好意，我万分心。不过，我跟杨莘伯是至亲，实在不愿涉讼。”

“是，是！”杨家家人掉转就去拖杨崇伊，连连使着，作为警告：再不知趣，就要没有“落场势”了！“好，好！”杨崇伊脚步往前，脸却向后，大声说：“吴和！你小心！我们抓破脸了，你等着看我的颜！”

“好了，好了！都是地方上有面的人，何必教人看笑话？”

杨崇伊抢上前来，抡圆了长枪，一下打飞了吴家的门灯，然后一阵风似的卷了去，见人便打，见便捣。吴家男女佣仆，一面告饶，一面后退，杨崇伊却步步，端看洋枪，竟闯中门了。

“去，去！”有个差役将杨崇伊的一名家人，往前一推：

“要怎么样才相信？”杨崇伊将心一横“你叫他看看，我今天还要到吴家去打一场！看吴家敢不敢告我？”

“要人命哉！”吴家的老家大喊一声，豁老命去夺杨崇伊手中的长枪。

“怎么？”杨崇伊声音虽厉，己有些内荏的模样了“莫非老公祖要拿我当盗办？”

“说起来，老爷，倒也不能完全怪他…。”

“那可是没有办法的事！我现在面控吴家恶，仗势横行，请老公祖发落！”

“岂敢，岂敢！”吴熙仰着脸问：“杨家的人在那里？”

吴熙叹气：“和翁，你也真是太忠厚了！不过，你不愿涉讼，人家可不是这么想。这场纠纷，我在公事上要有个代，除非你们两家和解，有个书面在我那里备案。不然，他会倒打一耙，说我袒护和翁。你想，是与不是？”

这就非找氓不可了。苏州的氓分文武两，文的称为“破靴党”因为此辈穿长衫、着靴，自命衣冠中人，遇事生风，善于两面捣鬼，以持人之短，敲诈勒索为长技。武的便是分布在闹市的地痞，横眉竖目，挥臂而行，卖的是狠劲，要找“打手”此辈便是。

“大老爷有话。”

“你不要说这话！我劝老前辈反躬自问，息事为妙。真的要追究起来，‘持枪夜人家’，该当何罪？律有明文！老前辈早就五品黄堂了，莫非还不明白？”

果然如此，王阿松的想法自又不同。但是吴家呢？真的不敢打官司吗？谁也不敢说这话。而保持沉默的结果，变成无形中赞成主人的主张，加以满城传说这件新闻，都杨崇伊岂止斯文扫地，简直成了无赖！更使得他恼羞成怒了。

那家人只好着上前，吴熙沉着脸说：“都是你们这批混帐东西，撺掇主人，闹事来，怎么对得起你们主人。还不赶快把你们老爷送回去。”

“说我无赖，我就是无赖！今天打定了吴家。你们替我去雇‘打手’！”他用力将脯拍得“嘭嘭”地响“闯祸来有我！”

老家尚且如此，吴家的健仆再难退让，于是反相扑，一拥而前，七手八脚的帮助去缴枪。杨崇伊当然要抗拒，握着枪使劲往回一夺，用力过猛，自己将自己在额角上打了一个大包。

原来王阿松本以为凭杨崇伊的面，将那两名到手以后，要打要骂，可以随心所，那知事情并不顺利，更想不到的是，杨崇伊竟此夺的手段。吴家也是苏州城里的大乡绅，一时吃了前亏，岂有不加报复之理？看样他们亲戚会变冤家。打起官司，追究缘故，自己脱不得系，不如及早为妙。

主人如此，下人何敢违拗？而况原有这风俗，三笑的“陆氏大娘”打“祝阿胡”；玉蜻蜓的“申大娘娘打沈鋆卿”只要打得有理，尽打不妨。

“老公祖，你不能听片面之词，我是上门来评理的。主人避不见面，指使恶，拿我围殴成伤，无论如何要请老公祖主持公。”

“和”是吴韶生的别号，他等杨崇伊了大门，方敢见，执礼甚恭，连连谢，但还在发抖。

想想也不错。王阿松一介平民，的又是这贱业，拘传到堂，县官必是先一顿板打了再说。难怪他会害怕。杨崇伊想了一会说：“你去告诉他，决不会打官司，谅吴家不敢！”

“老前辈，”吴熙铁青着脸，冷冷地说：“一之为甚，岂可再乎？你也闹得太不象话了！”

吴家的人便都松了手，杨崇伊愣了一愣，突然暴吼一声：“好！你们打，你们打！恶仗势横行，简直无法无天了，我要吴大老爷还我个公！”

“老公祖，”杨崇伊气急败坏边说：“请你验伤！吴家恶，目无法纪，殴辱士绅，请老公祖严办。”

这是必要的顾虑，而以杨崇伊的为人来说，亦是势所必然之事。唯

真是混帐王八！”杨崇伊着脚骂：“我要枪毙他！”

因此，这帮人一吴趋坊便引起动。少不得也有人到吴家去告警，赶想关大门，已晚了一步！

“老爷，”那家人嗫嚅着说：“只怕他不相信。”

派去的家人，另外得了王阿松的好，少不得替他解释：

一面说，一面踉踉跄跄地往外奔，将大厅蓦地里想起，手中的这支枪，老大不妥！因而随手往旁边一甩，撩起夹袍下摆，从只剩了一个空架的大理石屏风后面闪了去。

就这时，听得外面乒乒乓乓捣毁东西的声音突然减低了，接着有人在喊：“吴大老爷来了，吴大老爷来了！”

这声势比前一天又不同了！二十名打手一式短衣扎脚，辫绕在脖上，手里都有武，不是铁尺便是三节，一望而知是去打群架。

到得黄昏时分，二十名打手找齐了，杨崇伊拿好酒好，先作犒赏，自己在鸦片烟榻上半睡半醒的闭目养神。钟打九下，蹶然而起，端着他那洋枪，领着二十名打手与七名家人，二次“杀”奔吴家。