“这一款倒是情真事确！”恽毓鼎点点头又问：“你倒说，‘分布党羽’是怎么回事？”

“老伯看下去就知道了。”

下面是抨击瞿鸿玑的姻亲余肇康，于“刑律素未娴习，因案降调未久”由于与瞿鸿玑是儿女亲家，因而得任法部左参议。此外还有许多“窃权结党，保守禄位”的“劣迹”洋洋洒洒，写了上千言之多。

恽毓鼎看完沉吟着说：“话好象说得过分了一点！”

“老伯，不是这么说，怎么攻得下来。为了保护皇上，其势非如此不可！”

恽毓鼎心想，这话不错！为自己设想，不攻则已，一攻非将瞿鸿玑攻倒了，才能安心，否则别人不倒，自身要倒。

“好吧！”恽毓鼎说：“摆在我这里，容我考虑。”

“是！”朱纶恭恭敬敬地告辞。

到夜来，恽毓鼎绕室彷徨，有七分上折之意，却还有三分忌惮。正在为难之际，丫头来请，道是太太说的“时候不早，请老爷回上房休息了。”

到得上房，恽太太问道：“倒是什么大不得了的事，弄得废寝忘食？”

“你们女人家不懂！”

“是啊，女人家不懂国家大事，只懂家务。我也不知道你这个穷翰林当到那年，才当出头。”

这时，平常受惯了讥嘲，他一向采取犯而不较的态度，此刻却有股郁勃不平之气，拍一拍桌子，倏地站了起来，大声说道：“拿笔墨来！”

恽太太与丫头相顾会心，伺候纸笔茶水，剔亮了灯，让恽毓鼎舒舒服服地坐下来，先改朱纶的来稿，在词藻上好好修饰了一番，紧接又拿白折子来誊清。

一鼓作气将奏折弄完，天都快亮了，抬头一看，恽太太还坐在旁边相陪。便讶然问道：“你怎么还不睡？”

“你辛苦了一夜，”恽太太盈盈含笑地：“还不该陪陪你吗？”

恽毓鼎久未见妻子如此温颜相向，颇有受宠若惊之感，拱拱手说：“承情之至，你一定困了，快睡去吧！我让老妈子弄点东西吃了，也赶紧要睡了。”

“我不困，煮了一锅鸭粥在那里，我叫人端来你吃。”

于是喊醒丫头，预备早餐，鸭粥之外，还有四个碟子，一盘烫面饺。恽毓鼎奇怪，何以这天有这样丰盛的早餐，更奇怪这些东西是什么时候预备下的？

“烫面饺是昨天晚上包好的，拿湿手巾盖着，一蒸就是。”恽太太又解释他的第一个疑问“你也苦了好几年了，应该过几天舒服的日子。”

“想过舒服日子还早，”恽毓鼎叹口气说“唉！还是从前好！子午卯酉的年分，总还有放主考的希望，象今年丁未，本该是会试的年分，弄个房考，有个十来个门生，也还有几百银子的贽敬好收。从科举一停，翰林真没有什么当头了。”

恽太太笑笑不响，等恽毓鼎吃完粥洗了脸快上床时，她才问说：“朱家大少爷昨天临走的时候说，他今天中午还要来看你。回头他来了，要不要叫醒你？”

“不必！你只告诉他，他托我办的事，我照他的意思办好了，今天不上衙门，明天递。”

恽太太知道，所谓“递”就是递折子，当即说道：“交朱大少爷去递，不省事吗？”

恽毓鼎想了一下说：“不好！不妥！”

“那么，自己派人去递。你交给我，也了掉你一件事，可以放心睡觉。”

恽毓鼎如言照办，然后上床睡觉，睡到午后起身，第一件事，便是问折子递了没有？

折子是交给朱纶了，恽太太却不肯说实话“派人送到衙门里去了。”她从梳妆台抽屉里取出来一个红封袋说：“朱大少爷顺便把节敬送来了。”

“节敬？”恽毓鼎诧异“不是送过了吗？”

“这不同。上次是他老太爷的，这次是庆王的。”

“庆王的？”